第４章:決戦！
第４章
庭にただ一人立ち尽くす男がいた。
彼はランドを待っていた。
庭の端から、金色の狼人間が現れる。
その後ろには、白髪の女の子、クルシスランドの王女、そして我が妻。
ウルフは静かに男に歩みよる。
男は完全武装をしていた。
黒い鎧を頭から爪先まで被り、宝石が散りばめられた剣を握っている。
月明かりが彼らを照らす。
ペペロンチーノは息を吐くと叫んだ。
「行くぞっ！」
拳を固めて、一歩前に出る。相手の踏み出しに予想を立てて体をずらすと、広げたままの左手を突き出した――不利下ろされる相手の剣に向けて――
音も立てず、ペペロンチーノの剣を受け止める。ペペロンチーノは自分が置かれた状況に気づいていないようだった。
相手が表情を変える隙も与えず、ランドは更に半歩を踏み込んだ。右手はいつでも打ち出せる状態で、自分の胸元にある。
「ふっ！」
息吹と同時、がら空きの脇腹に拳を突き入れる。
だが、鎧は固くランドの拳は跳ね返された。
続けて斬りかかってきたペペロンチーノの横を、ランドは半歩ほど体をずらして通り過ぎた。と同時に、相手の背中を追うように体の向きを入れ替える。
当然、ペペロンチーノもこちらを向こうとするが、上半身はともかく下半身までは完全に回転出来ない。
後ろ向きになっているペペロンチーノの膝の裏に、ランドは蹴りを喰らわした。
ペペロンチーノはバランスを崩し、地面に倒れこんだ。
体の支えを失ってうめくペペロンチーノの背中に、更に強めに蹴りを喰らわす。
ランドは殺気を感じて、体を投げ出した。
ペペロンチーノは重い鎧を着ているのにも関わらず体を起き上がらせた。
「ふむ。今のは良い攻撃だった。だが！次はそうは行かないぞ」と叫びながら、襲いかかってくる。
ランドはそれを正面から受ける。
ちまちまと攻撃をした所で意味は無いと知ったので、今度は大技を繰り返すつもりだった。
ペペロンチーノは下から剣をなぎ払う形で振り回す。ランドは側転をしてかわすと、地面に足が着いた瞬間に地面を蹴り懐に飛込んだ。
左手を固く握り鎧に打ち込む一歩手前で腕を止めた。その後に右手を固く握り前へ突き出すが、鎧に当たる一歩手前で止める。
「何のつもりだ！」
ペペロンチーノは叫びながら、剣を振り下ろす。
剣先が地面に刺さる頃、ランドは後ろに回り込んでいた。
ペペロンチーノは上半身を回して斬りかかるが、ランドは体をずらしてまた攻撃をする。が、当たる一歩手前で止める。
一行に攻撃を当てないランドに腹を立てたペペロンチーノは、剣を振り回す。
しかし、ペペロンチーノの攻撃は素早いランドに当てる事は出来ない。何度か剣が地面に突き刺さる。
その度に、ランドはパンチや蹴りを繰り出すが、攻撃は当てなかった。
「私のスタミナ切れをまっているのか？それでは、私には勝てない！」とペペロンチーノが叫ぶ。
「いや、スタミナ切れなど待ってはいない。俺の攻撃が"来るのを"待っているだけだ！」とランドはペペロンチーノを見ながら言うと、姿を消した。
「また背後から狙う気かっ！」とペペロンチーノは後ろを向いた時だった。背後から、衝撃が来る。ペペロンチーノは舌打ちをし、剣を背後に斬りかかるとそこにランドの姿は無かった。
「何！？」
今度は、勢いで延びきった右腕に衝撃が走り、剣を落としてしまった。
ランドは右腕に蹴りを喰らわしている。ペペロンチーノは、左手を固く握りランドめがけてパンチを繰り出すが、次に足に衝撃が走る。
しかし、ランドは自分の右腕付近にいる。
今度は前から衝撃が来た。半歩ほど、よろけるとランドは右脇腹に拳を突き立てた。と同時に、左脇腹からも衝撃がくる。
両方からの衝撃で、鎧を通り越して直接体に衝撃が走る。
まるでランドが２人いるみたいな感覚に煽られた。
「何だ？コレは…？」
思わず片膝をついてしまった。
今度は全身に、衝撃が走る。ランドが鎧全体に、爪を突き立てた。
ギギギギギ…と鈍い音を立て斬撃が走る。それが終わるともう１度。
更にもう１度。
全てが終わる頃、ペペロンチーノは地面に倒れていた。
「勝った！」とランドは月明かりの下で右手を上げた。
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