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イジメ

ユリアはいつのまにか自分を讃える声がグレースに移っているのに気付いて焦った。

「ねぇ、ヒューゴ様ぁ。ユリアね、グレース様の孤児院の子供達がどうしても心配なの。探ってもらえないですかぁ？」

「それは、姉上を疑っているということですか？」

「えっ…あ、えっと、だってユリアのこといじめた人だから…」

「…わかりました。調査してきます」

「！ありがとうヒューゴ様！」

ユリアはヒューゴにお願いして色々孤児院を探った。

だが何も出ない。

「孤児院は適切に運営されていますよ」

「そんな…」

「…聖女様、子供達が心配だったのでしょう？喜ぶべきことのはずですが？」

「あ…う、うん、もちろん、よかったね…」

ユリアはオノレにもグレースの身辺調査をお願いする。

しかし相手にされなかった。

「ねえ、ユリアね、グレース様のことが心配なの。身辺調査して欲しいな」

「あいつも変わったんだろう。気にする必要はない」

ユリアはより頑張って聖女として励むが、人とは慣れるもの。いつしかユリアの献身は人々にとって当たり前となり、グレースの慈善活動の方が賞賛を受けるようになった。

「聖女様ももちろんすごいけど、グレース様の慈善活動は素晴らしいよなぁ」

「ユリア様ももっと色々してくださってもいいのになぁ」

「聖女として活動してくださってるだけでありがたいだろ」

「それはそうだけどさぁ」

ユリアは褒められるのが当たり前になっていたのにいつのまにか褒められなくなり、自分を害した人間の方が褒められるようになったのに耐えられなかった。

「こうなったら、仕返ししてやる！」

ユリアは自分がされていた陰湿ないじめを、隠れてグレースにするようになった。しかし彼女の拙いそれはやがて使用人達にバレ、オノレの耳に入った。

「ユリア、お前は何をしているんだ」

「だって…だって！ユリアの方が頑張ってるのにみんなグレース様ばっかり褒めるんだもん！」

「ユリア、グレースはお前のいじめを告発しないどころかお前の仕業じゃないかもしれないと庇っていたんだぞ」

「え…」

「しばらく反省しろ！」

この時ユリアは妊娠していたため処罰は猶予された。しかし彼女は猶予期間にも懲りずにいじめを行い、結果謹慎処分を受ける。その間は聖女としては活動出来ず、彼女への民衆の評価は下がる一方だった。

「俺は反省しろと言ったはずだが」

「私悪くないもん！」

「そうか…わかった、ならいい」

「許してくれるの！？」

「いや、謹慎処分にする」

「え、なんで！？」

喚くユリアはしかし、謹慎処分を受けるしかなくなった。

ユリアはその後双子の姫と王子を産む。産んだ後はすぐに取り上げられて、ユリアは一人、側妃をいじめた罪で離宮に生涯幽閉されることとなった。