決断◎
今回の主役は、カンザキになります。
時期には、クラスティがカラミティ・ハーツで何処かへと転移してから半月が経過した頃位です。
──カンザキは、朝霧を心配して集まった〈共鳴の絆〉メンバーや〈放蕩者の記録〉のメンバー、かつて朝霧の弟子であった者達と対面していた。
「……御前の様子、どうなの？」
朝霧を心配して、キルリアが声を掛ける。
「……酷く憔悴しきってる。
仕方がないさ。御前にとって、クラスティはかつての大切な相棒で…息子同然に気にかけていた程だったんだからな」
そう言うカンザキの表情も暗い。
◇◇◇
──カンザキにとっても、クラスティは共に戦ってきた戦友だ。
朝霧がクラスティをパーティーに引き入れてきた時から、カンザキは彼と共に戦ってきたのだ。
カンザキ自身も、心穏やかにいられる筈が無いのである。
◇◇◇
「……〈共鳴の絆〉のメンバーに尋ねるけど、〈共鳴のミスリルバングル〉をクラスティが行方不明になった後に使った者はいるか？」
突然のカンザキの問い掛けに、〈共鳴の絆〉のメンバー達は一斉に首を横に振る。
「……じゃあ、使用して確認してみろ。御前が憔悴しきってる理由がわかる」
カンザキに言われ、メンバーはいぶかしみながらも〈魔法の鞄〉から〈共鳴のミスリルバングル〉を取り出し…使用してみて絶句した。
「嘘！？〈共鳴のミスリルバングル〉を持ってる筈のクラスティの存在を感じ取れないわ！！」
「……しかも、〈リアルタイム・グループチャットチャンネル〉機能でも…クラスティと連絡が全く取れないぞ！？」
「まるで、そこだけぽっかりと穴が空いたみたいな感じだよ……」
〈共鳴の絆〉のメンバー達は、衝撃の事実を知って狼狽し始めた。
それが伝染したかの様に〈放蕩者の記録〉のメンバーや朝霧の元弟子達も狼狽し始める。
──それらを見事に静めたのは、ベルセルクの叩いた手の音だった。
「……落ち着け！狼狽するより、やるべき事があるだろうが！！」
ベルセルクの一喝に、ざわついていた一同は徐々に落ち着きを取り戻した。
周囲が静まり返ったのを確認してから、カンザキが口を開いた。
「……俺、クラスティを捜す為に旅に出ようと思う。
アイツは、俺の…俺達〈共鳴の絆〉の大事な戦友だ！
アイツ自身では帰ってこれないっていうなら、迎えにいってやるべきだろ！！」
「それに、通常の状態だったなら…朝霧が一番最初に探索に乗り出していただろうしな」
カンザキとベルセルクの言葉に…〈共鳴の絆〉のメンバーも、〈放蕩者の記録〉のメンバーも、朝霧の元弟子達も目を見開いた。
「……確かに。いつもの御前なら、クラスティの事を放っておかないよね？」
「クラスティ、心配だよな」
「俺も、クラスティの事はばさら心配しとっとばい。
ここで動かんとは、九州男児の名折れたい！」
「僕だって！クラスティ君の事は心配だよ！！
皆！一緒に捜そうよ！！大切な〈共鳴の絆〉の戦友をさ！」
「ギルマスの思いを…私達、〈放蕩者の記録〉は叶えるべきだよ！！」
「「「その通りだ（だね・ですね）！！」」」
「ここまでの〈冒険者〉になれたのは、全て御前のおかげ。
今こそ！御前への恩返しの絶好の機会！！今返さずに、いつ返すのだ！！」
「「「おおーーーーー！！！」」」
──そこには、朝霧の為に一揆団結する一同の姿があった。
◇◇◇
「──という訳だ。
俺達は、八つのレイド部隊に編成して…クラスティの大捜索に向かう事にしたよ。
後、ベルクとも相談して…天音達〈放蕩者の記録〉の主力メンバーは〈アキバ〉に残していく事に決まった」
カンザキからの報告に、ベッドに横になったまま…朝霧は、申し訳なさそうな顔をした。
「……本当にすまない、カンザキ……。本来なら、私が皆の指揮を執るべきなのに……」
朝霧のその様子に、ニカッと元気な笑みを見せながらカンザキは言った。
「馬鹿だな。俺達は〈大災害〉前も、〈大災害〉以降も…ずっと御前を頼りっぱなしだったんだ。こんな時位は、俺達に任せてくれよ」
カンザキのその言葉に、朝霧は弱々しくも笑みを見せた。
「……わかった。今回は、カンザキ達に任せるな……」
「……ああ。任せろ！！必ず、クラスティを〈アキバ〉に連れ帰る！！」
──朝霧の手を握りしめ、カンザキは力強くそう答えた。
◇◇◇
──〈ブリッジ・オールエイジス〉には…参加者全１９２名、一部隊２４名で構成された八部隊が、各々に召喚した馬に乗り…見送りに来た〈アキバ〉居残り組と向き合っていた。
「……藍、天音。
〈放蕩者の記録〉と御前の事…頼んだぞ」
「……はい。行ってらっしゃい父さん」
「朝霧叔母さんの事、私達に任せて下さい」
「紅牙、“〈アキバ〉を離れられない”俺の分まで…探索、頑張ってくれ」
「任せろよ！！その代わり…〈アキバ〉の事、蒼牙に任せたからな！」
「ギルマス、私達の〈アキバ〉を守って下さい！！」
「ランスロットさん！俺達、必ずギルマスを捜してきます！！」
「余所のギルドに任せたままなんて、〈Ｄ．Ｄ．Ｄ〉の名が泣きますよね？」
「……すみません。
ギルマス不在の現在のギルドの状態で、幹部が欠けるような状況は避けるべきですから……
代わりに、我々の思いを託します。くれぐれも、無茶だけはしない様に」
「「「はい！！」」」
◇◇◇
「……では、出立！！」
各々に別れの挨拶を済ませ、カンザキ達…編成部隊は〈アキバの街〉を出立した。
──ある一部隊は、〈シブヤ〉近辺の〈妖精の輪〉を使って〈ウェンの大地〉へと……
──ある二部隊は、〈ヨコハマ〉近辺の〈妖精の輪〉を使って〈ユーレッド大陸〉へと……
──そして…カンザキ率いる一部隊を含む五部隊は、〈弧状列島ヤマト〉全土へと散って行った。
──彼らの善意で行われた『クラスティ大捜索』を〈Ｄ．Ｄ．Ｄ〉幹部達が知るのは、この出立の日から約一ヶ月半の後であった……
普段は、お調子者で飄々としたギルド〈放蕩者の記録〉やパーティーのムードメーカー的存在の彼の…意外な一面を書いてみました。
カンザキの…戦友や仲間を大切に思う心優しい部分と、こういう事態の時には、誰よりも冷静でいられる心の強さを表現できていれば良いな…と思っています。
自分のオリキャラの中では…朝霧、夜櫻、ベルセルク、蒼牙と並んで好きなキャラの一人です！
