魔人 -Restricted-

-帝国の騎士篇-

第十六話 「魔王」

　◇

　生物であれば、大であれ小であれ多少なりの魔力は内包しているものだ。

　だと言うのに<アルハルラト・テイラー>には全くと言って良いほどに魔力がなかった。

　軍学校入学当初、魔力量を検査する項目で完全なる<ゼロ>を示したのは後にも先にも彼一人のみである。

　異例中の異例と呼べた。これがもし、逆の事象……つまり、人間の身でありながら凄まじいほどの魔力を有していれば<リリーナ・アルバトロス>のように魔導騎士《マジック・バトラー》としての道が開ける。

　不幸なことに、アルトは人生を豊かにするのとは別な方向へ針が振り切れていた。と言うことになる。

　検査した者も一様に首を傾げ「この様な事例は初めて見た」と口を揃えていた。

　それに対し、元帥は前線に出る訳でもなし良し。とする旨を申し添えて居たことは説明するべくもない。

　こうしてアルトは魔力の欠如と言う、生物としての多大なる損失を詳しく検査されることもなく将校として教育を受け、年齢を重ねていった。

　或いは、キッチリと彼の体を然るべく研究機関で調査したのであれば違った結果が出たのかもしれない。

　つまり……魔力が欠如している訳ではなく<枯渇>していたと言う事実が明るみになった可能性があった。

　しかし現実はそうもいかない。

　彼は自他共に認める無能力者として生きてきたし、魔力が枯渇しているために身体能力も低いままだった（魔力量の少ない一般人ですら、無意識下で魔力を調整し身体能力を向上させている）。

　彼の不幸は<男性>として生まれてしまった。この一言に尽きる。

　女性として生まれていたのであれば、なんの問題も無くその生を謳歌することが出来ただろう。

　──彼の母親は淫魔《サキュバス》であった。

　父親は人間である。

　人間と魔人の子は必ず魔人となり、ハーフなどと言う曖昧な者は絶対に生まれない。

　彼は、アルトは魔人であった。

　それも雄の淫魔……サキュバスではなく、インキュバスと呼ばれる固体。

　今や伝説となり、神話の類になる程の大昔。

　一匹のインキュバスがこの世にもたらした脅威は想像を絶するものであった。

　元々、淫魔《サキュバス》と言う種族は多種族の雄を魅惑し、種を貰い仲間を増やす形態をとっていた。

　それは彼女達の生む子が女しか産まれない事実が起因している。

　今から遡ること数千年前。

　一匹のインキュバスが産まれた。淫魔《サキュバス》と言う名称は雌に当てられる呼称であるため、この時この雄はただのインキュバスと呼ばれる存在であった。

　インキュバスの能力は凄まじく、あらゆる種族の魔人の雌を魅了した。雌はインキュバスの子を孕み、淫魔《サキュバス》は爆発的に増えた。

　その時代の覇権を握り、瞬く間に世界を支配したほどである。

　これに危惧を覚えたのは他の魔人であった。

　吸血鬼《ヴァンパイア》、龍人《ドラゴニュート》、人虎《ワータイガー》、人狼《ワーウルフ》。主だった魔人の雄たちが手を組み、淫魔《サキュバス》を追いやった。

　戦いは長く続き、遂には悉《ことごと》くを殲滅し淫魔《サキュバス》は絶滅寸前まで追いやられ今日の小勢へと繋がることになる。

　この四種族が手を組んだのは後にも先にもこの大戦のみのことだった。それだけ、インキュバスの能力は全ての種族に対しての危機として捕らえられていた。

　雄の淫魔《サキュバス》が産まれたのは後にも先にもこの一件のみであり、魔人らは畏怖を込めて過の者に銘を付けた。

　──魔王《インキュバス》、と。

　「あぁ、そんな、まさか……」

　産み落とした我が子の性別を知り、女は眩暈を覚えた。

　父である男は「良くやった、良くやった」と優しく女の頭を撫で、愛おしそうに子を抱いている。

　母となった女は淫魔《サキュバス》であった。

　淫魔《サキュバス》は発見されれば魔人、人間と問わずに迫害される運命を持つため、その身を人間として生活するものが大半であった。

　魔力を扱うのに長けた種族である彼女らからすれば、人間への擬態は容易であり、人間社会に溶け込むのは難しいことでもない。

　そうして自然に人間と恋に落ち、アルトを産んだ。

　──ありえない。絶対にありえない。わたしが、男の子を孕むなんて、ありえない。だって、わたしは淫魔《サキュバス》だから。淫魔《サキュバス》の子は必ず女の子になる。もしそれが男の子だったら……。あぁ、嗚呼。

　恐怖におののいた。淫魔《サキュバス》であれば、遥か昔の、今ではただの伝説。神話の類の語り草である大戦を誰もが知っていたからだった。

　母の心配を他所に、息子はすくすくと育っていった。

　そして、インキュバスの兆しを一番最初に感じたのは夫であり、息子の父親だった。

　夫の息子を見る目が尋常ではない。明らかに性的な目で見ている。

　淫魔《サキュバス》と違い、魔王《インキュバス》の放つ魅惑《チャーム》は性別の壁を越えるものであった。

　生ある全てのものは魅了されてしまう。

　このままでは、このままでは。

　サキュバスは苦悩した。愛した夫。愛した息子。どうすれば、どうすれば。

　母親は、夫を殺した。息子を取った。淫魔《サキュバス》である母親ですら、魔王《インキュバス》に魅入られていたことを当人は自覚していなかった。

　全ては母性だと決め付けてすらいた。

　夫を殺したその夜。息子を抱いた。否、抱かれた。

　初物だと言うのに気が狂うほどの恍惚を叩き込まれた。女としての自分を無理やり引き出され、意識が飛ぶことでその日は終わりを迎えることが出来た。

　女として、母として。息子を、守ろうとしたのだろう。

　抱かれる中で彼女は息子の魔力を精と一緒に絞りつくした。毎夜、毎夜、休むことなくそれを続けた。

　ある日、無理がきた。

　一般的な淫魔《サキュバス》である彼女が、子供とは言え魔王《インキュバス》の魔力を絞りつくしたのだから当然と言えた。

　彼女は死んだ。

　しかし、数年と言う月日を費やした甲斐もあり息子の魔力は枯渇した。

　死ぬ間際、最後の方では魔力の欠片すら感じることはなかった。ただ、魔王《インキュバス》としての本能。性技でもって絶頂を与えられ続けていた。

　かくして、母親の手管によりアルトから魔力は消え去った。

　アルトに残ったものは、ほんのりと香る魔王《インキュバス》の魅力と、母の残した名前だけだった。

　──アルハルラト。

　この名前は、神話に登場するインキュバス。

　魔王の名前と同じものだった。

　もし、この子を。わたしの子を同胞が見つけることが出来たのであれば、どうかお願いだから、助けて、力になってあげてください。

　この子は魔王《インキュバス》です。全ての種族からその命を憎まれる存在です。

　どうか、お願いです。

　わたしの力では数十年分ほどの魔力しか吸い出すことは出来ません。

　この子が自身を自覚したとき、道を誤らぬように、どうか、どうか。

　死なないで、生きて、お願いします。

　誰に伝わることもなく、彼女はそう思い死んでいった。

　そんな母の気持ちを知ることもなく、アルトは成長し、ほのかに匂う魔性の性《さが》を糧に軍を駆け上がり、やがて下手を打ち国を追われた。

　そんなアルトと<レイラ・コルトピア>が出会ったのは帝国を離れる前日。

　娼館でのことだった。

　全くの偶然でアルトはレイラを指名し、抱いた。

　レイラは彼の名前、そして抱かれたことによってアルトが魔王《インキュバス》であることを悟った。

　そして当の本人にその自覚がないことも理解した。

　魔力が枯渇している原因が母親であることも、睦み事の中で聞き出したアルトの自生から想像がつく。　

　そして、枯渇した魔力が次第に回復してきていることも、抱かれることによって気付いた。

　今であれば人間の幼子と同程度の魔力だが、放って置けば数年で魔力を取り戻すだろう。

　恐らくは魔力の使い方を知らないアルトは扱いに四苦八苦し、悪戯に発散させてしまう。

　そうなればどこぞの種族に存在が知られ、殺されてしまうことは明白だった。

　レイラは抱かれながら、生まれ始めたばかりのアルトの魔力を吸い取り、男性器を不能とする呪いをかけた。

　手はずを整える必要がある。

　彼を護ることは、ひいては淫魔《サキュバス》と言う種族を護ることに繋がる。

　アルトが居を定める国に影から付き添い、その実権を握ることに尽力を費やした。

　もう少し。

　国の実権も握り、やっとアルトと面通りが叶い、これから。

　これからと言うタイミングで災厄はやってきたのだった。

　<リリーナ・アルバトロス>。

　この者を殲滅せねば全てが水泡に帰してしまう。

　呆然とするアルトを他所に、砂浜は全ての運命を決めるが如し、命と力と熱が激しくぶつかり合っていた。