剣と魔法とオーバーテクノロジー

第六十六話 『騒がしくなる日々』

　なんとも妙な話になってきた……

「フィル！　フィルっ！　ちょっと、模擬戦しない？」

「………」

　到着早々、それが開口一番か？

　なんなんだろうか、この子の遠慮のなさは……

「ねっ、いいでしょっ！？」

　ヒュリエが元気よくせがんでくるが、俺はため息をついた。

「ふぅ……ヒュリエ、それより、荷物を先に部屋へ運んだらどうだ？」

「えーっ！　そんなの使用人に任せるわよっ！　それより……」

「とりあえず、落ち着け……」

「そうですよ、お嬢様。まずは皆さまに挨拶を済ませなければなりません。それを怠り、勝手に歩き回られると……わたくしがまたお嬢様のスメルを追って……くふぅぅ……！」

「………」

　ラサラさんの変態っぷりに、オレは若干引いてしまう。

「わ、わかったわよっ！　だから、それはやめてちょうだい……仕方ないなぁ……はぁ……じゃあ、また後でね、フィルっ！」

　そう言うやいなや、パタパタと小走りで部屋に向かっていった。

　ラサラさんもオレたちに一礼すると、その後をついていく。

　……あの落ち着きのなさはなんなんだ？

　もしかして、あれか？

　いつもと違う環境に来て、友達の家に泊まりに行く感覚でテンションが上がりすぎたとか？

「………」

　……いや、少しはこっちの都合も考えてくれよ。

　あの子はいい子なのは間違いない。

　でも、こっちの事情なんてお構いなしにぐいぐい来る。

　しかも、到着したばかりでこれだ。

　悪いとは言わない。

　むしろ、明るくて場の雰囲気を作るのは上手い方だと思う。

　……ただなぁ。

　少しは遠慮してくれてもいいんじゃないか？

　はぁ……落ち着きがなさすぎるよ、本当に。

「………」

　……いや、それより、なんであの子がこの屋敷にいるんだ？

　なにも聞いてないのだが！？

　いきなりのテンションに巻き込まれて、一番気になることを聞き忘れてたよ……

「………」

　……まぁ、あとで誰かに聞けばいいか。

　それにしても……これから大変そうだぞ……ほんとに……

「あ……そうだ……」

　それもあるが……

　この状況……ストライカーのことを隠しきれるのか、オレ？

「はぁぁぁ……頭痛くなってきた……」

　オレはこれからのことを考えると、深いため息をつかざるを得なかった――

　――カンッ！ カンッ！ ガッ！

「ほら、もっと動いて！　 剣が縮こまってます！　 もっと足を広く、腕はコンパクトに！」

「わかってるわよっ！ 　うるさいわねっ！」

「できてないから言ってるんですよ！」

　ヒュリエとラサラのやりとりを横目に、オレはぼんやりと思う。

　……なんで、こんなことをしてるんだ？

「フィル様はもっと踏み込んでっ！　 大きく振りかぶって！」

「……はいはい」

　適当に返事をしながら、言われた通りに動く。が、

「そこは小さくっ！」

　どうすりゃいいんだよ……たくっ……

　――ガスッ！

「ぐえぇぇ……！」

　鈍い衝撃とともに、オレは吹っ飛んだ。

　息が詰まり、視界がグラつく。

「や、やったぁぁあ！」

　ヒュリエの歓声が遠くで響く。

　……いや、マジで勘弁してくれ。

　こんなことなら、ストライカーからアーマー借りておくんだった……

「あはは。でも、フィルはやっぱり強いよ。わたしとここまで渡り合えるんだから」

「そうかい……そら、どうも」

　そう言っているオレにヒュリエは手を伸ばした。

　その手を掴んで、オレは立ち上がった。

「……たしかにお嬢様の言われるとおりにフィル様はお強いですね」

「でしょうっ！」

「ですが……どう言えばいいのでしょうか？　フィル様は相手を叩きのめしてやる！ 　そんな気概が全く感じられません。ですから、動作の一つ一つが受けに流れて、徐々に追い込まれている感じを受けますね」

「………」

　案外、この人は鋭いな。

　確かに、オレは相手がいれば、どうしても引いてしまう……

「ですが、フィル様の剣は独特なのも不思議ですね。まるで、実戦を想定している動きですよ。どこで、そんな動きを覚えたのでしょうか？ 　フェイントをフェイントだと認識し、剣を上手く流し居なす。到底、誰かから教われるようなものではないです。不思議ですね」

　……なるほど。

　言われてみれば、普通はこういう動きにはならないのかもしれないな。

　オレの剣は、多分あのシミュレーターのおかげだ。

　今はSランクを挑戦しているが、何度かSSやSSSにも挑んだことがある。

　――あれは、もはや異次元の戦闘だった。

　敵は剣を振るうのではなく、殺すために動く。

　防御なんて考えていない。

　攻撃の合間に次の一手を仕込み、どんな動きも「死」に繋げてくる。

　たとえば――

　剣を躱した瞬間、逆手に持ち替えた短剣が首筋に突き刺さる。

　投げナイフを弾けば、それを逆に掴んで突き返される。

　回避した瞬間、死角から別の刃が放たれる。

　……もうね……レベルが違いすぎるんだよ。

　最初の頃は、何度やっても「即死」の繰り返しだった。

　でも、何度も繰り返すうちに、自然とフェイントか本命かの見極めができるようになった。

　戦いのリズム、殺意の兆し、無駄のない動き――それが「読める」。

　……さすがだよ、ストライカーさんよ……

「それだけに、惜しいですね」

「へぇぇぇ……ラサラがそこまで言うのは珍しいわね」

「珍しいのはフィル様ですよ。ここまで変な人は初めてですよ」

「………」

　変とは失礼な人だなっ！

　いや、猫か？

　まぁ、どちらでもいい。

　それなりには評価してくれてるってことだよな？

　なら、今までやってきたのは無駄じゃなかった。

　オレにはそれだけで十分だ。

「さて、まだ続けますか？」

「やるっ！」

「……ええ」

「ほら、フィル！　早く位置についてよっ！」

　ああ……もう！

「わかったよっ！　だけど、これが最後だぞっ！」

「うんっ！　わかった！　じゃあ、行くよっ！　やぁぁぁ！」

「え、ちょっ……！」

　――ガンッ！

　こうして、オレの一日は過ぎていくのだった。