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こいのきゅーぴっと

　顔がいつもより冷たい。どうやら日差しも弱まって、涼しい季節になってきたようだ。

　私は手入れの怠っているヒゲを気にしながら、暗い中を進んでいた。しんしんとそこは寒いが、私はむしろこの肌寒さが好きである。ヒゲが震える。

　私は彼女のことを思い起こしていた。ぷいと私から顔を逸らした彼女。彼女のことが忘れられない。

　そこへ、きゅーぴっとが現れた。

「へいへい、そこの旦那、あんさんあんさん」

　不躾なきゅーぴっとである。

「なんだお前は」

　と言うと、

「あっしはさすらいの、こいのきゅーぴっとでさぁ」

　と即答された。

「あんさん、恋、してるんしょ？　あっしが仲介いたしやしょうか。どんな女も、あっしの手にかかればイチコロでっせ！」

「断る」

　即答し返した。

　そこへ、

「へいへい、譲さん、今ならまだ間に合うよー？」

　と向こうから声がする。

　この方を向くと、そこにもきゅーぴっとがいた。私に背を向けて恋の相談をしているようなのである。

　その相手こそ、今日、私の求愛を断った彼女であった。

「あ……」

　彼女も私の姿を知覚したらしい。

　私はもういちど彼女に、愛の気持ちを伝えた。まだ間に合う。癪だがその通りなのだ。

「はい……」

　今度は私の求愛に応じてくれた。私は歓喜のあまりヒゲを奮わせた。そして交尾を始めた。

　冷たい水が揺れた。

　タイミング悪く人間がエサを投げてきた。