光

光 十七

「…―――――――、…っ、」

「神原っ、…！おいっ！」

　焼ける、ようにもがくように。

　神原が痛みに苦しむように、もがくようにして、唸るように苦しむ声を出して、それでも叫べずに首を振るのを。

　肩をつかんで、神代が大声で呼ぶ。

「落ち着け！起きろ、…――！神原！しっかりしろ！」

「…―――っ、」

茫然と、呼ぶ声に荒い息をまだ殺せずに、まだ何もみえていないように神原がみあげるのに。

「…――――」

神代が黙って灯りを点ける。

「…っ、」

神原が眩しそうに眉を寄せて。

　それから。

「―――――…かみしろ、せんせい、…」

　心配そうに、睨むようにみている神代に気付いて、ふと笑う。

「おい？神原？」

眉を寄せたまま問う神代に、横を向いて目を閉じて笑んで。

　息を漏らして、肩から力を抜く。

「―――…すみません、…。何か、叫んでましたか？」

「わからん。唸ってた」

難しい顔をしていう神代に笑む。

「…―――そうですか、…久し振りにみたな、…。いつもは、もうこれをみるくらいまで、深く寝たりはしないんですけど」

「…――――」

神代が息を吐いてベッドを下りる。

「こっちこい」

「え？…はい、おさわがせして、―――」

先に立つ神代に後に続いて。

「ほら」

「あ、…はい、」

神代が冷蔵庫を探って、それから何かをコップに入れて、温めて。

　――一応、電子レンジは使えるんですね。

何だか感心して微笑んでしまっていた神原に。

ぐい、と突き出されるようにして渡された飲み物に。

「…―――りんごに、…しょうがですか？」

リンゴをすりおろしたようなジュースに生姜の匂いがする飲み物をみていう神原に、神代がいう。

「飲め。温まる」

「――――…はい」

ぶっきらぼうにいう神代に、力が抜けて微笑んで。

　くちにした飲み物は。

「―――――…あったかい、…ですね」

「――――…」

無言で促す神代に、神原も黙ってついていく。

　温かなりんごの飲み物を手に、床に置かれたソファに座って、ラグに足を投げ出して夜景をみると。

「――――…随分、街灯りも減るんですね。夜景が落ち着いてみえます、…――落ち着くっていうのは、おかしいかな」

微笑んでいう神原に、隣で無言のまま神代が静かな夜景を眺める。

「そうだな、…。無駄にきらきらしてなくて、良い感じだ」

「無駄にって」

「――――無駄じゃないか？」

疑問を顔にかいて見返す神代に、神原がつい吹き出す。

「…――おい？あのな？」

「…いえ、すみませ、…―――」

笑みを零して、額に手を当てて。

　泣き笑うように、笑みを零して。

「神原」

短く呼ぶ神代に、視線を夜景に向ける。手にした飲み物の温かさに救われるように想いながら。

　小さく、一度苦しいように息を零していた。

　無言でその様子をみている神代の視線を感じながら。

「…――僕の話は、聞いてるんですか？院長から」

その言葉に、神代も無言で夜景をみるように姿勢を直して、座り直していう。

　夜景に沈む光は、幾つも漂うように。

「…―――聞いてる。あの人が、…法医なのは知ってるのか」

法医という言葉に、神原が僅かに言葉を呑むのを、神代は手に同じように持ってきたジュースを手に夜景を見ながら聴いていた。

　しばし置いて、神原が少し俯いていう。

「はい、…――。検死を、あの方がしたそうです」

「…――――」

神代が息を呑む。

凝っと夜景を睨むようにする神代の気配を隣に。

「僕は、…―――遺体と会ったときに、取り乱したんです。遺体に、あれは、どうしようと思ったのかな、…。しがみつこうとしたのか、…―――検死をしたあの人が、枕側に立っていて、―――僕が暴れるのを、何人かに抑えさせたそうなんです。…憶えてないんですが」

淡々という神原に、神代が眉を寄せてその表情をみる。

　両手に包むように持つ温かな飲み物を、しずかにながめて。

「ぼくは、…――――葬式の喪主とかもしたらしいんですけどね。あの当時のことは、殆ど憶えてません。この一年半も、…―――」

　よく憶えてなくて、と。

　しずかに呟くように、そっという神原に。

　神代が、無言で肩に手を置いて、何もいえなくてくちびるを咬んでみる。

「…――――かみしろ、せんせい」

茫然と見返していう神原に、泣くのを堪えるように、ぐっとくちを咬んで抱き寄せる。

「…―――神原、…―――」

それきり、抱き寄せて肩に顔を埋めて。

　どうも、泣いているような神代に。

戸惑って問い掛ける。

「あの、…神代先生、…―――泣いてます？」

「…しるかっ、…！」

「知るかって、―――」

何か云い掛けて。

　ふと、零れるものに戸惑っていた。

　――――涙が、…――――。

　もしかして、…―――――。

「ないて、ますか、…？」

「だからおれはっ、…？神原？」

問い掛けにむきになって否定しかけて。

　ふと、戸惑って動けずに、自分の頬にゆっくりと、手を。

　手を、ふれてみている神原におどろいてみる。

「神原、…――おまえ、」

「…僕は、…―――――」

茫然と、頬を落ちる涙に驚いている神原に。

無言で、頭を抱き寄せて、肩に顔を伏せさせる。

「…泣いてるよ。いま、おまえは」

「―――――…そう、なんですか、…」

茫然としたままに応えて。

　そうして。

「…っ、…―――――！」

突然、嗚咽が喉を突いて、耐え切れずにうめき声をあげるように。

神代の肩にしがみついて、喘ぐように苦しみを吐き出すように、泣く神原に。

　神代が、無言で唯抱き締める、…――――。