異世界転生ＴＨＥ（駄）フラグ（仮題）

三章。

いろいろと後々のための仕込みを終えました。

　俺たちがお互いに、あんまり本気で嫌がるもんだから、完全にわからなくなってしまったんだろう。

　シルフィードさんは、聞いても良いのかな？　って感じで、尋ねてきた。

「では、どういったお付き合いのふたりなんです？」

「「まあ……？」」

　思わず顔を見合わせてしまった。

　……ちゃんと話すほどの相手でもないよなぁ。

　というわけで、適当に濁します。

「向こうでの隣人だったんですよ。マンション……借り宿で、隣の部屋だったんです」

「それが揃って……か」

　確認させてくれと言ってきた。

「君たちの他については？」

「プレイヤーですか？　住んでるところはバラバラですね。数は結構居るみたいッスよ？」

「共通点は同じゲームをやってたことと、同じ日の同じくらいの時間に、こうなっちゃったってことくらいね」

　シルフィードさんが推測ですがと話してくれた。

「それほどの大規模現象となると、入れ替わりは考えづらいですね。意識体だけが複写、あるいは転写されたと考える方が妥当でしょう。確率的に、その方が高い……というだけの気休めに過ぎませんが」

　ｗｈｙ？

「すんません、頭悪いんで、もうちょっと砕いてもらえますか？」

「波動はわかりますか？　距離も時間も影響しない、事象の絶対の形のようなものです。もし二つの場所で、まったく同じ波動が存在したら？」

　おおう、それって、俺が持ってる魔法理論と、根っこが同じなんじゃ……。

「両方がまったく一致した瞬間に、『均(なら)された』？」

「ああ、それが一番、適当ですね」

　くああ！　っと、俺は頭を抱えようとした……ら、ことらんが膝の上だったので、ことらんの額に頭くっつけたみたいになった。

　……なんかくすぐったくて癒される。

「転生じゃなかったのかぁ……」

　ことらんの後ろから額に額をくっつけてぐりぐりやってたら、ことらんも首を伸ばしてぐりぐり仕返してきた。

　ぐりぐりぐりぐりｗ

　なごむー。

　とか、んなことやってたら、シルフィードさんに笑われてしまった。

「そう思ってても、問題がないんじゃないでしょうか？」

「なんでです？」

「今ここにいるあなたは、このままで生きていくしかないわけですから」

「向こうの俺とは、どうにもならない？」

「そうですね。あなたたちは、偶然の一致から、こちらの擬体に移り住むことになった精神体に過ぎません。元の世界……宇宙、銀河、惑星が、どこにあるのかも、もしそれがわかったとしても、戻るまでにどれだけの距離があって、時間がかかるのかもわかりませんから」

「想像してみるか？」

　俺は体を起こすと、ことらんの両脇の下に手を入れて、持ち上げ、横座りにさせた。

「やめときます」

　にくきゅうをもっきゅもっきゅと揉んで遊ぶ。

　ねえさんが、よこせと、ことらんを持ってった。

　ねえさんも、もっきゅもっきゅとやりはじめる。

「時間の無駄ね。こうやってる方が有意義よ」

「ですよねぇ」

　淡泊すぎるかもしれないけどなぁ……。

「君たちは、本当に軽いなぁ」

　ねえさんが答えて返す。

「言ったでしょ？　未練なんてないのよ。むしろ望むところ？　こっちのフラグなんて、もともとこういう目に会いたいって言ってた口だしね」

　尊敬の目を向けられてしまった！

「すごい人間だな、君は」

「いやそれほどでも！」

「呆れられてんのよ」

　宇宙人様はこのテンプレなやり取りを理解してくれるだろうか？

　でもま、と、ねえさん。

「フラグ、あんた、この話……」

　あいさー！　っと俺。

「墓まで持ってきますよ」

　その方が良いと、シルフィードさん。

「皆がみな、あなたたちのように、前向きでも……刹那的でもないでしょうから」

「戻れる、と思って頑張ってる奴らもいるんだろうしなぁ」

　切ないことだがと、レイドさんが話を切り替えた。

「となると、俺たちがどうするか、なんだよな」

「ですね」

　ふたりは船を見上げた。

「シルフィード、船体の浮上は？」

「ただ浮かせるだけなら可能です。補助ユニットでのこととなるので、持ち上げるのが精一杯となりますが」

「なら軌道上にやっちまっとこう。ここじゃ目立つ」

　そうねとねえさん。

「下手すると、新しい遺跡扱いで、あらされるかもよ？」

「空に浮かべたら浮かべたで、天空の城扱いじゃないッスか？」

「どっちがマシかって話ね。で、そのあとは？」

「君たちと一緒に行ってもいいかな？」

　俺たちは顔を見交わしてから、揃って肩をすくめた。

「まあ、そうくるとは思ったけど。理由は？」

「いるかい？」

「だって、あんたたちの装備なら、あたしたちを頼る必要はないでしょう？」

　それでも穏便に済ませたいんだと、レイドさんは言った。

「常識知らず(考え無し)が、常識無し(チートレベル)の能力で暴れ回ったりしてみろ、どうなるかわかってる」

「なら、あなたたちの仲間として、あなたたちから報酬をもらい、影に隠れて名前と信用を売っていった方が良いと思えるの」

「そうして、独立できるようになったら、それはその時のことだな」

　まあ、確かに俺たちと違って、この二人はこの世界の生まれじゃないわけで。

　俺たちはもとからギルド所属って立場でスタートしてるから、ある程度は自由が保障されてるけど。

　二人は、それを作るところから、ってことになるもんな。

「それはそれで、面白いことになりそうッスね」

　なんだ？

　二人が苦笑した。

「いや、確実になるさ」

　ねえさんには、なにかピンと来るものがあったらしい。

「それ、迷子になった人たちが、この世界を作ったって話に繋がるの？」

「まあな」

「どういうことッスか？　ねえさん」

　頭使えと馬鹿にされた。

「良い？　この宇宙で迷子になった連中が、手持ちのもので生きていける世界を作ろうとした。それはどうやら、惑星まるごと、レジャーパークか、テーマパークにしてしまえるもので、とりあえず環境を整えるために人手が必要になったから、住民を作った。んで、人が行かないような場所や世界を活性化させるために、モンスターを離した」

　……微生物みたいだな、モンスター。

　食物連鎖の下層で、大地耕して肥やしてるのか。

「だけど、彼らが手を付けることにしたものは、もともとは商売用の娯楽ものだったってことね？」

　はいとシルフィードさん。

「その、元は遊興用であった改造されたシステムが、今、あなたたちが利用しているものの正体です。そしてシステムは、根幹に位置しているものなので、今更切り離すことはできないでしょう」

「当然、イベント的な出し物も、外すことができないってわけだ」

「それがクエストッスか……」

「そ。だけど、クエストは、君たちプレイヤーが干渉する限り、問題の起こるもんじゃない。何時間、何日、何ヶ月、何年、何百年、何千年ってスパンで、分岐しながら実行され、処理される」

「ですが、わたしたちは、その括りからは外れています」

　ああっと、手を打つ。

「あんたら、バグか！」

　そういうことだと、レイドが手を組んで、テーブルの上に肘を突き、橋を作った。

　その手の影から俺たちを見る。

「だから、うまく潜伏してやらないと、駆除されちまうんだよ。協力してくれ」

　いや、そこ、にやりと笑うところなんスか？

　いかん、この人たち、絶対何か面白くするつもりだ。

「そのかわり、できる限りで、美味しい思いをさせてやるからよ。そうだな……そのアバターをクラックして、レベル、か？　その上限を外すとか、どうだ？」

　どうだ……って言われても……。

　ねえさんは、それは美味しいわねと言って……けど。

　俺は飲みませんでした。

　だって、その選択は、俺の主義(スタイル)に反してたから……。

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長々とすみませんでした。次回から旅に戻ります。

設定だけ一気に列挙してしまうよりはと思ったら、こんなに長くなってしまいました…にしても…。

フラグとねえさんの事情は、ラブコメ風味で短編書きたくなる勢いでしたが、さくーっと流しました。

これ以上、長くなるよりは、また作中のどっかで語った方がいいかなと。

さて……フラグの選択がどうなのかは、人それぞれってことで。

改造データでゲームをするかどうかって、人に寄りますからね。