清らかなる闇の魂 〜 死の森に住む合法ロリの『お兄たん』になったところ、まったく幸せじゃないハーレムができあがって、絶望するしかない異世界より 〜

第１話 DA-MA-RA-SHAI！

５ 私、お兄たんのために、めちゃくちゃ頑張った！

　翌朝――オレは、なんとなく幸せなぬくもりで目が覚めた。

　何だろう、このあたたかさ？

　おまけに、とても良い匂い。

　ボンヤリとした頭で、オレをその匂いを嗅いでみる。

　これは……スープの匂いだ。

　スープの匂いで目覚めるなんて、ちょっと記憶にないくらい懐かしい。

　おだやかな香り。

　起き抜けの体を、ホッコリと癒してくれる生活の恵み。

　じんわりと、オレは幸せな気持ちに満たされていく。

　やはり目覚めというのは、こうでなければいけない。

　真新しい一日の始まりは、こんな安らぎでスタートされるべきだ。

　いや、しかし……ちょっと待て。

　何だ、この匂い？

　スープの匂いに混ざって、何か別の匂いが……。

　イヤな匂いでは決してない。

　むしろ逆に、とても良い匂いだ。

　だがこれは、スープとは完全に違っている。

「うーん」

　すぐそばで、そんな声が聞こえた。

　ハッと目を見開き、オレはその匂いの源を見つめる。

　黒い密集地帯。

　それがオレの鼻先と口もとに、寄り添うように広がっている。

　これは……毛？

　も、もしかして……。

「ポ、ポルティア？」

　そう声を裏返すと、オレの体に巻きついていた彼女が、ボンヤリと目を開けた。

「んあ？　あぁ、お兄たん……おはよう」

　寝ぼけ眼を擦りながら、ポルティアが言う。

　このチビッコ女子は、何故オレの体にしがみついているのか？

　って言うか、気がついたら、オレの胸に顔をうずめてるんですけど？

　ど、どういうこと？

「ポルティア……キミ、なんで、ここにいるの？」

「え？　何？」

「いや、なんでいっしょに床に寝てるの？　キミ、ベッドは？」

「あぁ、ごめん。いや、朝起きて、お兄たんの朝食を作って……すぐに出来上がっちゃったから……」

「すぐに出来上がっちゃって……なんでここに来た？」

「お兄たんの寝顔を見てたら、眠くなってきちゃったの。そしたらお兄たんがスッて腕を差し出してくるから、『あ、私といっしょに寝たいんだな』って思って」

「いや、ダメだろ？　オレとキミは、赤の他人なんだぞ？」

「え……」

　めちゃくちゃ悲しそうな顔で、ポルティアがオレを見る。

　その小さなくちびるが、ワナワナと震えはじめた。

「で、でも……昨夜、実の兄だと想像しろって……イマジネーションだって……敬語はやめろって……そういう風に、言うから……」

　ポルティアは、真剣だった。

　今にも、ものすごい勢いで号泣しそう。

　オレは床から体を起こし、そんな彼女の頭頂部を撫でる。

「いや、すまない。ポルティア。今のはアレだ。その、寝ぼけてた。確かにオレは、昨夜そう言った。キミは全然間違ってない。悪いのは、寝ぼけてたオレの方だ」

「寝ぼけてたの、お兄たん？」

「うん。寝ぼけてた」

「か、可愛い！」

　そう言って、ポルティアがオレに抱きついてくる。

　胸にスリスリと、頬ずりを繰り返してきた。

　こういうの――本当の兄妹でもあるんだろうか？

　まぁ、こういうことをする兄妹もいれば、しない兄妹もいるのだろう。

　実際のところ、オレにはよくわからない。

　だが……何だろう、この背徳感？

　めちゃくちゃ禁忌な感じ。

「と、ところでポルティア。この世界の朝食っていうのは、一体どういうものなのかな？」

「そっか！　お兄たんは、この世界の朝食を食べるの、初めてだね！」

　喜々として立ち上がり、ポルティアがテーブルの上を指す。

「じゃじゃーん♪　どぉ？　美味しそうでしょ？　めちゃくちゃ頑張って作ってみたよ！」

　テーブルの上を見ると――そこにはマジで御馳走が並んでいた。

　スープ。

　中央の鍋に入れられたそれは、とてもオーソドックスな野菜スープ？　だと思う。

　素敵な匂いがした。

　その隣に置かれているのは、おそらくパンだ。

　食欲をそそる香ばしい匂いが、オレの鼻先をくすぐる。

　この形のいびつさ――おそらく手作りだろう。

　工場でインダストリアルに生産された物とは違う、本物の匂い。

　その横に置かれているのは、ベーコンエッグ、だと思う。

　一体何の卵で、何の加工肉なのかはわからないが、これまた美味しそうだ。

　何かの草が、山盛りになったボウルが見えた。

　あれはきっと、フレッシュなサラダ。

　オレが元いた世界と、あまり変わらない朝食だ。

　オーガニックな分、こちらの方が豪華な気がする。

「す、すごいなぁ……これ、全部キミが作ったの？」

「うん！　そうだよ！　私、お兄たんのために、めちゃくちゃ頑張った！」

「食べてもいい？」

「もちろんだよ！　全部、お兄たんの！」

　お兄たん……。

　しかし、やっぱ、これ……このまま行くんだろうか？

　でも、これは昨夜、オレが許可したこと。

　もはやこれで行くしかないような気もする……。

　床から立ち上がり、オレはテーブルに座った。

　ポルティアがニコニコとあたため直してくれたスープを、木のスプーンですくい取る。

　ひと口、飲んでみた。

　意外と……マジで美味い。

　無論、この世界の食材を使った野菜スープなんだろうが、わりとフツーだった。

　元の世界の野菜スープと、ほぼ変わらない。

　クセは強いが、逆に、旨味？　それがすごい。

「どぉ、お兄たん？　お口に合う？」

「うん。美味いよ。ポルティアは料理が上手なんだね」

「そりゃあ、お兄たんが食べる物だからね！　めちゃくちゃマジで頑張ったよ！」

「ありがたいなぁ」

　それからオレは、次から次へとテーブルの上の物を食べていく。

　パン――これも元の世界と、ほぼ同じ。

　ベーコンエッグ――これもクセが強いが、まぁ、元の世界の物と大して変わらない。

　この世界の食べ物は、意外にもオレの口に合った。

　って言うか、ほとんど違和感を感じない。

　オレ、ここに来て、良かったかも……。

「ねぇ、お兄たんは今日から一体何をするの？」

　ポルティアが、向かいの席からオレに言う。

　彼女の妹言葉も、ケッコー自然だ。

　こうしていっしょに向き合っていると、まるで本当に妹ができたような気分になってくる。

　なかなか悪くない感覚だった。

「そうだなぁ……やっぱオレも、この世界のことを色々勉強していかないとなぁ……」

「そうだね。お兄たんも、何もしなかったらヒマだもんね」

「ねぇ、ポルティア。今日もしヒマだったら、オレにこの世界を案内してくれないかな？」

「うん。いいよ。私、めちゃくちゃ案内する！」

「じゃあ、まず――どこに行ったらいいのかな」

「うーん。まずは外に出てみようよ。少しずつ、この世界の基本的なことを覚えていった方がいいかも」

「だね。ところでオレ、今んとこ、このお屋敷の中しか知らないんだけど……ここは一体どんな場所に建てられてるの？」

「うん。森の中だよ」

「森の中かぁ……へぇ……だから静かなんだな。異世界の、静かな森の中。めちゃくちゃ素晴らしいスタートじゃないか。これもポルティアがオレを召喚してくれたおかげだ」

「へへへ。気に入ってもらえて嬉しいな♪」

「で？　このお屋敷があるこの森は、一体何ていう名前なの？」

「うん、あのね」

「うん」

「『死の森』っていうの」

「はい？」

　スープをすくうオレの手が、ピタリと止まる。

　し、死の森？

　いや、ちょっと待って……。

　それって、あの……悪い予感しかしないんですけど？