爆死勇者 ～全財産はたいてガチャで引いた勇者はやる気ゼロのクズでしたが私たちは世界を救います！！～

第27話：さよならオロシ村！目指せ、城塞都市ソルト！

――朝。

かすかに冷えた空気の中、私たちはフイさんの家の前に立っていた。

地面の草はうっすらと朝露に濡れ、まばらな薄い雲の隙間から届く太陽光をきらきらと反射する。

風が屋根の上を撫で、スカートを揺らす。

キャヴィは――私たちが、殺した。

私がそれを選んだから。

今、私たちは、フイさんの家の前に立っていた。

目の前には、フイさんとハニーさん。

フイさんはしわだらけのまあるい手を体の前で重ね、いつものように少し腰を曲げて立っている。

その目は、まっすぐに私たちを見ていた。

「ありがとう――本当に、ありがとう」

その声は、温かかった。

火鉢のそばで聞く、いつもの温かい声。

フイさんの目に、涙はなかった。

深いしわの奥、その目は――いつものようにうっすらと濁っていた。

そして、触れられない何かを、見ているような気がした。

「私たち、行きますね。魔王を、倒しに行くんです。いっぱい泊めてくれて、ありがとうございました！」

フイさんが一歩前に出て、私の手をそっと握る。

しわしわで、ざらざらの、温かい手。

「レリィさんたちの旅が――どうか、幸せにつながりますように。魔王も――レリィさんたちなら、きっと倒せるよ」

私は、ただ強くうなずく。

フイさんの後ろにいるハニーさんの口元が、ふっと目を閉じて笑う。

肩が、少し震えていた。

「お世話になりました、フイさん！お元気で！フイさんのお味噌汁、大好きです！」

「……じゃあ……まあ、元気で」

「一緒に料理ができて……楽し、かった。その……ありがとう、ございました……」

「じゃあなフイさん！寒くなったらもっと厚い布団で寝ろよ！」

手を振って別れを告げ、道を進む。

向かうは、城塞都市ソルト。

行ったことのない大都市だ。

振り向くと、遠くの小さなフイさんが、まだこちらを見つめている。

私は再び手を振る。

鳥のさえずりが、心を弾ませた。

***

村の道を下る。

小さな畑、閉じた井戸、崩れかけた策。

誰もいない村に、かすかな朝日が差し込む。

その光が、私たちの肩を温かく照らす。

「どうして、フイさんは村に残るんでしょうか。ご家族や村の方たちは――ソルトにいらっしゃるんですよね」

私はふと呟く。

「さあ……。ばあさんの思考なんて、考えるだけ無駄……俺らにはわかんねえ理由があるんだよ、たぶん」

ユートさんが空を見上げながら返す。

ちょっと口が悪いですよ、ユートさん！

でも、言いたいことはわかる気がした。

そのときだった。

「――わっ！！！」

私を、ふわりと何かが包んだ。

腕。

そして、酒の匂い。

振り返ると、そこには金髪の――。

「ハニーさん！？」

「えへっ♡！ハニーです♡！やっぱレリィってかわいい～！」

「なんでここに！？」

ハニーさんは腕を外して自分の後ろに組みなおし、にっと笑った。

「ん～、城塞都市で一儲けしようかな？みたいな？」

「な、なるほど……！」

「うわあ、じゃあソルトまでついてくんのかよ……！」

兄さんが眉をひそめる。

「え～、いいじゃん♡ お金あるよ♡ あたし♡」

「俺には貸さないだろ、それ」

「あはっ、正解♡」

「コイツには貸さなくて正解だ……」

けらけら笑うハニーさん。

でも、ふっと、真剣な声になった。

「で……レリィ、フイさんが村に残ってる理由――だっけ」

「聞いてたんですか……！」

「ん～、聞こえちゃった♡」

ハニーさんの口元はあいかわらずへらっと笑っているが、目はまっすぐだった。

「あのさ、フイさんってめちゃめちゃいい人じゃん。急に来たあたしみたいな胡散臭いやつにご飯とかくれてさ、泊めてくれてさ」

ハニーさんは一度空を見上げて、それから話す。

「フイさんさ、ずっと思ってたと思うよ。キャヴィを殺すべきだって。で、それをするべきだったのは自分だって。まだ、完全に魔物になる前だったらフイさんの手で、きっと終わらせられたからね」

風がわずかに吹き、髪を揺らす。

誰も、何も言わなかった。

「でも気づいたときには遅すぎて――まあ、でもそんなの当然でしょ！ってあたしは思っちゃうんだけどさ」

ハニーさんの笑い声が、空気の中で行き場を失う。

「だから、フイさんはきっと、自分が逃げて、助かって、のうのうと生きて――その裏で、自分がかわいがっていた”あの子”が誰かを殺して、誰かに殺されるのが……きっと、許せなかったんだ。だから、フイさんは――」

声は穏やかだった。でも、その言葉は、私の胸をたしかに刺した。

そして、その続きはわかる気がした。

「……待っていたんですね。キャヴィが、殺しに来るのを」

唇の裏を噛む。

眉と瞼を、どこに置けばいいのかが分からなかった。

胸の中が、ただざわめく。

ハニーさんが、くるりと後ろを向いた。

「やっぱさ、あたし、フイさんといることにするわ」

そして、顔をわずかにこちらに向ける。

「だってさ、まだもらってないからね。”宝物”♡」

ハニーさんはウィンクをすると、手をひらっと振ったあと、フイさんの家の方に駆けだしていった。

「何だったんだ、アイツ」

兄さんがその背中を見ながら呟いた。

でも、その答えは何となく――わかる気がした。

「ハニーさんって、やっぱいい人ですね、うん！」

私は前を向く。

後ろには、ユートさん、マチル、兄さん。

――やはり、魔王は倒さねばならない。

魔物の元凶。悲しみの元凶。

誰かが――私たちが、止めなければならない。

杖を前方に振り上げる。

「さて、行きましょうか！魔王城に向かって――まずは、城塞都市ソルトへ！」

***

お昼の日差しが、柔らかに大地を照らす。

空をかすめて飛ぶ鳥の影。

新しく始まった旅路の、はじまり。

「冷静に考えて――私たちってやっぱ最強ですよね！！！」

「は……何急に……って、いつもか」

「最強って……何でしょうね……フフ……」

「知らねえけどさぁ、早くソルトに行きてえな！街だぜ！街！」

「お前さ、さすがに学んでるよな？……まあ俺の金じゃないなら別にいいけどさ」

「学んでるから！！！学ぶ男だぜ！！俺は！！！」

「二度目は……無い……」

「ほらっ！やっぱり最強です！」

「今の会話のどこから感じたんだよ、それ……」

笑い交じりの声が、風になって森を抜けていく。

目指すは、城塞都市ソルト。

魔王城へ、着実に近づいています。

「さあ！レッツゴーです、打倒魔王パーティ！私たちなら、魔王なんてドッカーンです！！！」

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次回→第28話：発見、剣術道場！これは行くしかありません！

更新日時未定