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「いらっしゃ〜い」

　路地裏にひっそりと建てられた宿屋に入ると、うつ伏せになった茶髪の女性が受付に座っていた。チラリとこちらを見ても、僕達の容姿や、人を背負ってる事には何も言ってこない。

「四人分頼むのじゃ」

「はいよ〜一部屋一泊銀貨四枚ね」

　受付に銀貨が八枚置かれた。黒い鎧の人の手には気付いたら皮袋が握られていた。鎧はフルフェイスで、見上げても顔は見えない。

「あ、えっと僕のも……？」

「その程度気にするでない。ここは年上に甘えとくのじゃ」

「年……上？」

　一瞬僕よりどうみても幼い彼女を見たが、すぐに鎧の人を見て納得した。ここまで一言も喋らないから怖い人なのかと思ったけど、案外良い人なのかもしれない。

「で、では……お言葉に甘えて」

「部屋はふたつで頼むのじゃ」

「は〜い」

「え、ふたつって」

「うむ。我(われ)とファントムで一部屋。お主ら人間で一部屋じゃ」

「えっ？！　あっ！　その」

「部屋は二階ね〜」

「うむ」

　抗議しようとするも、手を掴まれて連れて行かれた。

「我らは隣の部屋におる。其奴(そやつ)が起きたら呼ぶのじゃ」

　ふたつあるベッドの片方に少年を寝かせると、二人は行ってしまった。

　えぇ……どうすれば良いの？

　ベッドで寝息を立てている少年の隣に座り、一人唸りながら頭を抱えた。

「ん、……ここは？」

「あ、お、起きましたぁ？」

　僕はビクンと飛び跳ねて、フードを深く被る。起きたばかりの彼は怪訝(けげん)な表情をして口を開いた。

「誰だ？　あんた……」

　少年は立ちあがろうとしたが、顔を顰(しか)めて頭を触った。

「僕はジェヴィ。魔道具師(まどうぐし)だよ。えっと、あんまり急に動かない方が良い、と思うです……」

　僕はフードの中からポーションを渡した。

「これは」

　瓶に入った緑色の液体が揺れて、チャプチャプと音を鳴らした。

「えっと、ポーション。それ飲めば治ると、思うます？」

　久しぶりの会話に少し吃(ども)る。緊張しすぎて言葉もめちゃくちゃだ。

　怪しそうにこちらを見てくる目は変わらないが、一度喉を鳴らすと、一気にポーションを飲み込んだ。

「んっ！　美味いな」

「でしょ！　それ、僕が頑張って味改良したんだよ！」

　興奮して勢いよく彼に近づく。外れそうになるフードを慌てて深く被り直して離れた。

「あっ、つい。ごめんなさい。えっと、傷は大丈夫ですか？」

「あぁ、ジェヴィのお陰で傷も痛まなくなった。ありがとうな。俺はジンだ。よろしくな」

　警戒した視線は薄れ、穏やかな表情だ。

「記憶が曖昧なんだが、俺を殴ったのって……ジェヴィ？」

　訝(いぶか)しげな表情で僕を指差す。

「ち、違います！　えっと、少し待ってて下さい！」

　僕は慌てて手を振って部屋を飛び出した。

「彼、起きました！」

　隣の扉を開けると、ベッドの上でくつろいでいた彼女はパッと起き上がって、部屋の隅に直立した鎧の人と共に部屋から出てきた。