COLORSー混ざり合う色ー

　私は暗い黒い部屋のドアから、ホワイトと名乗った子が次のドアを開けるのを眺めていた。

　そのホワイトと名乗った子の2つの色の1つ、怒っているような子は私にチラリと視線を向けただけで、そのままゆっくりと歩いていった。

　途中で何かを拾い上げたようだったが、私の目にはそれが何だかわからなかった。

　奥で開けられたドアから声が聞こえる。

「私はホワイト、あなたは？」

「私？あはははは、私はイエロー！ホワイトって2つの色が混ざってるの～面白い！」

　そういうと楽しそうな顔をして廊下まで出てきていた。

　ずいぶんと陽気な声だった。

　イエローが廊下に出てきたのを見て、私の前を通りすぎた子は一瞬止まって何かを考えているようだった。

　ホワイトは更に奥に進んでいく……

　その横をイエローがくるくるキョロキョロと周りを眺めながら、落ち着きがない調子でついていく。

　私は見づらくなってきたので、ドアから顔だけではなく半身を乗り出すような形で眺め続けた。

　次のドアをホワイトが開けようとしたら、イエローが鍵を奪い取るようにして開ける。

「私イエロー、この子はホワイトだって～あなたは？」

「僕はグリーン。イエロー君はずいぶんと落ち着きがないんだね」

　やれやれといった雰囲気で、グリーンは部屋から出てくると、興味深く周りを見回し、こちらの方も見たものの次のドアへ向かう2人について行った。

　怒ったような子は、私の部屋とイエローの部屋の真ん中辺りで止まったままだった。

　またイエローがドアを開けようと鍵をチャラチャラしていると、ホワイトがそれを奪い返した。

「これは私が持ってきたものだから」

　不服そうなイエローを無視してドアを開ける。

　ホワイトとイエローとグリーンが名乗る前に、その子は話し出した。

「さっきからうるさいのよ。静かにしてくれないかしら」

　冷めたような冷ややかな口調で、その子は開いたドアにもたれ掛かって喋った。

「ごめんなさいね、私はホワイト、あなたは？」

「私はブルーよ。放っておいて」

「僕はグリーンだよ。せっかく先生以外の人がいることがわかったんだ、仲良くしようよ」

「私はぁ～イエロー！つまらないやつ～！」

　これで全てのドアが開いたようだった。

　イエローはその場にいるのが飽きたようで、こちらの方に楽しそうに歩いてきた。

　立ち止まって固まっていた、何色かわからない子に声をかける。

「ね～あなたは何色なのぉ～私はイエローっていうんだよ～。なんでそんな怖い顔してるの～」

　と、その子の周りをくるくると回りだした。

「うるさい！僕はレッドだ！チカチカとするような色で僕の周りを回るな！」

　立ち止まったイエローの首をなにかで刺した。

「ヒッ……ゴホッ……」

　イエローはそう言うとその場でうずくまった。

「ああ……君も僕と同じレッドじゃないか」

　レッドだと名乗った子は、イエローの顔の高さまでしゃがんで、嬉しそうな声でそう喋っていた。

　私にとっては、どちらも汚らしい色だったけど、混ざると余計に汚らしくなった。

　何かが起きたと感づいた奥の3人がこちらを向く。

　ブルーはドアを閉めて中に入った。

　ホワイトとグリーンはこちらに向かって歩いてきた。

「イエロー？急に静かになってどうしたの？」

　歩きながら声をかけるホワイト。

　グリーンはホワイトの後ろにいる形でついてきていた。

「レッドもどうしたの？」

　すぐそばまで来て、異変に気付くが理解ができないようだ。

「あら、イエローも私と同じでレッドと2色になったのね」

　私はそこで初めてあの子がレッドという名前なのを知った。

　ホワイトの後ろにいたグリーンは、何かしら良くないことが起きていることには感づいたようだった。

「ねぇ、ホワイト、何かイエローが元気なくて動かないけど……どうしたんだろう？」

　そう言うやいなや、レッドはイエローに刺していた何かを抜くと、グリーンに飛びかかった。

　グリーンの目に何かが刺さっていた。

『あ、先生の使っているボールペンだ』

　私がそんなことを思っていると、ひっくり返ったグリーンの目からボールペンを抜き、イエローのように首に刺す。

「ほら！グリーンだってレッドだったじゃないか！やっぱりみんなレッド！僕でできてるんだ！」

　レッドは興奮してわめき散らし、次は呆然としているホワイトに覆いかぶさってきた。

　ホワイトの上に馬乗りになった感じのレッドは、ホワイトの頭を何度も何度も何度も何度も叩きつけた……

　ホワイトは人形のように動かなくなって、赤く染まった。

　レッドが私の方を見た瞬間に、消灯時間になったようで明かりが消えた。

　私は暗闇に、1番安心できる黒に隠れた。

　壁を擦る音が聞こえて、レッドが奥に向かって歩いていく気配がした。

　ブルーの所に向かっているようだった。

　暗闇に慣れていた私は、グリーンから先生のボールペンを抜き、握りしめてそっとついていく。

　ブルーのドアは鍵がかかっていなかった。

　鍵は先生しかかけられなかったから。

　レッドはブルーの部屋に入っていった。

　中からは暴れ回る音や叫び声が聞こえて、しばらくすると静かになった……

　私はブルーの部屋のドアの横、壁にくっつくように隠れていた。

　レッドが部屋から出てくる。

　何も気付かなかったレッドの首に、簡単にボールペンは刺さった。

　芯が抜けて管のようになったそれは、暗闇のなかで黒いものを吹き出し、レッドは倒れて動かなくなった。

『はあ……これで汚らしい色は全て無くなって、綺麗なブラックになったわ』

　私は自分の部屋にもどると、ぬいぐるみを抱いて穏やかな気持ちで眠りについた。