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第二話

本格的に日が傾き、路地裏には冷たい風が吹いていた。

電柱の外灯がポツポツと点灯を始め、東の空には星も見え始めている。

礼二はボロ雑巾のようにぐったりとした裕平を壁際に転がし、自分のカバンを誠から受け取った。

「お前ら、もう行くぞ」

昭成と誠が、後ろからヒョコヒョコと付いてくる。

つまらない、どうでもいい世界。

その、どうでもいい世界にいる、つまらない人間。

礼二にとって、その代表が『入野裕平』だ。

これといって理由は無いが、生理的に嫌いだとでも言えばいいのだろうか。

大人しく、クラスでも目立たない存在のはずの裕平だが、なぜか妙に、その存在が許せないのだ。

礼二の家は、かなりの資産家だ。

高校にも多額の寄付金をしているため、何をやっても退学にはならない。

教師は全員、腫れ物に触るかのように接してくるし、金にだって困っていない。

不良と一緒にバカをやっても、優秀な兄と弟がいるため、親さえも見捨てていた。

そんな礼二に取って、人間とはゴミだった。

ただ世界に寄生しているだけのくらだらない生き物。

それが人間であり、全世界のゴミだ。

そして祐平はその象徴で、生きているだけでくだらないゴミの代表だった。

こんなヤツは早く死ねばいいんだと、物騒なことを考える。

カツ。

靴音を立てて、ぐったりとした裕平の視線の先に人影が現れた。

目を細めても、夕日が眩しくて全貌まではよく見えない。

「ねーねー、これ三対一？！」

この場の緊迫した空気に似合わない能天気な声に、礼二、昭成、誠の三人が一斉に振り返った。

一体、どこから現れたのだろうか。

その青年はまるで、ふっと沸いたかのように姿を現した。

自分達と同じくらいの年齢の、茶髪に長身の青年だ。

細身に見えるが腕まくりをした肘から下の筋骨は隆々としていて、少し長めの前髪からは、形の良い切れ長のブラウンの瞳がキラリと輝いている。

だが、服装が妙だった。

一見、制服にも見えるが、派手に改良してあってコスプレみたいだ。

「なんだ、おめー」

礼二の太い眉が、怪訝そうに跳ね上がる。

それじゃなくてもイラついているのに、もっとも不愉快な『イケメンくん』というヤツだ。

「いやさ、三対一なら加勢してもいいかなって思って。俺、こういうの見ると、ちょい血が騒ぐんだよね」

青年が、爽やかな笑顔を作る。

礼二が、ばさっとカバンを地面の端に投げた。

ボキボキと指を鳴らして威嚇する。

「昭成、誠、やるぞ」

「「え？」」

二人が同時に顔を見合わせた。

「これで三対二だな。どうする？こっちも一人減らしてやろうか？」

三対二と言っても、裕平なんか使い物にならない。

彼は、まだ壁にもたれかかったままぐったりとしていて、生きているのか死んでいるのか、分からないくらい無反応だ。

事実上、三対一。

それでも、挑んでくるという事は、腕に自信がある証拠だった。

青年が一笑する。

嫌味っぽさはないが、あまりの好青年な雰囲気に礼二の苛立ちが頂点に達する。

「どうせ、そっちの部が悪くなったら加勢するんでしょ？だったら、始めから参加でOK」

礼二の顔が、ピクピクと引きつった。

「上等だな」

と、固く拳を握り締める。