魔人 -Restricted-

-帝国の騎士篇-

第七話 「ゆがみ」

　◇

「ねーねー、あるくん」

「うん？」

　あぁ、コレは夢だな。

　ボクがあの人の事を君付けで呼んでいたのは遥か昔のことで、軍に入ってからは変わってしまった。営庭や軍本部では殿、寄宿舎などでは先輩と呼ばざるを得ない。

「みんなや、おとなはボクがきもちわるいんだって……」

　今でも鮮明に覚えている。

　先輩が施設に入ったのは八歳の頃。当時のボクは五つだった。

　産まれて直ぐに捨てられたボクは孤児院では古顔であったけれど、身体的特徴からか嫌われて……いや、いじめられていた。

　体罰的なことはされなかったが、物を隠されたり、無視されたりするのは日常茶飯事で、ちょっとした失敗などをすると食事を抜かれたりもした。

　ボクの胸が控えめなのは、育ち盛りの時分にしっかりと食べさせて貰えなかったからだと思う。

「不思議だな。僕にはみんな優しいけど」

「あるくんは、カッコいいし、やさしいから……」

　先輩は誰とでも分け隔てなく接する人だった。子どもは勿論、大人からも気味が悪いと避けられるボクに対してもそうだ。

　だから、ボクは先輩が大好きだった。

　産まれて初めて優しさと言う物に触れたんだ、その相手に好意を持つのは当然だろう。

　ボクが食事を抜かれたら、後でこっそりとパンをくれた。……嬉しかった。泣きながらパンを食べるボクの隣で、先輩は黙って座っていてくれたのを覚えている。

「ボク、しってるんだ」

「なにを？」

「せんせーたちに、ボクとおはなしするのをやめたほうがいいって、いわれてるでしょう？」

　ボクは聞いてしまったんだ。

　何故か裸でいた先輩と一緒にいた女の先生。当時のボクはその情景の意味を理解できなかったが、本能で良く無いとわかり、身を隠して耳だけを生かしていた。場所は遊具を閉まっている倉庫だった。

「あぁ、そんなことか」

　そして先輩は、そんなこと。の一言で片付けてしまった。

　救われたよ。ボクはその一言に救われた。

　コレは後から事実を知った上で導き出した答えだが、先輩は、〈アルハルラト・テイラー〉は、性別など人間を語る上でどうでも良いと本気で思っているのだ。

　だから、女はもちろん、男も抱いていた。胸が苦しくなる事実だが、それこそどうでもいい。

　いや！　だからこそ、だからこそなのだ！

　だからこそ、先輩はボクを受け入れてくれる。分け隔てなく接してくれる。

〈あるくん……ボクのこと、きもちわるくないの？〉

〈なんでそう思う？〉

〈だってボクは……<おとこおんな>だよ……〉

　──そう、ボクは両性具有者だ。

　広大な領地を誇る帝国ですら、その奇異な構造を持つ人間は少なく、魔人の子などと揶揄される存在。

　男としても女としても完全な生殖器を持ち、孕むことも孕ませることも可能だ。

　顔立ちや身体つきは完全に女そのもので、そのお陰で何度か孤児院で新任の男性職員に襲われたりもした。

　どうなったと思う？　私を両性具有者とは思わず、可憐な少女と思い服をひん剥いた男たちの顔と来たら！

　まるで腐乱死体を発見した、それこそ少女のような顔付きになったものだ。

　悪魔の子、魔人の子。ははは！　悲鳴を上げながら皆どこかへ逃げていった。

　だから、ボクはひたすら孤独だった。

　先輩が孤児院に来てからは、彼と話すことだけが生き甲斐になっていた。

　そして、元帥が孤児院に訪れ────。

「ッッ！」

　覚醒する。

　息があがっていた。どうやら夢の中で興奮しすぎたらしい。

　下腹部が甘く痺れている。

　先輩の夢を見るといつもこうだ。生物としての本能が彼を欲していた。

　ボクの自慰に耽る際の想像は一〇〇％が先輩だ。時には流血するほどに、自身を慰める夜もある。

　欲しい……欲しい欲しい欲しい欲しいよあるくん！　あるくんあるくんあるくん！　愛してる愛してるのになんでボクをだいてくれないの。

　ボクの体なんて、好きなだけめちゃくちゃにしてくれて良いのに！　壊してくれて構わないのに！　ニ、ニ、ギギ。

「うっ……ぐぅぅ！」

　左眼が疼く。ズキンズキンと、熱を持って刺激してきた。

　枕元に置いてあった水差しから水を飲む。

　国の中心部にある、旅行者向けの安宿を拠点としていた。

　強行軍をし、島に到着するまでまともな睡眠を取っていなかったので仮眠を取ったことを思い出す。

「この国は、おかしい……」

　入国してまだ一日も経過していないと言うのに、既に二人の魔人を確認している。そのどちらもが生活に溶け込んでいるような素振りすら感じささていた。

　最初の人虎《ワータイガー》だけではなかった。吸血鬼《ヴァンパイア》までもがいたのだ。

　あの卑しいコウモリは影の中から確かにボクを見つめていた。

　すぐさまに逃げ出してしまったが、あの様子からするとこの国に住まっているのだろう。次に会えば処理しよう。

　この国には先輩がいる。

　害獣は駆逐しなきゃ……。

「時間は……」

　時計に目をやる。深夜だった。

　午前中に島に到着し、色々と歩き回ったが先輩を見つけることは出来なかった。

　聞き込みなどはしていない。

　なぜなら、誰ぞの助力など受けずとも絶対に見つかるからだ。見つかるに決まってる。

　ボク一人だけの力で先輩を見つけるんだ。

「先輩……」

　再びベッドに横たわった。

　脳と下腹部は既に行為を求めている。

　ボクは意識が飛ぶまでそれに耽り、自身を慰めた。