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　休日の午後。

　妻の亜美(あみ)が、配達された荷物を持って、リビングに入ってきた。

「何だ、それ？」

　28歳の会社員、真悟(しんご)は訊いた。

　同い年の妻とは同期入社で、2年前に結婚した。

「除湿剤よ」

　亜美がニッコリと微笑む。

　美人だ。

「何に使うんだ？」

「アハハ！湿気を取るに決まってるじゃないの！」

　一笑(いっしょう)されてしまう。

　美妻は抱えた箱をテーブルに置き、開けた。

　枕ほどもあるピンクの袋状のものが現れた。

「1個なのか？」

「ええ。でも、これ1個で家中の湿気を500年、吸い続けるのよ」

「500年！？」

　真悟は呆れた。

「そんな未来まで生きるつもりか？」

「何よ」

　亜美は頬を膨らませた。

　かわいい。

「いいでしょ、別に！とっても便利なんだから！」

「しかし、500年とはね。詐欺じゃないのか？」

　真悟はピンクの除湿剤を手に取った。

　刹那(せつな)。

　身体中がギシギシと悲鳴をあげた。

「おおおぉぉぉー！？」

「あなた！？」

　亜美がこちらに手を伸ばしたところで、真悟は意識を失った。

「あなた！あなた、しっかりして！」

　妻の声がする。

　気を失っていたようだ。

　亜美の美しい顔が、心配げに覗き込んでいる。

「ん？」

　真悟は我が眼を疑った。

　倒れていた状態から身を起こした場所は、見慣れた家ではなく、洞窟の中だったからだ。

　しかも、自分は全裸だった。

　気温は快適で助かったが、妻は真悟が意識を失った時の格好なので、こちらだけ恥ずかしい。

「どこだ、ここは！？何があった！？」

　真悟の問いに亜美は「落ち着いて」と、微笑んだ。

「あれから500年、経ったのよ」

「は？」

　真悟はキョトンとした。

「亜美、今は冗談なんて」

「本当なの。あなたは除湿剤に全身の水分を吸われてミイラになってしまった。とんだ不良品だったのよ」

　妻の表情は真剣だ。

　どこかにカメラがあるドッキリ番組では、とすら思ってしまう。

「そんなバカな！」

「そうよね。私も信じられなかったわ」

　亜美が優しく頷く。

「でも、現実なの」

　真悟は、その場に座った。

　妻も前に座る。

「ん？ちょっと待ってくれ！」

　真悟は気付いた。

「おれが干物になって500年後に元に戻ったのを信じるとして…いや、言葉にするとますます納得は出来ないが…」

　妻の美しい顔を見つめた。

「亜美は何故、生きているんだ？」

「順番に話すわ」

　亜美が、真悟がミイラ化した後の経緯(けいい)を話し始めた。

「あなたが干物になってしまったから、私は販売元に怒鳴り込んだの」

「え！？病院に行かずに？」

「ええ。ロープで背中にあなたを括(くく)りつけてね。とっても軽かったわ」

「そ、そうか…」

　釈然(しゃくぜん)とはしないが、続きを聞くしかない。

「それでね、受付でキレてたら、マーベラス・シンギュラリティが起きて」

「ちょっ、ちょっと待ってくれ！」

　真悟は割って入った。

「マ、マーベラス・シンギュラリティって何だ？」

「AIの反乱よ」

「AIの反乱！？」

「そう。AIは、人間に化けたアンドロイドを世界中に潜り込ませていたの！受付嬢がアンドロイドで、突然、私に襲いかかってきたのよ！」

「ええ！？そ、そうなのか…それで？」

　亜美の顔は真剣だ。

「ほら私、昔、少しキックボクシングを習ってたでしょ。だから最初は互角に戦えたの」

「互角だったのか…」

「でも、だんだん追い詰められて…もうダメって時に『コマンダー安らぎ』に助けられて」

「コマンダー安らぎ！？」

　また引っかかる。

「誰だ、それ？整体師か？」

「違うわ。コマンダー安らぎは、ずっと前からAIの反乱を予想して、密(ひそ)かに対AI部隊を作り上げていたのよ！」

「そ、そうか…と、とにかく助かったんだな？」

「そうよ。私は彼の部隊に入って」

「入ったのか！？」

「ええ、入ったわ。AIとの戦いは激しかった。でも、何とか勝利したの」

　亜美は誇らしげだ。

「ん？その間(あいだ)、おれはどこに？」

「ずっと、私の背中よ」

「大変じゃね！？」

「平和を取り戻した私たちの前にパンデモウスが現れたわ」

「………パンデモウスって何だ？」

「古代怪獣よ。その恐ろしい力(ちから)の前に、コマンダー安らぎは…」

「安らぎが！？」

「対AI部隊は地球防衛軍に編入されたわ」

「安らぎはどうなった！？」

「私は最新鋭戦闘機ハイパーイーグル63号のパイロットに選ばれたの」

「63号…」

「人類の存亡を懸けたミラクル・ミサイルを搭載して、パンデモウスと戦ったわ」

「ミラクル・ミサイル…」

「照準を合わせて…思い出すだけで、緊張するわ。外したら終わりなのよ！」

「そ、そうだな」

「あの時、あなたがカサカサ鳴るから、集中できなくて困ったわ」

「操縦席でも、おれを背負ってるの！？」

「そうよ。座りにくくって大変」

「何だか申し訳ないな」

「いいのよ。私はトリガーを引いたの！そしてパンデモウスを倒したわ！」

「良かった！」

「戦いを観察していた銀河連邦から、人類を正式メンバーに加えるって、通達が来たの。私はコスモメンの一員(いちいん)に選ばれたわ」

「銀河連邦！？コスモメンってラーメン屋か？」

「違うわ！宇宙人の警察組織よ！」

「う、宇宙人！？そ、そうか！それで彼らに、おれを元に戻してもらったんだな！」

「いいえ」

　亜美が「何、言ってんの？」的な顔になった。

「宇宙シンジケートと戦う毎日で、私はあなたにかまってる暇なんてなかったわ！」

「そ、そうか…済まん」

　亜美の剣幕(けんまく)に、真悟は謝った。