出会いの刻 II
数分歩くと、一つの家の前に女の子が立っていた。
その女の子はルシオの姿を見るなり近づいてきて、顔を膨らませながら小さい声でこう言った。
「ルシオ先生！！戻ってくるの遅すぎます！いま夜中の3時で…すよ？…ってあれ？その方は？」
私の姿に気づき、ルシオにそう聞いていた。
「ちょっと訳ありなようでね、うちに連れてくることにした。ここじゃなんだからとりあえず家に入ろうか」
それを聞いて彼女は、
そうですね、寒いですし早く中に。
とだけ言うと、家の中に迎え入れてくれたのだった。
外は依然として雪が降っていた。
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「とりあえず、ココアと毛布持ってきますね」
女の子はそういうと階段の方へと向かっていった。
ルシオは私をストーブ近くのソファーに横たわらせてくれて、
ちょっと待っててというと、
隣の診察室と思われる部屋に向かっていった。
ソファーはとてもふかふかしてて、心地が良かった。
辺りを見渡すと、絵画や観葉植物などが飾ってあった。
なかなか趣味がよさそうだ。
今の時刻は三時十四分、私はあそこにどれくらいいたのだろうか…
今も体の鈍い痛みが私を襲っていた
そう考えてると、すぐにルシオは戻ってきた。
「心拍数とかチェックするね、服を前に伸ばしてくれるかな？」
言われた通りにして、心拍数を測る。
一通り診察を終えると、
「…寒いところにワンピース一枚でいたのに、風邪ひく様子はなしか…君強いね。痛いところとかないかな？」
「診察ありがとうございます。身体全体に鈍い痛みがありますが休めば治ると思います…本当にお医者様だったんですね」
「そうかそうか、明日も痛かったら言って、鎮痛剤出すから。やっぱり疑うよねー」
とルシオは笑って言った。
そうしていると、
「ココアと毛布持ってきましたよ」
という声がした。
「おぉ、ありがとうユア」
いえいえです。
というと彼女はココアを配った
ココアを飲みながら、彼女は挨拶を始めた
「私はユア・フェリシテと言います。ユアって呼んでください！」
「わ、私の名前は……えっと…ア、アクア…ごめんなさい、アクアしか思い出せないの。」
「…名前しか覚えてないのかい？」
ルシオが難しい顔をして聞いてきた。
「えぇ、名前と年齢くらいしか思い出せなくて…」
「そうなんだね……とりあえず今日は寝よう。体を休めた方がいい。二階に行こうか、ベッドもあるし……立てるかな？」
「あっ、私が支えるのでゆっくり立ちましょう！」
そう言われ体に力をいれる、寒さが和らいだからか、ゆっくり支えありなら立てるようになった。
階段を上がり、二階に行った。
二階には暖炉があり、とても暖かかった。
ここにも、絵画や観葉植物がある。
リビングがあり、キッチン、隣に個室が二つ。
三回建てなのか階段が上へと続いていた。
椅子に腰掛けると
「広い……」
と声を漏らした。
「あはは、そうかな？」
とルシオは少し照れながらそう返し、
続けてこう言った。
「右側の部屋誰も使ってないから、そこ使っていいよ。今日はゆっくり眠って、明日話をしよう、それで大丈夫かな？」
「はい、何から何までありがとうございます。今日はゆっくり休ませてもらいます。」
「うんうん！部屋が暖まるまでここにいるといいよ。じゃあ僕は上に行くね」
というとルシオは上へと向かって言ったのだった。
「今ストーブつけてきますね」
とユアは言うと右側の部屋に入っていった。
ストーブがつけ終わると戻ってきて、
暖まるまで待っててくださいね
と言われた。
無言が続き、先に口を開いたのは私だった。
「ごめんね、急に…見ず知らずの人がきたら迷惑だよね」
「いやいや、大丈夫ですよ。私もここに転がり込んできた身なんで…気にしないでください！…あの…こんなこと言うのもあれなんですけどどこかでアクアさんとあった気がするんです…だからというのもおかしいんですけど、アクアさんのこと助けたいです…ごめんなさい、こんなこと急に言って…」
「…ありがとう、そう言ってもらったの初めてかもしれない」
と言ってる途中涙が出てきた。
なんで泣いてるのかわからなかった。
「アクアさん……」
ユアはそういうと抱きしめてくれた。
泣き止むまで暖かく抱きしめてくれた。
そして泣き止むと、
大丈夫ですからね、今日はゆっくり休みましょうと言われ、部屋まで支えながら連れて行ってくれた。
おやすみなさい、また明日です！
そう言うと扉が閉まった。
部屋はとても暖かく、すぐに眠りについたのだった。
