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９

　ゴロロロ！！

　もの凄い音とともに、夕立が突然きて、外が急に暗くなる。

　窓の外に目を向けると、細い線のようなものが見えた。きっとあれは稲妻だ。

「ねぇ、雷落ちたの？」

　ソファに身を寄せるひよりちゃんは、心配そうな目で俺を見る。

「大丈夫。こっちには落ちてないよ。さっきのは遠い向こうの方だからね」

「ほ、本当に？」

「本当だ」

　念押しすると、ひよりちゃんも安心したような顔をして、そっとソファの背にもたれかかった。

　安心したひよりちゃんを横目で見ながら、俺はふと、ちょっとした悪戯心に駆られた。雷が苦手なひよりちゃんには悪いけど、今ならきっと面白い反応が見られるだろう。

　俺はスマホを静かに取り出し、効果音アプリを開いた。雷の音を再生できるものがあったはず──あった。音量を少しだけ上げて、タイミングを見計らう。

　ひよりちゃんが目を閉じ、ソファにもたれかかって落ち着きを取り戻したその瞬間。

「ゴロロロロ……ドガーーーン！！」

　スマホから響く凄まじい雷鳴に、ひよりちゃんはビクッと飛び上がった。

「きゃあっ！？　まぁ、また落ちたの！？　今度は近くだよ！！　ねぇ本当に大丈夫なの！？！？」

　俺は必死に笑いを堪えながら、「ごめん、今のは俺のスマホ。効果音。冗談だってば」と告白した。

　ひよりちゃんはしばらく呆然としていたが、やがて頬をふくらませて俺を睨んだ。

「ひどい、最低っ！　ほんとに雷、怖かったんだから」

「でも怖がってる顔もかわいいし……って、痛」

　クッションが飛んできて、俺の顔に直撃する。

　次も。その次もクッションが見事に俺の顔に命中。防ぐ隙がない。

　これは雷よりも、よっぽど手ごわい“嵐”だったかもしれない。