言の葉（短編小説）「街灯」

街灯

私は、人間からは、街灯という名の、仕事をしている。

主には、人を照らし「危ない」「怖い」を軽減させる仕事だ。

若い頃は、私の周りにはたくさんの人間たちが集まったもんだ。

賑やかだった街も、人が減り、今では私が照らすのは、地面と虫達くらいだろうな。

しかも私は、木で出来た街灯だ。木での街灯は、私くらいだろう。

歳はとりたくない。

こんな愚痴を吐く歳まで働いたのか。

あー。そろそろ引退時だな。

あちらこちらが、ガタがきてるし、立っているのもやっとだし、野良猫や野良犬たちの粗相で足元は腐ってきた。

そんな文句を言っていると、久しぶりに人間がきた。こんな田舎に来るような格好では無い。

どこかで見たことあるような…。

私の下にたつと、私を見上げ、にっこり笑う。

「ただいま！」

まさか、私に声を？

「いつもありがとう」

涙が溢れた。こんな老いぼれ街灯に声をかけてくれるなんて。子供の頃、この近くに住んでいたという女性は、帰省というものをして来たと言う。

老いぼれ街灯

もう少し頑張るかな。

私を必要としてくれる全ての生き物のため。

了