異世界転移したら勇者じゃなく売店配属だった件

　目が覚めたら、天井が高かった。

　いや、正確には「天井」という概念がまず高い。木組みの梁がむき出しで、でかいシャンデリアがぶら下がっている。しかも、それが揺れてる。地震？　いや、揺れてるのはシャンデリアじゃなくて、俺の人生だ。

　俺は床に正座させられていた。

　目の前には、金ピカの王様。左右にずらっと並ぶ、いかにも強そうな騎士たち。奥では、魔法使いっぽい人が杖をいじっている。これ、絶対、異世界だ。

　王様が低い声で言った。

「よくぞ来た、異世界の者よ。そなたを召喚した」

　来た覚えがない。寝てただけだ。

「ええと……状況を整理してもいいですか」

「よい」

　王様はうなずいた。優しい。いや優しいというより、場を仕切るのに慣れている。会社の部長みたいだ。

「つまり俺は、勇者として魔王を倒すために――」

「違う」

　即答だった。

「……違うんですか」

「勇者はもう来た。昨日」

　え、昨日。早いな。

「しかも、そなたの一つ前に召喚した者は“二日酔い勇者”でな」

　いや、そんな肩書きつくんだ。

「魔王討伐の旅に出す前に、城の酒蔵を半分空にしおった」

　勇者って、もっとこう……聖剣とか……。

「その次は“説教勇者”だった」

　嫌な予感がする。

「何事にも長話でな。魔王に会う前に、道中の村人に三日も説教しておった」

　もう討伐する気がない。

　王様はため息をつき、俺を見た。

「そこでだ。今この国には、別の問題がある」

　来たぞ、俺の役目。

「はい」

　王様が厳かに言う。

「城の売店が回らん」

「売店」

「売店だ」

　強調するところ、そこ？

「勇者の装備、回復薬、マント、土産菓子、記念メダル……人気商品が多い。だが人手が足りぬ」

　土産菓子、あるんだ。

「……それで、俺は」

「売店で会計をしろ」

「会計？」

「そうだ」

　勇者より強い口調で言った。

　異世界召喚って、こんなに生活感あるんだっけ。

⸻

　俺はその日のうちに、城の売店に配属された。

　店はめちゃくちゃ忙しかった。観光客か？と思ったら、騎士と冒険者と魔法使いが普通に列を作っていた。

　しかも商品が濃い。

「はい次の方どうぞー」

　並んだのは、全身鎧の騎士。

「……“聖なる剣（レプリカ）”と“勇者の笑顔缶バッジ”を」

　缶バッジ、笑顔の種類あるんだ。

「剣は本物じゃないですよね？」

「当然だ。危険物は持ち込み禁止だ」

　異世界の危険物の概念、現代寄り。

「ではこちら、合計金貨三枚になります」

　騎士はゴトン、と重い袋を置いた。

　レジ台が沈んだ。

「すみません、両替が必要で……」

「両替？」

　騎士が首を傾げた。鎧がギギ、と鳴る。

「この袋、金貨以外も入ってますよね？　銀貨と銅貨が……」

「ああ。出すのが面倒で、一袋にまとめた」

　おい。

　袋を開けた瞬間、ジャラジャラジャラッ！　と金属音が鳴り響く。後ろの客がザワついた。

「すみません！　計数しますので少々お待ちください！」

　俺が必死に数えていると、次の客が腕を組んで言った。

「急いでくれ。俺は魔王を倒しに行く途中なんだ」

　魔王、途中で買い物してるんだ。

「何をお求めで？」

「“魔王討伐セット（お得）”を」

　そのセット、売っていいの？

　袋に入っていたのは、回復薬十本、マント、携帯食、そして――

「……“討伐前に読む自己啓発本”？」

「気持ちが大事だろ」

　気持ちで倒せるなら苦労しない。

「あと、これも」

　彼が出したのは、カゴいっぱいの“王城限定クッキー”。

「討伐後に配る。人気者になる」

　そういうセルフプロデュースが必要な世界なんだ。

⸻

　昼過ぎ、事件が起きた。

　列の最後尾から、どよめきが広がった。

「勇者だ！」

「本物の勇者が来た！」

「写真、写真！」

　俺もつい、顔を上げた。

　入ってきたのは、キラキラした金髪の青年だった。光が差して見える。たぶん物理的に差してる。背中から。

　勇者は爽やかに手を振り、レジ前に立った。

「こんにちは。補給に来ました」

　声まで爽やか。

「いらっしゃいませ。何をお求めで？」

　勇者は少しだけ困った顔をして言った。

「えっと……“初心者向け勇者マニュアル”と、“勇者用すべり止め靴下”を」

　すべり止め靴下。

　急に親近感が湧いた。

「旅、危ないですもんね」

「そうなんです。さっき階段で転びそうになって」

　勇者がそう言った瞬間、背後から騎士が叫んだ。

「勇者様！　階段で転びそうになったのは、国の恥です！　今すぐ特訓を――！」

「やめてください！　恥の概念そこじゃない！」

　勇者のツッコミが鋭い。よかった、この世界にもツッコミがある。

　俺はレジを打ち、合計を告げた。

「金貨一枚と銀貨二枚です」

　勇者は財布を出し――

　出し――

　出し……。

「あの……すみません」

「はい？」

「お金って、ここでしか使えませんよね？」

「えっ」

「昨日召喚されたばかりで、通貨の価値がよくわからなくて……」

　勇者よ、金銭感覚が日本人のままだ。

　俺は冷静に言った。

「じゃあ、まずは小銭から使いましょう。金貨崩すと大変なので」

　勇者は感動した顔をした。

「ありがとうございます！　こんなに親切にしてくれる人、初めてです！」

　後ろから騎士たちの視線が刺さる。たぶん彼らも親切にしてたと思う。ただ圧が強いだけで。

⸻

　閉店間際。

　俺はようやく息をついた。金庫を閉め、売上を整理する。今日一日で、回復薬の在庫がほぼ消えた。異世界の回復薬、やっぱり人気だ。

　そこへ王様が視察に来た。

「働きぶり、見事であった」

「いえ……ただ金勘定をしていました」

「だが、城の売店は国家の要だ。旅立つ者を支える」

　王様は妙に真面目だった。

「……ところで」

「はい」

「そなた、戦えるか？」

　急に本筋をぶっ込んでくるな。

「いや、無理です。俺、学生時代に体育の成績ずっと２でした」

「体育……？」

「走るとすぐ息切れします」

　王様は頷いた。

「ならばよい」

「よい？」

「戦えぬ者が戦場に出れば、余計な手間が増える。だが、そなたのように“正確に会計をし、列をさばき、怒る客をなだめる”者は貴重だ」

　それ、勇者より難しい仕事として扱われてない？

　王様は少しだけ笑った。

「この国の魔王は強い。しかしそれ以上に、国を回すのは日々の仕事だ」

　異世界の王様、現実を見ている。

「ゆえに、そなたを正式に任命する」

　王様が手を掲げた。

「“売店長補佐”として」

「補佐」

　謙虚。

　王様は最後に、やけに誇らしげに言った。

「国の平和は、売店から始まる」

　そうして俺は、異世界で初めて「社会人としての覚悟」を決めた。

　魔王が倒されるかどうかは知らない。

　でも少なくとも明日も、回復薬は売れる。