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重く、けれどはっきりと意志を込めてそう言うと、ミーシャが戸惑いの様な悲しみの様な目でヘイデンを見つめる。

ヘイデンは言う。

「──レイジス殿がここへ現れるより、ずっと以前の事だ。

その頃と今とでは状況はかなり変わってきているが、私の考えは変わらない。

……。

ミーシャ殿があの男(リッシュ)をサランディールの事に巻き込まない様にと気を配り続けてくれていた事は、よく分かっている。

だがリッシュが自らの意志でそれに関わると決断し、あなたがその決断を尊重すると決めたのなら、私が言う事は何にもない。

あなたやリッシュと約束した通り──私も、二人の助けになろう」

心からの、本音の気持ちでそう告げる。

ミーシャは自らの拳をぎゅっと口元に押し当てて、泣いてしまいそうになるのを堪えた。

もちろんその姿はヘイデンの目には映っていなかったが……。

ヘイデンは温かみのある息をついて、小さく笑んだ。

もしこの娘でなかったら。

こんなにも真正直に、生真面目に、自分に都合の悪い事も包み隠さずきちんと伝えようとする、そんな娘でなかったら。

自分はこんな言葉を『サランディールの元王女』にかけてやっていただろうか。

ふいにそんな事を思い浮かべて──ヘイデンは心の中で軽く頭を振った。

愚問だ、と自分でも気づいていたからだ。

その事に軽く苦笑しつつも、ヘイデンはミーシャへ向かって言う。

「──レイジス殿にはもう話は通してあるのか？」

「──いいえ、まだ……。

明日、リッシュと一緒に会いに行ってみようという話になっています。

兄がどこを本拠地としているか分からないので、明日会えるかどうかも分からないのですが……」

ミーシャが言うのに、ヘイデンはうなづいてみせた。

「ではもしレイジス殿とお会いでき、話がついたら　一度こちらへもお越し頂ける様お伝え願えるか。

僅かばかりだが、私にも力をお貸し出来る事があるから、と」

言うと……ミーシャが大きく二、三度瞬きをして──

「──はい！」

大きくそう、返事をしたのだった──。