ヒロインたちの会話 10
《sideエリーナ・シルディー・ボーク・アレシダス》
あれはなんですか？
リューク様が、迷いの森の主を倒したと思ったその時。
現れた存在に、私は膝をつくように立ち上がることができなくなりました。
私を含めた全員が、ただ絶望を味わう中で、リューク様だけが真っ直ぐに視線を合わせて立っておられました。
「《憤怒》の魔王」
リューク様の発した言葉に、私は心臓を鷲掴みにされたような恐怖を覚えます。
マオウ？魔王？まさか実在していたなんて、それは御伽話のような昔の絵本にしか現れない存在。
リューク様が、魔王と会話をして追い返してくれた？真っ青な顔をしたリューク様は、ノーラさんに近づいて回復魔法をかけ、傷を治し終えるとそのまま眠りにつかれました。
「とんでもないお人ですわね」
先ほどの戦いを見ていたセシリアが、リューク様を見て複雑な顔をしています。
「凄い人でしょ」
「単純に凄いと思う気持ちと、私ではわからない領域過ぎて悔しいと思う気持ちが溢れています」
リューク様が纏っていた防具は、美少女へ変わってリューク様を抱き上げました。
「一先ず、砦に戻りましょう」
傷ついたノーラさんも、リュークに傷を治されて眠ってしまっています。
魔物の襲撃を受けてしまえば、二人を守るのは大変です。
「シロップさんですね。リューク様専属メイドの」
「はい。アレシダス様」
膝をつく獣人の美しい女性に、私は目線を合わせるように同じく膝をつく。
「楽にしてください。私のことはエリーナと呼んで頂きたいのです。同じく、リューク様の妻になる者です。対等に話していただける方が私もありがたいです」
「ありがとうございます。それではエリーナと呼ばせて頂きます。この場は指示に従います」
「はい。セシリア、この場の指揮をお願いできますか？」
「もちろんです。我が領のことですから」
私は、シロップが御者する馬車に乗って、リューク様とノーラを馬車に乗せて、リューク様に膝枕をしてあげる。
「ルビー。あなたも久しぶりですね」
「そうにゃ。エリーナはどうしてチリス領にいるのかにゃ？」
「それは……」
「リューク様に会いに来たからです」
私の代わりに、アンナが答えてしまう。
少しだけかっこいい理由を探したのだが、言われてしまえば仕方がない。
「そうなのかにゃ？」
「ええ。間違ってはいないわ。カリビアン領にいるというリューク様に会いに来たのだけれど、チリス領が思っていたよりも被害が大きくてね。手伝っていたのよ」
セシリアはユーシュン兄様の婚約者です。
私にとっても可愛がっている友人であり、そんなセシリアが困っていれば助けなければなりません。
「そうかにゃ。エリーナも大変だったにゃ」
「王族として当然なことをしただけよ」
「なし崩し的に断り辛くなってしまって」
「それは大変だったにゃ」
「はい。エリーナ様は、カッコつけなところがありますので」
「アンナ！あなたは先ほどから何を言っているのですか！」
「それは知ってるにゃ！」
「ルビー？！あなたまで」
もう、どうしてアンナは私をからかうのかしら……
ふと、私の膝に頭を乗せて眠るリュークを見る。
とても綺麗な顔。ここまで来た甲斐があったわね。
「むっつりにゃ」
「むっつりですね」
「別にむっつりではありません！リュークが綺麗だから……」
「それは否定しないにゃ。さっきの魔王出現もビックリしたにゃ！リューク様がいなかったら絶対に私たちは殺されていたにゃ」
ルビーはリューク様の横まで来て、髪を撫でました。
「そう。あなたも」
その行為に、私はルビーがリューク様と通じ合ったのだと理解しました。
「どういうことです？」
「アンナはわからないのね」
アンナもリューク様を好きなのは、私でもわかっている。けれど、リューク様はきっと受け入れた者と、そうでない者を線引きして分けている。
隣で眠るノーラさん。
きっと、彼女はリューク様に認められてはいない。
その理由を、私が知ることが出来たのは、アンナのおかげだけど……
「これは、きっと言葉にして説明出来ることではないわ」
「ハァ？」
アンナは意味がわからないという顔をする。
私は愛おしい者を見る目で頭を撫でるルビーが、対等の存在になったことを理解する。
そして、御者をしてくれているシロップさんは、私よりもリュークに愛されている。
魔王が出現する前に、森の主との戦いの際。
シロップさんとバルニャンちゃんだけが、名を呼んで貰えた。それは、リューク様と共に戦う。もしくは、この場で戦う資格があると、リューク様が判断したということだ。
「悔しいにゃ」
「えっ？」
「同じ気持ちにゃ」
私は自分でも気付かないうちに、表情に出していたのかもしれない。そして、ルビーにそれを悟られた？
「エリーナは魔法で一番にゃ」
「リベラがいるわ」
「リベラは戦闘に向いている魔法ではないにゃ。戦闘に関して、魔法はエリーナが学園で一番にゃ」
「それを言うなら実技はあなたが一番ね」
「そうにゃ。バランスはリンシャンが一番。だけど、私たちでもリューク様は足手まといだと判断したにゃ。凄く悔しいにゃ」
そうなのだ。
私はこれまで努力を続けた来たつもりだった。
だけど、黒龍のときも、今回も、結局リューク様に頼りきりだった。
「あと一年しかないのね」
「そうにゃ。私たちがリューク様に頼って貰えるようになるのか、それを決めて貰うのに一年しかないにゃ」
それぞれがそれぞれの役割をもって、リューク様の役に立とうとしている。
私は自分には何もないと不安に思ってきた。
だけど、もしもルビ－と力を合わせて、戦闘で役に立てるとしたら………
それは私の役目になるかもしれない。
王族として………力を求めることを考える必要があるのかもしれない。
「私は、両親を見つけようと思うにゃ」
「ご両親？」
「そうにゃ。王国冒険者S級の二人にゃ。もっと強くなるために両親に指導してもらうにゃ！」
ルビーの決意。
そして、私の想いが重なる。
「私も、王国の宝物庫をカラにしたとしても強くなってみせます」
戦闘で役に立つ。
その決心を持って、ルビーと固い握手をした。
また、リューク様が魔王と戦うとき、悔しい思いをしたくない。
あなたと共に………
私はリューク様の頭をルビーがするように撫でた。
