光

光 二十一

「ん、…――――って、神原！何抱き付いてるんだよっ、…！」

朝日と共に、というよりは自動的にいつも起きている時間に起きて、すっかりとまだ寝ている神原が。

　思い切り、抱き付いてねていて、動けないのに焦って神代が叫ぶ。

「おい、だから、…神原、起きろっ、…―――！」

「…――――あ、おはようございます、…かみしろさん？」

「理解してるなら離せ、おまえ、辰野じゃないんだからっ、…！―――おい、きいてるか？…また寝るなっ、…おい、神原！」

　―――うん、…あったかいな、…。―――

声が聞こえながらも、またうなずいて寝そうになる神原に。

「おい、起きろっ、おまえ、低血圧か？違うだろ！…起きろって、神原！時間、遅刻するっ！」

「…―――ちこく、はいけませんね、…―――」

いいながら、ぎゅっと抱き寄せて。

　――いい具合に温かくて、いいクッションだなー、…。

ぼんやりと考えている神原がまったく動かないのに神代があせる。

「おい、…！起きろ！神原っ、…―――！」

必死に神原を起こそうとしている神代の声が寝室に響いて。

「…すみません、…朝はどうも、…苦手ということはなかったはずなんですが」

「いいから、めしを食え。小野さんが用意してくれてあるんだから」

いいながら、朝食がテーブルに二人分用意されているのを示して神代がいうのに。

　驚いて、テーブルの上を見る。

「これは、…？小野さんといわれるのは」

まだ歯を磨いて顔を洗っただけで、ぼんやりと朝食のテーブルをみる神原に神代が既にきちんと着替えて、席に着きながら見上げていう。

「小野さんは小野さんだ。ご飯を作ってくれたり、洗濯や掃除をしてくれる」

真面目な顔で見返していう神代に、瞬いて。

「つまり、家政婦さんですか？それにしても、ちゃんと二人分、…此処に住んでおられるんですか？」

きちんと二人分、目玉焼きにベーコン、それにサラダとご飯にと用意されている朝食に。

「いや、住んでない。おまえも着替えてこい。朝食が冷めたら怒られる」

真面目な顔でいう神代に驚いて。

　着替える際にも、既にプレスの掛った、―――昨夜来ていた服が、きちんと用意されているのに。

「あの、…小野さん、はまだこちらに？御礼をいわないと」

「伝えたいなら、メッセージカードがあるぞ。もういないよ。おれのとこだけみてくれてる訳じゃないからな。今朝は食事の用意とかしてくれて去ったらしい」

「…―――らしいって、会ってないんですか」

「…彼女を捕まえるのは難しくてな、…。こどもの頃から世話してもらってるが、―――。ほら、それよりめしを食え。で、礼をいいたかったら、これだ」

「はい」

席に着きながら、驚いて神代が示すメッセージカードを見る。

「それですか」

極真剣に神代がテーブルに置かれたメッセージカードとペンを示して。

「昔から、これに書いて、冷蔵庫に入れてやりとりしている」

「…――冷蔵庫、ですか」

「他よりいいらしい。しらんが、そうなっている」

「…――はい、わかりました。いただきます」

手を合わせて、ご飯をいただいて。

「…――美味しいですね」

「小野さんの料理は最高だ。けど、作ってあるものをきちんと食べないと実にうるさい。」

真剣にいう神代に笑む。

「それはまあ、…――コーヒーまで、淹れてくださってあるんですか」

食べ終えて、食器を運ぼうかとキッチンの方をみて、コーヒーメーカーに作り置きがあるのに驚いて神原がいう。

「その通りだ。小野さんがいないと、生活が成り立たん」

「そうなんですか」

真面目にいう神代に笑んで。それから、マグカップにコーヒーを入れて。

「ありがたいですね、これは」

微笑みながら、コーヒーの香りを楽しみながらいう神原に神代が頷く。

「その通りだ」

真面目に病院からの連絡をテーブルに置いた端末で確認している神代に微笑んで。

「メッセージ書こう」

そして、御礼を書いて、いっていた通り冷蔵庫に入れてみよう、と開けてみると。

　―――――この人は、…本当に。

「…ありがとう、ございます」

小さくいう神原の声に、視線を向けずに。

「何の話だ。…小野さんへの御礼なら、ちゃんとそこにいれておけよ」

「…はい」

微笑を零して、自分の書いたメッセージも冷蔵庫に入れて。

難しい気配をみせて情報をチェックしている神代に。

　先に置かれたメッセージカードには。

　―――朝飯、二人分ありがとう。

無器用に神代が書いたメッセージが置いてあって。

　―――本当に、この人は。

「もう出ますか？そろそろ行かないと」

「…――そうだな。おまえの観測だと、此処から出て病院に行くまで、どのくらいかかる？」

「徒歩でしたら、そうですね。…十五分もあれば充分かと思いますが」

青空をみて神代が席を立つ。

「そうだな、歩くか。…道案内は」

難しく眉を寄せてみる神代に微笑んで。

「はい、道案内、させていただきます」

「…―――頼む」

真剣にいう神代に思わず笑みが零れて。

「おい！あのな？おまえっ、…」

「はい、すみません。いそぎましょう。多分、問題は道よりもこの中かと」

「…――そうだな。大体、何でこんな迷路みたいな造りなんだ」

「迷路というほどでは、ないような気がしますが、…」

「いくぞっ！神原！」

「…はい」

思わず微笑んで、先に行こうとする神代を少し留めて。

「そっち、寝室ですよ？戻るんですか？」

「…――――」

真剣に難しい顔をして神代が神原を見あげて。