俺は猫とメンヘラがキライだ。

緩やかな修羅場

友隆の困難２４

「いやー俺もちょっと、手詰まりで」

　俺はかなり、大分……この人に期待してたんだが。

　そう言われると何の提案も出来ない無力な俺がここに居る。

　けれどシャノを置いてかれちまった俺。そん時の俺がいたけれど今はどうにかなってる気がしてる。

　そんな風にどうにかなると考えたい。

「明日決着付けるんじゃないんですか？」

「……そうね」

「どうするおつもりで？」

「恩田さんが正義感出してくれたら良いんだけどな、あの人、事なかれ主義だから……」

「武が悪いっすね、この紙面見る限りですと緑町さんの先輩殆どっていうか全員関わってるじゃないですか」

「……恐いよな、友隆」

「……」

「この有様知ってりゃ、コピーだのお茶汲みだのそんな事頼んだり出来ないだろ？見えてねーから都合よく皆んなで使ってる」

「……」

「これ、緑ちゃんが悪いって俺、言えねーよ……」

「……」

　いや、それは椚先輩が緑町さんに好意あってのことじゃん？そう思う俺が冷たいのか？

「何とか言えって」

「……やっぱ緑町さんも変わらないと」

「うん、そうだよな」

「あの、勝手に話して良いか分かんないですけど」

　椚先輩は俺の話を真剣に聞き入ろうと前のめり。

「……緑町さん、自分が仕事出来ないからって、皆んなの手伝いをしないと自分の価値がないって思ってます」

「そんな事ないのにな」

「……俺その話に、ちゃんと否定しなかったんです」

「そりゃ、お前と比べたら……だよ」

「緑町さんがキャパ超えてるのは分かってましたけど……こんなにも、仕事を抱えてるって想像出来てなかったし、」

「……」

「すいません、勝手に責任広げてくんですけど……俺の責任も少なからずあるような気がして」

「あのさ、友隆。お前は良くやってる、つーか超レア人材だよ。フツー出来ない先輩のフォローもちょくちょくやってくれてる」

「……」

「お前が責任持ちたいってんなら、もっと力付けないとな。俺もだけど」

「……ほんと、どうしましょう」

「俺らの気付かない所で緑ちゃんはさ、ひとりで耐え抜いてただろ。いよいよヤベェって時、実は一度や二度じゃないかもしれない」

「前に異様に心配してたのってそれですか？」

「……ん、椚学級的にはさ、そういう女の子助けないといけないじゃん」

「……緑町さんが望むんなら……いや、それなら緑町さん自身が自分をまず認めないと」

「そうだな、本人を含んで誰も彼女を認めてねぇ、いつまで経っても仕事もできねぇ癖に煩わしい事言ってくる可愛くねぇ女なんだよ」

「……ひっど、マジで好きなんすか？」

「好きだから見えてるもんもあるんだわな」

「へー……で、解決しそうです？」

「あのさ、友隆。もし、俺が課長になって、お前が課長補佐になったら緑ちゃん特別扱いしてくれる？」

「……何言ってんすか」

「今まで蔑ろにされてきた分だけ、目一杯優しくしてあげられるか？」

「……それって俺が椚学級の委員長で、クラスが椚クラスになっただけじゃん」

「仕事でエコ贔屓しろって言ってんじゃねーよ。ちゃんと見て、ちゃんと評価してあげてってこと」

「それは椚先輩の仕事じゃん。つーか、今もちゃんと評価してんでしょ」

「……」

「なんすか？」

　椚先輩は俺の顔をじっと見て、言い淀んでる。

　そんな様子だ。

「お前は、特に嫌なんだけど……」

「……なんなすか、まじで」

「いや、今日の事があってあんだけ圧力かけたんだ。暫くはなにも起こらねぇよ……多分」

　何が言いたいのかさっぱり分からない。

　ただ、そうストレートに聞けないほど椚先輩は真剣だ。

　だから俺も軽はずみな事は言えない。

「四者面談かな、面子は俺、友隆、恩田さん……で、緑ちゃんでどうよ」

「三枝も緑町さんサイドですよね？」

「殴り合いになるだろ」

「えー……あいつ良いやつですよ？」

「お前すげぇな…….俺はちょっと無理かも」

「椚先輩より三枝さんのが目があるな」

「お前何気に同期じゃん？三枝のが歳上だけど」

「へー歳上なんだ」

　あっさり俺の嫌味を無視するじゃん？三枝は眼中にないとな。

　俺から見ると、三枝優勢ぐらいだが……これはしつこく言ったらキレそうだ。

　三枝は出来る事は出来るんだけど、出来ない事は全く出来ないし。

　椚先輩がそう見るのも無理ないか……。

　緑町さんの男バージョンに俺は見えてるんだけどな。

「期待はずれだった？」

「いや、真っ当な対応かと」

「お前と話するまでは、全員詰める気満々だったよ」

「緑町さん居られなくなる可能性ありましたよね」

「そうね、そうだよな……」

「あ、まだ迷ってはいるんだ」

「ん、緑ちゃんが劇的に変わるんならアリだけど……お前の話聞いてますますそれは難しい事なんだとな」

「そうですね、緑町サイドの地盤を固めつつ、緑町さんにも変わってもらうきっかけが……」

「出来るといいよな」

「……」

「悪かったな、シャノちゃん大丈夫か？」

　俺は時計を見てビビった。

　早く帰らねぇとヤベェ……。

　何がヤベェって家が？いや、シャノごめんな、腹減ってるだろな……。

　俺はバッと立ち上がり、例の紙面を椚先輩に返そうとした。

「それ、持っといて。俺が持ってると追求したくなるから」

　えぇ〜こんなヤベェもん俺が持ってなきゃ行けない訳？

「了解です」

　心と、声は裏腹に。

　俺はクリアファイルに入れて鞄に仕舞い込んだ。

「今度、なんか奢るよ、マジで悪かったな」

「いや、俺が……」

　もっとしっかりしてれば、なんて言うのはおこがましい事だ。

　緑町さんの気持ちを全部分かったり出来ないけれど、きっと緑町さんはこれを毎日口にして、歯止めが効かなくなってるんだろう。

　そう思う。

　等身大の自分を認める事。

　無理しちゃいけない。抱えすぎちゃいけない。

　そして出来る事をやるんだ。

　椚先輩は俺に開けたばかりのタバコを結局くれて、また明日と言いその場に留まった。