３２ 風呂
猫髪屋敷へ戻りました。
屋敷へ戻ってすぐに海山刑事は帰宅した。私たちは客間へと戻った。
「おう、磯田、怖がるんなら、始めからついて来るなよ」
「セクハラオヤジにー、言われたくありませーん」
「……セクハラ、関係ねえ……」
京子の理論はメチャクチャだったが、言われたのが係長だったので、別にいいかと私は思った。
そうこうしていると、係長に電話連絡がきた。
「おう、高木か。……。おう、そうか。……。わかった。じゃ、明日も頼むぞ」
「係長、何かわかったんでしょうか」
「いや、まだ何も。小次郎さん夫妻の役所の登録を確認して、家も訪問したが、留守だったそうだ。近所付き合いもほとんどないらしい。明日、勤務先に行ってみるらしい」
「そうですか」
「高木先輩ー、試験あるのにー、大変ですねー」
「おう、大変だな」
「セクハラ相談窓口に通報ですねー」
「……セクハラ、関係ねえ……」
またおバカな会話が私の目の前で繰り広げられてしまった。ちょうどそのおバカな会話が終わって、豊さんがしし丸とやってきた。
「皆さん、どうも」
「どうしました、豊さん？」
「はい、捜査がどれくらい進んでいるのかと気になってるんです」
「ああ、今のところはまだ、解決の糸口が見えない状況です」
係長が言うと、豊さんは厳しい表情になった。しし丸が豊さんの肩から飛び降りて、係長の側へ行き、クンクンと匂いを嗅いだ。唸るような低い声を上げて、しし丸は京子の膝の上の飛び乗った。
「おう、何だよ」
「臭かったわねー、しし丸ー」
しし丸は高い声を出してごろごろと京子に甘え始めた。
「おう、モテる男の体臭が臭いわけないだろが」
「係長、一昨日から風呂に入ってませんよね」
「汚いー」
「ブミェャォーーーー」
しし丸も臭いと言ったように私は感じた。係長はしょぼくれながら無言で着替えを取って、風呂へ行くために部屋を出ようとして勢いよく戸を開けた。
「ひゃっ！」
「おあっ、びっくりした」
廊下に宇都宮さんが立っていたので、二人ともびっくりしていた。私たちも驚いた。
「あ、あの、浴場のお湯を流そうと思いますので、まだ入られるのかどうかを確認しに参りました」
「あ、よかった。ちょうど今から風呂に行こうとしてたんです」
「そうですか。それではどうぞごゆっくりと」
宇都宮さんはそそくさと立ち去った。
「青田さんが来てたらー、一緒に行こうとかー、言ってましたよねー。最悪ー」
係長は図星をつかれたようで、何も言い返せずに浴場へ行った。
30分ほどして、係長が戻ってきた。
「早すぎー」
「お前らが遅すぎんだよ」
「セクハラでーす」
「……セクハラ、関係ねえ……」
私は係長のことが気の毒に思えてきた。
「おう、豊さんは？」
「もういませんよー。見たらわかりますよねー」
「おう、何か言ってたか？」
「あ、はい。DNA検査の結果が出たけど、それでもやっぱり、弥太郎さんが父親だとは信じられないそうです。昭恵さんもかなりショックだったらしいです」
「そうか、やっぱり、心のどこかで偽者だと思っていたかったが、結果が出て、逆にそう思うことができなくなったんだろうな」
「そうですね」
私も係長もしんみりしていた。
「じゃ、寝るかな」
係長はふすまで部屋を仕切った。
私は、犯人の目星がまだつかないという状況に焦りながらも、翌日に向けて英気を養うために布団に入った。
猫は臭いのが嫌なんですね。
