"狼"〜Comedy story〜

第２章:ラブラブコメディ

第２章

「じゃあ、場所を変えるか！」とランドは言った。

皆、反対する理由も無いので頷いた。

マスターだけは、もっと面白い展開が見れると期待していたが、ガックリと肩を落とす。

外に出ると、ソルとルルが何か悪い事をしようと相談をしていた。

「アレは、悪い盗賊団で俺の子分のソルとルルだ」とソフィアに紹介した。

「悪い盗賊団！？子分って事は、お兄ちゃん盗賊の親玉なの？」ソフィアは聞いた。

「ランドは悪い盗賊団とか言ってるけど、何も悪い事はしないってゆうめいなのよ」とプリムが答えた。

「なんで、有名って漢字にしなかったんですか？」とソフィアは聞く。

「良いのよ！それは、大人の事情よ！」とプリムは答えた。

そう！大人の事情だから気にしないで欲しい！決して、直すのが面倒だからとかの理由じゃ無いしね！

そんな、意味の無い話をしていたら、ランドの姿が見当たらなかった。

ソフィアとプリムは数十メートル先にランドの姿を発見し駆け寄って行った。

「ここが、花屋さんだ」と言って花屋を指す。

何のへんてつも無い花屋。

「もしかして、ここでクルシスの花を買ったの？」とプリムは聞いた。

「おうっ！」とランドは答えた。

「お兄ちゃん、クルシスの花って何？」とソフィアは、仲良く話す２人の間に入り聞いた。

「クルシスの花ってのは、大事な人に贈る花なんだ。花言葉は、永遠の…」と言い欠けたが、口を塞いだ。

何か美味しそうな匂いがする！それも森の方から！

ランドは森の方を見た。

ソフィアも森の方を見ている。

「お兄ちゃん！この匂い…もしかして！」

「ああ間違い無い使〇だ…違う違う、コンガリピッグの匂いだ！」

「コンガリピッグ？」とプリムは聞いた。

「コンガリピッグとは、数年に１回現れる豚に似たモンスターだ！最高に美味しいんだ！」とランドの目付きが変わった。

「毎度思うけど、ランドの鼻って良すぎじゃ無い？」とプリムは言うが、ランドは無視した。

「お兄ちゃん！森に行こっ！」

「ああ！行こう！」と言い再度獣人化をする。

ソフィアも獣人化を解いた。

真っ白な狼が現れる。

ウルフはプリムをお姫様ダッコをして森に向かって走った。

ソフィアもそれを追い掛ける。

「お兄ちゃーん！ズルイ！私もお姫様ダッコして欲しい！」と叫びながら走るが、まったく聞こえて無い様だった。

プリムは嬉しかった。

本能に任せて、２人で森へ行くのか…と思っていたのに、何だかんだで私を担いで、しかもお姫様ダッコをしてくれてるしっ！

プリムが色んな妄想をしているウチに、森へ着いたウルフ。

後から、ソフィアも息を切らせながら森へ着いた。

「アッチから匂うぞ！」と言い走り出す。

ソフィアは、また走るの？と言う顔をして、走り出した。

走り出して５分ほど経った頃に、急に止まるとウルフは、プリムを降ろした。後では、汗だくでソフィアがはぁはぁ言っていた。

プリムはソフィアを無視して、ウルフに話しかけた。

「ねぇ？コンガリウェルダンポークは何処に居るの？」と聞く。

「プリムさん…コンガリピッグですよ」とソフィアが言う。

ランドは２人にしっ！と言うと前を見ている。

しばらくして、ズシン…ズシン…と地響きが聞こえて来た。

体長は３メートルくらいで、重さは５００キロくらいで、背中からは湯気をだした豚が歩いてきた。

「ちっ！まだ子供か！」とウルフは呟くと、豚が目の前を過ぎて行く辺りで近寄ると、腹をおもいっきり殴る。豚は甲高い声をあげて、その場で倒れた。

プリムは口をパクパクさせていた。

「この大きさで、まだ子供なの？」と聞こうとしていたのに…。

ウルフはまた、獣人化を解いた。

ソフィアは獣人化をして駆け寄ってきた。

プリムも駆け寄る。

「さぁて、まだ生きてるけど…頂いちゃいますかっ！」とコンガリピッグの腹におもいっきり噛みついた。

ソフィアは喉らへんから、食い付いた。

プリムはもちろんの事、片隅で見ていた。

「あれ？プリム…食べないの？ほらっ！」と言って肉の塊を差し出すランド。

プリムは受け取った。

すると、肉は少し温かくてコンガリ焼いた様な匂いがしていた。

プリムは思いきって、肉を食べてみる。

「！！…美味しい！」プリムは思わず声をあげた。確かに、コンガリピッグと言われる由来が分かった気がした。

プリムはランドの隣に座りコンガリピッグの腹に噛みついたが、なかなか肉を取ることが出来なかった。ランドは笑って、プリムが噛みついた辺りの肉を取ってあげた。

「あ…ありがと」

そう言い、手で受け取ろうとしたが朝のソフィアの言葉を思いだし、そのまま口で受け取った。

「ははは…プリム、狼みたいだな」とランドは笑って言った。

プリムは、顔を赤くして肉をモグモグしている。

しかし、面白く無いのがココに居た。

しかめっ面でプリムの隣に座るソフィア。

「プリムさん。食べたくなったら、私に言って下さい！兄より綺麗に取りますので！」と言い豚にカジリつく。

「ソフィアは優しいなぁー。でも、お前は食べる事に集中してくれればそれで良いから」とランドはソフィアの肩を叩いた。

「プリム！まだ、入るか？」と聞くとプリムは頷いた。

そして、首の後ろ辺りに移動をするランドとプリム。

ランドはその辺りに噛みつき、肉を取るとプリムに渡した。

プリムは素直に受け取る。

「この辺の肉は、高級料理とかで使われてるんだ。多分、プリム食った事があると思うんだけど」とランドが言うので、味わって食べてみたら、確かに城の宮廷料理で良く使われている肉の味がした。

「うん！このお肉の味！良く使われてるお肉だ！」とプリムは驚いた。

「それで、背中の方は…」とランドが歩み寄ろうとすると、ソフィアが背中の方の肉を加えて待っていた。

それをプリムに差し出す。

しかし、ランドは笑ってソフィアの頭を撫でた。

「いいよ。俺達の事は気にしないで。ジャンジャン食べてくれ」と言われ、首を横に振るがランドは気付かなかった。

女の子の気持ちを全く気付かないランド。

プリムは、また優越感に浸っていた。

数分後…

「はぁー…食った食った」とお腹をポンポン叩くランド。

ソフィアとプリムは、２人で１／３程食べたのだが、ランドは残り全部食べた。

残っているのは、頭と骨だけ。

プリムは幸せだった。

肉を腹一杯食べれたとかでは無く、ランドが優しく肉を取ってくれた事に、幸せを感じていた。

ソフィアだけは、つまらなさそうな顔をしていたが…。そして何かに気付いた。

「お兄ちゃん！そう言えば、さっきの花言葉って何？」と聞く。

「ん…？花言葉？あぁ、アレは、永遠の…」と言おうとした瞬間である。

森の中から声が聞こえた。

「エイツリー！エイツリー！エイツリー！」

女が森の中を叫びながら、走っている。

ランドは"エイツリー"と呼ばれて何故か返事をしそうになった。

しかし、返事はしないで女の元に駆け寄った。

「ちょっと！お兄ちゃん！花言葉は？永遠の何？」

プリムは、疑視感を感じていた。何か前にもあったなぁ〜…"永遠の"で途切れて色々妄想してたっけ？

「プリムさん、ごめんなさい！きっとお兄ちゃん結ばれないと知っていても、私に永遠の愛を告げる気なんです！」

とソフィアは言った。

あぁー…やっぱり勘違いしてるわこの子…。

それでも、意味を教えないプリム。

「お兄ちゃん！私達、血は繋がって無いから結ばれるのよ！」

そう言って、ランドの元へと駆け寄って行く。

プリムもそれに、付いて行った。

「エイツリー！お願い出てきて！幽霊でも何でも良いから！エイツリー！」女が叫ぶ中、ランドが女の前に立つ。

女は中年で４０歳なかばと言った所だが、顔は若く綺麗な茶色の髪が腰まで伸びていた。

何となく、ランドに似ている所があるけれども…。

「どうしたんだ？この森で大声を出すと危険だぞ？今すぐ帰れっ！」とランドは冷たく言う。

「スイマセン…でも！息子を探しているのです！」と女は言う。

「息子？どんな奴だ？」

「私が昔、木に縛って逃げられない様にした息子です。もう生きて無いと思うんですが…」と女は答えた。

「いや…多分だが、生きているとは思うな。だって、俺も昔この森で木に縛られた事があってな。でも、今は生きている！だから、ソイツも生きてるハズさ！」とランドは言った。

その後に、プリムとソフィアが追い付いた。

「ふぅ、ランド。この人は誰なの？」と聞いた。

「あっ私、グランツ・ヘストパスカル・ゾンビラアッチ・スリッパタベタヨと言います！」

「グランツ・ヘストパスカル・ゾンビラアッチ・スリッパタベタヨと言えば、あのアクアランドの騎士団長の奥様じゃないっ！」プリムが叫ぶ。

「グランツ・ヘストパスカル・ゾンビラアッチ・スリッパタベタヨさんて、そんなに偉い人何ですか？」ソフィアが聞く。

「グランツ・ペストパ…何とかって、お前らよく１回で覚えたな…」とランドは驚いた。

「グランツ・ヘストパスカル・ゾンビラアッチ・スリッパタベタヨさんは、アクアランドの領主グランツ・ヘストパスカル・ゾンビラアッチ・スリッパタベタナさんとグランツ・ヘストパスカル・ゾンビラアッチ・スリッパタベターヨさんの娘さんで、領主の騎士団長ペペロンチーノ・タベタイ・ケド・オカネナイさんと結婚した人よ！」とプリムは言う。

「あのグランツ・ヘストパスカル・ゾンビラアッチ・スリッパタベタヨさんの娘さん何ですか？」とソフィアは驚く。

「違うわよ！グランツ・ヘストパスカル・ゾンビラアッチ・スリッパタベタナさんよ」鋭いツッコミが返ってきた。

「あーもー！どーでも良いよ！スリッパタベタとかタベタイとか！」

ランドがキレた。

「ちょっと！ランド、失礼でしょ？スリッパタベタイって！私、この家系の名前３日かけて覚えたんだから！」

意味の無い暗記。

「それよりも、グランツ・ヘストパスカル・ゾンビラアッチ・スリッパタベタヨさんは、何でこの森に来たんですか？」とプリムはグランツ・ヘストパスカル・ゾンビラアッチ・スリッパタベタヨに向いて聞いた。

「あの、昔…１６年程前に、この森でエイツリーって言う名前の子供を捨てたんですよ。ここらへんの木に縛りつけたんですが、今になって迎えに来たんですが…何処にも居なくて…」とグランツ・ヘストパスカル・ゾンビラアッチ・スリッパタベタヨは泣き出した。

「でも、俺は生きてると思うんだ。だって、俺だってそれくらいの昔に、この森の木に縛りつけられたんだけど生きてるもん」

とランドは言った。

「ああぁっ！ありがとうございます！まだ生きてるなんて言ってくれて…うううっ」グランツ・ヘストパスカル・ゾンビラアッチ・スリッパタベタヨは泣きながらランドにお礼を言った。

あれ？変な違和感をプリムは感じた。

１６年前に木に縛りつけた子供…。

ランドが捨てられた時、木に縛りつけられてた。

現在１８歳…。捨てられたのは２歳の時…。

計算すると、１６年前。

捨てた子供ってランドじゃん！！

プリムは確信した。

このグランツ・ヘストパスカル・ゾンビラアッチ・スリッパタベタヨさんは確かに森に子供を捨てた。

そして、木に縛られた子供はランド！

って事は…、ランドの本当の本当のお母さんは、目の前にいるこの人じゃん！

「え…っと！スリッパタベタヨさん！俺達が、その子供を探して来ます！」とランドはグランツ・ヘストパスカル・ゾンビラアッチ・スリッパタベタヨに言った。

「そんな！見ず知らずの方に、そこまでして頂くなんて…。本当にありがとうです！」とグランツ・ヘストパスカル・ゾンビラアッチ・スリッパタベタヨはお礼を言った。

「じゃあスリッパさん！子供の特徴を教えて下さい！」とランドが聞く。

あの長い名前を言うのが面倒になったのだろうか、省略して聞いた。

「あの時から、成長してますので想像上ですが…、髪は茶色でお父さんに似てボサボサだと思うんですよ」

「ふんふん」とランドは頷く。

「目は優しい目付きをしていて、人を寄せ付ける魅力があると思うんです」

「ふむふむ」とソフィアも頷く。

「結構、トボケてる所があると思うんですよね」

「ふ〜ん」とプリムはランドを見る。

「名前はエイツリーと言います！今は変わってると思いますが…、なんかランドさんと似ていると思うんですよね」とスリッパは言う。

気付けよ！とプリムは思った。まさに、その通りの人物が目の前にいるじゃん！

しかし、誰も気付かない。

「俺ってそんなにトボケてるかなぁ…」とソフィアに聞くランド。

ソフィアは少し考えて、答えた。

「うーん。トボケてるって言うか鈍感なだけじゃない？」

「鈍感かなぁ…」とランドはプリムに聞いてきた。

「はっきり言うと、トボケてる上に鈍感だわね！」とプリムはキッパリ言う。

「まぁまぁ、そんな事で喧嘩しないで…ね！」とスリッパはなだめた。

「いや！お前が先に言ったんだろ！」とプリムは思った。

「じゃあ、探すか…」とランドは森の中を歩き出した。

何で？何で気付かないのよ！それでも、何も言わないで付いていく。

スリッパは、黙って森を出ていった。ソフィアは、スリッパの後を付いていく。

「ねぇランド！本当に、この森にエイツリー君が居ると思うの？」とプリムは聞いた。

「多分な…。死んでは居ないと思うんだ。だって、俺が生きてるんだもん。エイツリーだって生きてるさ！」とランドは自信満々に答えた。

本人が本人を探して見つかるのかな…見つかる訳が無い！とプリムは思い話を切り出した。

「ねぇ？ランドが、捨てられたのって１６年前でしょ？グランツ・ヘストパスカル・ゾンビラアッチ・スリッパタベタヨさんも子供を捨てたのが１６年前でしょ？」

「うんうん」と答えるランド。

「グランツ・ヘストパスカル・ゾンビラアッチ・スリッパタベタヨさんは木に縛ったって言ってたでしょ？」

「俺も木に縛られてた」とランドは答える。

「と言う事は…？」

「と言う事は…そうかっ！」とランドは閃いた。

「そうよ！そう言う事よ！やっと気付いてくれたのね！」

「ああっ！ありがとうプリム！やっと気付いたよ！エイツリーは、まだ木に縛られてる可能性があるって事…」

「無いわよ！違うわよ！そしたら生きて無いわよ！」とプリムは叫んだ。

「エイツリーは俺と同い年なんだな？」とランドは気付いたように驚く。

「そうよ！それは最初に言ってたでしょ？見かけを聞いたでしょ？」

「うん…茶色の髪で俺に似てるって…そうかっ！」

「そうよ！本当に気付いたの？」

「ああ…ありがとうプリム！エイツリーはまだ、木に縛られ…」

「て無いって何回言わせるのよっ！本当、ランドってトボケてるわね」とプリムは呆れている。

「トボケてる…エイツリーもオトボケキャラ…もしや！」と何かに気付いた。

「はいはい…もう良いから」とプリムは聞く耳を持たない。

「もしかして、同一人物なのか…？」とプリムに聞いた。

「もしかして、気付いたの！？そう！同一人物なのよ！」

「グランツ・ヘストパスカル・ゾンビラアッチ・スリッパタベタナと！」

「違うわよ！」プリムのパンチがランドの後頭部に直撃した。

「やっと…噛まないで……言えたのに…」とパタッと倒れたランド。

ふぅ〜。とため息をついて倒れたランドを引きづり町へと帰っていく。

プリムは、あの人にどうやって気付かせようと考えていた。