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(5)

「この大男は、ここの役員だ……」

　車が到着した場所は……ここ数日泊っている児童養護施設。

「本業は近くに有る寺の坊主だ。この時期には、毎年、千葉の房総……関東だが十年前の富士の噴火を免れた地域に行ってる筈だが……」

「ウチの職員が、成行きで人助けをしたら、とんでもない連中が絡んでるらしくて、慌てて飛び帰ってきたんですよ」

「飛び帰ったもクソも、まだ、向こうとの飛行機の便なんて無いだろ」

「神戸までフェリーで行って、そこから先は飛行機です」

「何で、毎年、関東に行ってんですか？」

　あたしは、その大男さんに、そう訊いた。

「本業が寺の坊主なのと関係が有りましてね。宗派の仮本山の用事ですよ」

「仮の本山……ですか？」

「本当の本山は……山梨でした」

　なるほど……十年前の富士の噴火で火山灰の下になった可能性が高い訳か……。

　その時、玄関の近くを掃除してる……作務衣姿の妙に小柄な……。

「おい、瀾(らん)、いつ姉妹(きょうだい)喧嘩の仲直りをやる気だ？」

「ごめん、伯父さん、今日も泊めて」

　あああ……。

　ま……また……会えた……。

　眞木さんのお姉さん……。

「こ……こ……こ……この前は……ど……どうも……」

「ん？良く会うな……」

　ぽん……。

　その時、あたしの肩に誰かが手を置く。

「あ……」

「何か手伝える事有る？」

　向こうのチームの「知性派。多分、イメージカラーは青」の子。

「えっ？」

「ちょっとだけ勇気が出るようにするとか……」

「い……いや……大丈夫です……はい……」

　それ、あたしに精神操作系の魔法をかけるって事だよね。

　ありがたいのか迷惑なのか怖がるべきか、よく、わかんないよ。

「やめて。この前みたいな大騒ぎになるのは勘弁して」

　当然ながら、相手チームのリーダーがそう言った。

「瀾……すまんが、この人数が入れて空いてる会議室は有ったか？」

「えっと……一番広いとこが、丸１日、予定が入ってなかった筈」