転章
「実験データ解析用のプログラムの修正終ったんで、チェックインしときます。後で見といて下さい」
「すいません、いつも……」
僕は……妙な経緯で知り合った同じ学科の学部生の遠藤さんに、そう言った。
「いえ、こっちも勉強になるんで」
「もう、いい時間ですね。送りますよ」
「すいません」
遠藤さんは鞄を取る。
「あ……そうだ、駅前の本屋で本を買ってきたいので……」
「じゃあ、夕食は駅前の適当な店にしますか？」
「そうですね」
僕達が研究室を出ようとした時……。
「府川君さ……住んでるの久留米だったよね？」
その時、博士課程の先輩の勝又さんが、そう声をかけた。
「そうですけど……」
「気を付けなよ……。久留米で関東難民排斥派が、何か、またしでかしたらしいよ」
「は……はぁ……」
僕の研究室が有る棟の階段を下りながら携帯電話でニュースを見る。
人権派の弁護士の事務所を暴徒が襲撃か……。
名前は聞いた事が有る。久留米周辺で関東難民が容疑者になる事件が起きたら、採算度外視で弁護をやってくれてる人だ。
これまでに何度も、関東難民排斥派に襲撃されている。
遠藤さんも同じニュースを携帯電話で見たようで……表情が暗い。
状況は……何１つ良くなっていない。
ああ……僕も……自分で思ってたより虫がいい奴だったかも知れない。
普段は「正義の味方」達の暴走を止めようとしてるのに……自分や自分に身近な人に危険が及ぶと……「正義の味方」達に偉そうに言ってるのと逆の事を考えて……。
ん？
研究室が入っている棟の入口に……妙に人が多い。
それも……男ばかり……いや……体格が平均より上の男ばかりだ。
しかも……様子がおかしい。
姿勢。
かすかな動き。
目付き。
どこが変かは巧く言葉に出来ないが、その全てに違和感が有る。
「遠藤さん、逃げて‼」
「えっ？」
「早く‼ 僕の研究室に戻って……」
「は……はい……」
「ほう……判断が早いな……。府川拓海さん……でしたか？」
中年の男の声。
「誰だ？」
「君がペットにしてるあの合法ロリの妹に、ある事をわからせようとしてる者ですよ」
「だから……誰だ？」
「ありがたく思え。死なない程度で済ませてやる。その代り……遠藤美桜に伝えろ……」
周囲に居る……何人もの男達が……ゆっくりと僕に近付く……。まるで……ホラー映画のゾンビを思わせる動きで。
「『今後一生、マトモな人生を歩めると思うな……我々の要求に従わない限りは』とな……」
