第9話勇者の買い物
日課をこなし終えたアリアが家の中に戻ってくるのに合わせて、俺は話しかける。
「今日は出かけるぞ。着いてこい」
俺は鉄剣を一振り腰に佩き、外套に身を包む。
「え、でも。私は装備が……」
「この村の店で調達する」
いくら魔王が討伐され、魔物の質も量も下がったとはいえ、まだいるにはいる。それに、残念なことに盗賊などの犯罪者も人間の中にはいる。
この世界、武器を持たずに遠出することは自殺行為に近い。
アリアは家に来た時には、ボロ布一枚の姿だったし、それからは家の敷地から出てなかったから、アリアの分の剣と外套はまだ買ってなかったんだよな。服も俺のを着せてたし。
家から歩くことしばらく、この村で一つしかない武器屋に着いた。
この村はそこまで広い村ではないが、近所の家でも少し歩くくらいには家と家との距離が開いている。
「ちわ～。邪魔するぜ」
「おお、ユウ。久しぶりじゃねえか」
俺が挨拶すると、武器屋の親父さんも気さくに迎えてくれる。
「どうした？ 剣が悪くなっちまったか？」
「いや、俺のは良いんだけどよ……」
俺はポンポンと腰の獲物の柄に手をやりつつ、後ろで控えていたアリアを指さす。
「なんだユウ。嫁さんがいたのか！」
「なっ⁉」
アリアが何か言いたそうにしていたが、構わず会話を続ける。
「ちげえよ。弟子だ。こいつの剣と外套が欲しくてな」
「弟子ぃ？ お前、そんな腕前だったか？」
親父は疑いながらアリアを頭からつま先まで凝視する。
「ちょっと……‼」
「アリア、動くな」
顔を赤らめ、恥ずかしがるアリアを、俺はなだめる。親父も別に不躾にジロジロと見ているわけではない。
アリアの体格や身体の癖から、アリアにあった一振りを見繕ってくれているのだ。
やがて、満足したのか、棚に飾ってある剣を一振り持ってきた。
「これなんかどうだ？ どうせユウの稼ぎじゃ安物しか買えないだろうが、こいつは安物の中じゃ中々いい品だぜ？」
「一言余計だ」
俺のツッコミをよそに、アリアは剣を握ったり、軽く素振りしたりして剣の感触を確かめてみる。
「どうだ？」
「どうと言われても。私に剣の良し悪しは……」
「難しく考えなくていい。しっくりくるか？」
「はい。今まで一度も握ったことがないはずなのに、手に馴染みます」
「そうか。ま、親父のおすすめだ。間違いはないだろう。これをもらう。いくらだ」
「金貨一枚だ」
剣というのはピンキリだが、数打ちの安物でもそれなりの金額がする。
サマー王国では、価値の高い順に金貨、銀貨、銅貨が流通している。それぞれ一〇〇枚で一つ上の貨幣と同じ価値になる。
金貨一枚あればとりあえず宿を借りれるだろうし、うまい飯だって食えるだろう。
冒険者というのは危険な仕事を請け負う分、実入りもいいが、出費も激しいのだ。
「あ、あと外套も一着頼む」
「うちは武器屋で、便利屋じゃないんだがな」
「剣と一緒に買うからサービスしてくれよ」
「ったく」
アリアに剣を佩かせ、外套を羽織らせて店を出る。
「あ、あの。鎧とかは……」
「あ～。勇者時代は見栄えがいいからって理由で成金みたいなフルプレートメイルを着てたが、ありゃあ重いだけだ。避けた方が効率がいい」
「あとユウというのは」
「俺の偽名、ハヤト・メロウスって名前は有名になりすぎちまったからな。ここじゃＢランク冒険者のユウで通ってる」
「Ｂランク⁉」
冒険者にはランクがある。これは、実力のない者が難しい依頼を受注して、犠牲になるのを防ぐためだ。
上からＳ、Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄ、Ｅとある。Ｂランクは中堅ってところだな。俺なら聖剣なしでもＳランクになれるだろうが、もう命の危険を味わうのはこりごりだ。それに、わざわざ正体を隠してるのに、目立つのも嫌だ。
そんなことを説明しながら、俺たちは村を出た。
