異世界転生ＴＨＥ（駄）フラグ（仮題）

二日目。そろぷれいｗ

戦闘は次回から！

　俺は混乱していた。

　運営側の活動が終わって、ただのイベントキャラに戻った。

　そんな感じだった。

　だけど、そんなに簡単には、切り替えられない。

　割り切れない。

「ディーナ」

「はっ、はひ！？　なに！？」

「お前のクエストを教えてくれ」

「……え？」

「早く！」

　怒鳴ると、ディーナはびくんと体を震わせた。

　怖いのか、びくついているが、関係ない。

　教えろと、無理矢理に迫った。

　竜、狼……そして虎。

　この三種は、三強と呼ばれる種族である。

　その一角である、とある虎種の一族に危機が訪れていた。

　この国の虎種の中には、ギルドマスターとも親しいグループが存在している。

　ギルドマスターと契約していた虎種がいて、その家系がいまでも繋がりを保っているからだ。

　その虎種のテリトリーが、ゴブリンに犯されたっていうんだが……。

　……俺が母虎さんと子虎さんを助けたから、起こったクエストだってことらしい。

　こんなクエスト、ゲームの中にはなかったんだが……。

　とにかくだ、虎種が危機に陥るような事態だからと、ギルドに登録されているメンバーの中で、最上であるディーナのチーム、ザ・プラクティスが選抜されたが……あいにくと、ディーナには、他のメンバーを集めることができなかったらしい。

　そのメンバーというのが、俺には大きな問題に思えた。

　急ぎであったため、連絡を取ろうとしたんだが、あいにくと捕まえることができなかったと言うんだが……俺が気にしたのは、その理由だった。

　もしかすると、俺と同じなのかも知れない。

　もし、本当に、、その連中が、なにかしらのクエストに出ているだけだったのなら、問題はないんだけど、俺と同じ、元プレイヤーだったなら？

　もしかすると、それどころではなくって、引きこもったり、拒絶してしまったりしているのかもしれない。

　ともかく、そんなディーナに話しかけてきたのが、あの連中だった……ということだ。

　……即席メンバーだったのか……道理で知らない連中だったわけだ。

　あいつらは、不正にログインしていたプレイヤーだった。だから直接ギルドで仕事を負うことができず、困っていたディーナに目を付けたんだろう。

　不正ログインは、普通にプレイしている程度では、見つかる頻度は低かったりする。それこそ一個のサーバーに、常時三千人前後がログインしているし、運営だって、枯れたゲームに、そこまでちゃんとした監視の手を入れているわけじゃない。

　それでもだ、クエストなどのイベントとなると、話は別だ。クエストを受ける際に、キャラクターの正規情報(ユーザーＩＤ)がチェックされる。

　クエストの一部は、課金によってオープンになるものがある。

　初期クエストや、無料の追加クエストは、タダとして処理される。

　この課金チェックが、クエストの発生するキーキャラに話しかけた際に、行われるんだ。

　そして、コンテンツが解放される。

　プログラムを改編して、クエストをオープンにすると、ＮＰＣの会話内容など、つじつまの合わない部分が大量に発生してしまう。

　それをクリアしたとしても、アップデートの度に、プログラムは細かく変更されてしまうので、まったく労力に見合わない。

　だから、この方法を取っている人間はかなり少ない。

　それに、だ……もっと簡単な方法があったりする。

　それが、連中の取った方法だった。

　後から、クエストを受けたパーティに加入する。それだけで良いのだ。

　この方法でなら、イベントは見られないが、課金の必要はなくなるし、特典は受けられる。

　特典を受けるのが、依頼を受けた、ディーナ(リーダー)だからだ。

　特典は、彼女からの分配を願えば良い。

　その方法でなら、ただのトレードだ。チェックされることなく、レアアイテムを手に入れられる。

　もちろん、エクレアアイテム……エクセレント・レアアイテムは、譲渡不可だ。

　こればかりは諦めるしかない。クエストを受けた人間だけが受け取れ、手伝った人間には渡らない。

　そのため、普通、６人パーティなら、６回、同じクエストをこなすことになる。

　全員が、手に入れたいわけだからな。

　だけど、不正にログインして、ゲームをやってる連中は、あんまりそういうのに、こだわりはない。

　もともと、アイテムだけが目的なのが、多いからだ。

　その理由は、ＲＭＴ《リアル・マネー・トレード》だ。

　アイテムの現金化。

　そのためだけのクエスト制覇。

　どこのＭＭＯＲＰＧでだって、あることだ。

　ただ……普通、イベントシーンは、コンテンツが解放されてないと、プログラムが追加適用されないので、見られないはずなんだけど……。

（そこは、現実だから……ってことか）

　それにしたって……と、俺はこの惨状に眉をしかめた。

　普通は、クエストを請け負う時に行われるはずのチェックを、イベントで出て来るボスに行わせたのか？

　そりゃ、クエストをこなしていくことが、ゲームの主な目的なんだし、必ず通るところなんだから、仕掛ける場所としては正しいんだろうけど……。

　だからって、こいつは、強いとかなんとかって話じゃないだろ。

「勝てる気がしねえー……」

「フラグぅ……」

　ディーナが不安げに身を寄せてくる。

　背中を小さな手がぎゅっと握ってくる。

　すがるように体重を預けて引っ張り下げる。

　俺は、肩越しに目をやった。

　長いまつげ、潤んだ瞳、桜色の小さな唇。

　鎧を着込んでいるというのに、こんな森の中だというのに、少女を感じさせる柔らかさと体臭を感じられる。

　可憐だ……と思う。

　守らなきゃと思ってしまう。

　……自演なんですけどねー！

　ちくしょうっ！　なんだこのむなしさは！！

　俺がやってたことを、素の行動としてコピッてんだろうか？

　せめて演技でないと思いたい(⊃Д`)、

　それでも、まあ。

「まかせろ」

　俺は、ぽんっと彼女の頭に手を置いて、獣王の前に立ちふさがった。

　本当の意味で、このディーナが俺が演(や)ってたディーナと同じなのかどうかはわかならい、けど。

「俺のディーナに、手ぇ出すんじゃねぇよ」

　育ててきた俺には、俺のディーナ(メインキャラ)にしか見えなかった。