魔女っ子ぎゃんぐすたー！

Epsode5 希望の灯火（上）

「この旅にはもう一つの目的がある。それが――アイネくん。君が最強の魔法使いになること！」

旅立ち前の会話の、続き。

「えっ」

「君は今こう思っただろう。「いや私は魔法使いでもないし、こんなくだらない旅で最強になれるとか童話かよ！」と」

「まあ……はい」

「心配することはない。君には魔法使いの素質がある……私の勘でわかるさ、これくらい」

「素質……でも私別に魔法使いにはなりたく……」

「まあまあ照れることはないぞ。ほら、魔法の杖だ。ああ、今回のは安物だから壊してもいいんだよ」

◇

「……と、いうわけで。私も戦います！」

杖を手に、キリッとした表情でツクシたちを見つめる。そんなアイネにめがけて、敵の攻撃が降り注ぐ――

「ぎゃああ！！」

せっかくのかっこいいところだったのに！そう思ったアイネだが、またもやカリンに守られながら、地面に張り付く以外なにもできずにいた。

「おしゃべりしている途中ごめんね！アタイたちは海賊だよ！この国を侵略しにやってきた！だから、君たちもついでに殺させてもらう！」

海賊集団の先頭に立つの、ビキニを着た少女。ドクロが描かれたバンダナを頭に巻き、小麦色の素肌にはさきほど跳ね返ってきた海水の水滴がしたたる。

「国を侵略……？よくわからないけど、そうはさせないよ！」

ツクシが、魔法の杖を振りかざす。そして、勢いよく敵に向かって飛び出す！

「おお、やっとやる気になってきたみたいだね！よし、お前ら！アタイたちも行くよ！」

「おお！」

数十人の、ビキニ少女が元気よくこちらに向かって突っ込んでくる！

アイネの目の前で、両者による戦いの幕が切って落とされる――

「アイネちゃん！その……本当に戦うの？」

「う、うん！私も……」

この前のチョココロネとの「戦い」で、繰り出した火の玉を思い出すアイネ。

「やってみよう……すーはー」

深呼吸をして自分を落ち着かせる。そして、杖を敵に向け――

「ファイ――」

「ひっ？」

バンダナビキニが、なにかを察したのかその場で立ち止まる。その目の前にあらわれたのは、太陽のように大きな火の玉！

「ファイアアア！！」

その叫び声と共に、火の玉は大きな火柱となり、敵に向かって放たれる！

「げっ……よ、よけて、みんな！」

思いもしなかった攻撃。ビキニ少女たちは、慌てて攻撃を避けようとする――

ゴゴゴ！！！

霧をも引き裂くような熱気と光が炸裂する！

「えっ？！アイネちゃんすごい！」

味方もアイネの一撃に驚いているようだ。

攻撃も止み、バンダナビキニが背後を振り返ると、

「ありゃりゃ……何人か持って行かれたか……こいつはヤバいね。みんな、あの金髪美少女に気をつけて！」

「あいあいさー！」

気を取り直した海賊少女たちがあらためて、攻撃を繰り出してくる。

「アイネちゃん！さっきのもう一発……あれ？アイネちゃん、杖……」

「あっ……」

なんと、アイネの杖は一瞬の間で、跡もなく燃え散っていった！

「ええ？！大変、杖が燃えちゃったよ！」

「ごめんカリン……多分私の魔法、そういう仕様だから」

「あははは！これはおもしろい。杖が燃えるとかはじめて聞いたよ」

「笑い事じゃあないよ、ラン！アイネ、杖のストックとか持っている？」

「い、一応、あと1本……」

「わかったわ。その一撃は、取っておいて！さて、今度は私たちが――行くよ、ラン！」

「はいよ！ミラクル――」

ツクシとランの魔法の杖が、交差する。すると、空中に大きな光のバッテンがあらわれ――

「クロス！」

「きゃああ！」

敵のビキニ少女は必死に防御するもむなしく、バッテンに引き裂かれて倒れていく！

「よし！どうやら敵は雑魚ばっか――」

「ラン！危ない！」

「えっ？うわあっ！」

攻撃を終えたばかりのランをめがけ、青いビームが放たれる！

「……っ！姉貴！私をかばって……」

「くっ……私は平気よ。それより……あのバンダナに気をつけて。彼女は「ミシマ海賊団」の副団長、ミシマ・クウ……」

「わっ、アタイのこと知っているの？！オオトモ・ツクシとオオトモ・ラン……ふむふむ、どうやら君たちを引き離す必要がありそうだね。よし！第2波！行くよ！」

「あいあいさー！」

霧の中から、さらにたくさんのビキニ少女たちが飛び出してくる。

「ちっ……敵は数で攻めて来るようだね」

「目標はブゼン国の侵略！そして、破壊！さあ、君たちを倒してさっさと仕事を終わらせに行くよ！」

「ラン！クウは今のあなたにとって強すぎる――手下たちの方は任せた！」

「姉貴！で、でも……」

「いいから！……頼んだよ。国を守るのが、私たちの役目！」

「わ、わかった！」

言葉にしなかった気持ちを飲み込み、ランはツクシの隣から離れる。

「ほうほう、良い判断だよ！ということで、ミシマ・クウVSオオトモ・ツクシ、一騎打ちだね！」

「ツクシさん！私たちも……」

「必要ないわ。カリンたちも、手下の方をお願い――隙を見て、さっきの一撃で敵にとどめを刺すのよ！」

「っ！は、はい！」

「おっとそっちの方にも厄介者がいたっけ……うお座のみんな！あの美少女を集中攻撃しちゃって！」

「うお座……あっ、私のことだ！あいあいさ！」

数人のビキニ少女が、アイネにめがけて突っ込んでいく！

「か、カリン！カリンも、なにかしらの魔法が撃てるんでしょ？」

「私は！これしか！できないの――バリアー！」

さっきから、度々アイネを守ってきた光の薄い盾。敵の攻撃を弾くたびに、カリンの顔が少しだけしかむ。どうやらカリンの方にしっかりとダメージは伝わっているようだ……

「……ごめんね、ビームとか撃てなくて……」

「だ、大丈夫だよ！それより守ってくれてありがとう――でもこれって、ヤバいかも？」

「こいつら撃ってこないよ！よし、うお座のみんな！一斉で撃つよ！」

「うっ――」

四方八方から、敵がアイネとカリンを囲い込み、杖を掲げる――

---「そうはさせない！！」---

そのとき。人影が包囲網のど真ん中に飛び込み、木の棒を地面に向けて振り下ろしたと思いきや、周囲の地面に大きなひびが走り、大地が激しく揺れ出す！

「スミレさん！ありがとう」

「これが……「土属性」の魔法か」

「ああ。手こずっているようだね……私はここに加勢するよ」

スミレの手に持っている棒こそ、彼女の魔法の杖だ。杖にはほど遠い見た目だが、どうやらこちらの方が全身の魔力を地面に伝達しやすい上、武器としても扱いやすいらしい。

「うわあ……ブゼンの痛い系アイドルに火力ぶっ壊れ金髪、それに筋肉系魔法使いか……これはかなりマズイよ」

戦場全体を見渡しながら、戦力の計算をするバンダナビキニ。

「よそ見させないわ！マジカルビーム！！」

「くっ」

背後に回り込んだツクシからの攻撃をかわす。

「このままでは侵略どころか返り討ちにされてしまうよ……おーい！あんたらもそこで見ているだけじゃあなくて手伝ってよ、そういう契約だったし」

「あんたら？」

バンダナビキニが、ニヤリと笑う。

風が吹き、霧が晴れていく。その先にあらわれたのは――

「……ふん。無能な海賊ね」

「っ！「TiKS」……なぜチクゼンの武家がここに？！」

そこにいたのは、凜とした表情でこの戦いを見下ろす、クロダ家。アジサイの綺麗な黒髪が風に吹かれ、クールな視線からは寒気と恐怖を感じる。

「……ねえ。あの土属性と金髪……あたしが狩ってもいい？」

「好きにして、フウコ」

「うん――」

刹那、フウコの姿が消える。そして、次の瞬間――

「っ！スミレさん、危ない！」

戦うスミレの背後に、フウコが音もなく姿をあらわす！

「ぐわあ！」

「スミレさんっ！！」

至近距離から放たれた稲妻攻撃が、スミレにヒットする。

「まずは、一人」

ぷくーと、風船ガムが膨らむ。　つづく！