67/83

(12)

「すまん……ゴールデン・ウィーク中に急な用事が出来た。試合の日までには戻って来れると思うけど……」

　高木さんが夕食が終ると、そんな事を言い出した。

　明後日からゴールデン・ウィークに入る。

　ここは……居候先の高木さん・眞木さん姉妹の家。

「あ……」

「ま……まぁ……そっちにも都合は有るだろうし……」

　一緒に居候しているアカリちゃんが、そう言った。

「実は……あたしも用が出来ちゃって……」

　続いて眞木さんも、そう言った。

「え……っと……陽(ひなた)も千明も……ウチの伯父貴も……この件に関わってた人間、ほぼ全員が……ゴールデン・ウィーク中、居なくなる」

「そ……そんな……」

「あのフザケた衣装の靴裏は加工してる。万全とはいかないが、元のよりは滑りにくくなってるだろう。あと……陽(ひなた)から預かってるモノが有る」

　そう言って、高木さんは、部屋の隅に置いてあった細長い箱を開けた。

「え……これ……？」

　先端には……揚羽蝶の羽根と……中に水天宮のシンボルである椿の花のマークが見える半透明な玉。

　流さは……一・二〜一・三ｍ。

　そして……。

「リングの素材や作りが、まだ不明だから、使いモノになるか判らないけど……もし、不安定だが、これで貫ける素材で出来てて、突き刺しても大丈夫な作りなら……リングに突き刺して杖代りにしろ」

　それの一番下は……槍のように鋭く尖っていた。

「陽(ひなた)の知り合いの英彦山の修験者に霊力を込めてもらった。人数分有る」

　その箱に入っていたのは……いわゆる「魔法の杖」だった。

「ところで……ぶっちゃけた話を訊きたいんだが……」

「何ですか？」

「君にとって、どっちが良いんだ？魔法少女をやめるのと、そうでないのと」