神獣の愛し子である新米建築士は、今日も愛されている

84. 子供の頃の夢

　ダリアス達がエドモンドと話を詰めていた頃。

　リアナは商会の休憩室で、少し休憩をしていた。

　机に用意された紅茶を片手に、ルイゼとゆっくりと過ごす。

「残念ですね。こんなに早く、辞めてしまうなんて」

「あぁ、そうだね。でも、急に辞めたいと言うとは思わなかったよ。もっと頑張りたいって、言っていたのにね」

　話題の中心は、先日、共に仕事をしたライラのことである。

　残念なことなのだが、先日、ルイゼの工房を辞めることになったそうだ。

　突然のことに、少し寂しくなる。

　結局、あの聖獣とも遊べていない。

　しかし、一番未練として残っているのは、見ることのできなかったあの魔法である。

「強化魔法、見てみたかったです…」

「リアナは見られてないからね。あの後、孤児院の建物全体に強化魔法をかけておいたから。なかなか壊れることは、ないはずだよ」

「それは良かったです」

　強化魔法を見ることが出来なかったが、辞めてしまったなら、しょうがない。

　どんなふうにするのか気になるが、長く生きていれば、いつか誰かに見せてもらうことが出来るだろう。

「まぁ、あの双子は、それでも壁を壊そうとしているらしいよ。リアナに対抗して、更に溶けない氷の研究を始めたそうだし」

「…それは、将来が楽しみですね。今度、溶かしに行ってきます」

　孤児院のあの二人は、また、部屋を氷漬けにしているようだ。

　大人しくはしていてくれないようで、少し苦笑いになる。

　今度、溶かしに行く時に、教え込まなければならない。

　魔力が無限にあるのではないと。

　しかし、強化魔法があれば、大抵の魔法にも耐えられるので、今のところは一安心である。

「お疲れ様、姐さん、リアナちゃん。なにを話しているんだい？」

「お疲れ、ウォルター」

「お疲れ様です。ルイゼさんの工房で、一人辞めてしまって。その人が、強化魔法を使えたのですけど、見てみたかったなって思いまして」

「へぇ。そんな人が」

　今日は珍しく、ウォルターも商会にいる。

　いつも出ていることが多いが、今日は溜まった書類を作り続けているようだ。

　ウォルターも加わり、そこから魔法の話が盛り上がる。

「きっと、土魔法の応用だと思うんです。土魔法で、固い岩を作っている人がいましたし」

「学院には、様々な人がいるからね。魔導士のコースなんて、大規模な魔法を使うからね」

「騎士の方もすごかったよ。剣に魔法を纏わせるからね」

　中等学院までは基本的な勉強が多いが、高等学院からは専門のコースに別れている。

　基本的な授業は共に受けるのだが、専門のコースの授業は別れて受ける。

　そのため、自分の授業の時に、窓の外を見ると、他のコースの授業風景が見られる時がある。

　密かに、それを見るのが楽しみだった。

　学院の頃に話が変わり、更に話が盛り上がり出していたのだが、そこに元気な声と共に、ルカが部屋に入ってくる。

「僕も、早く魔法使いたい！」

「ちょっと待ってよ。ひとりじゃ、運べないよ」

「ありがとう、ハル。受け取るわ」

　部屋に入ってきたのはいいが、ハルは器用にお盆を頭に乗せて歩いている。そのハルから、そのお盆を受け取る。

　昨日、夜に作ったお菓子を持ってきてくれたようだ。少し甘い香りで、心が安らぐ。

　机の上に置くと、ルカとハルもソファーに座り、お菓子に手を伸ばす。

「ルカ坊も早く、学院に行きたいかい？」

「行きたい！」

「それは楽しみだな。その時は、お祝いをしよう」

　この国では、国民に住む全ての者には義務教育があり、初等学院、中等学院は必ず通うことになっている。

　その上に専門性を高めた高等学院と王城にある研究室がある。

　もし家族の元に戻れず、一緒に暮らす日が来たならば、自分もお祝いをしたい。

　きっと、たくさんの友達が出来るのだろう。

　ルカは今までの学院の話を聞きながら、気になったことがあったのか、リアナに尋ねる。

「高等学院では、専門のコースがあるんでしょう？リアナは子供の頃から、建築士になりたかったの？」

「そうね。でも、ガラス職人にもなりたかったわ」

「僕と一緒に、なりたかったんだよね」

　建築士になろうと決めるより前に、本当はガラス職人になりたかったことを思い出す。

　ハルと一緒にガラス職人を目指していたのだが、結局、建築物の世界に魅入られた。

「あら、そうなのかい？そりゃ、嬉しいね」

「意外だな。てっきり、建築士一択かと思っていたよ」

「母の卓上ランプ。あれを、自分でも作りたかったです」

「あぁ、あれは凄いからね」

　一番の理由は、母の形見である卓上ランプである。

　いつか、あれと同じものを父に作ってあげたい。そう思っていたのだが、それには隣国への留学をする必要がある。

　リアナが隣国への留学を口に出した途端、ダリアスは猛反対した。

　ただの反対なら、自分は反発してでも行っただろう。

　だが、父の表情(かお)があまりにも悲痛で、見ていられなかった。

　結局、留学には行かなかった。

　しかし、今思えば、少し惜しいことをした気がする。

「でも、今は建築士になってよかったと思っています。いろんなことを学べますし」

「そうだね。簡単なことではないけど、リアナには合ってると思うよ」

「よくやるよ。俺には難しそうだ。やっぱり目標は、ダリアスのように、国を代表する建築士になることかい？」

「はい！いつかは、なってみたいです！」

　父が選ばれた、国を代表する建築士。

　それになるためには、自分はまだまだかかるだろう。

　だが、目標は大きく。

　父の弟子として、頑張らなければ。

　リアナはルイゼにも、子供の頃の夢を尋ねる。

「ルイゼさんは、どうですか？子供の頃の夢」

「私は、魔導士だね。魔力の問題ですぐに諦めたが、憧れだね」

　魔導士は、たしかに子供が憧れる職業である。

　一年に一度、冬の祭りの時に、魔導士が王城から打ち上げる魔法は大変美しい。

　それには、かなりの魔力が必要になるため、庶民には難しい職業である。

「魔導士！僕もなりたい！」

「おや、ルカはそっち方面に行くのかい？」

「ハルのために、思い浮かべたお菓子を出す魔法が欲しいの！」

「よしよし。偉いぞ」

「素敵な魔法だね」

「それなら、俺にも作ってもらいたいよ」

　どうやら、ハルに着実に、お菓子関連の魔法を使えるようになるように、ルカは誘導されているようだ。

　しかし、作る手間も材料費もかからず、食べられるのなら、ぜひ自分も食べてみたい。

　きっと、まだ教えられていないお菓子の量は、山程ある。それを作るのもいいが、食べたい気持ちも大きい。

「ウォルターの、子供の頃の夢は？」

「そうだな。騎士に憧れたな。でも、向いてないから、すぐに諦めたよ」

「そうなんですか？」

「剣の素振りから入るだろう。それで、手のまめが破れて、痛さに耐える力がなかったよ」

　ウォルターが騎士…。なんだか、とても似合う気がする。

　しかし、まめが出来て破れた時は、日常生活でも地味に痛い。

　リアナもこの頃は力仕事もするので、よく、まめができる。

　そういえば、昨日の仕事で、右手に現れたはず。

　手のひらのまめを思い出し、その部分をつい触ってしまう。

「ルカ坊は、どんな大人になるかね」

「楽しみだな」

「えぇ。今、一番の楽しみです」

　ルカはきっと、素敵な大人になるだろう。

　その時に再会できれば、嬉しいのだが、自分もその分、歳をとっているはずだ。

　ルカが大人になった時、わかってもらえるだろうか？

　しかし、ハルの見た目は変わらないので、ハルで気付いてくれるかもしれない。

　まだ見ぬ大人のルカに想像を膨らませながら、持ってきてくれたクッキーを食べる。

「僕はおとーさんよりも大きくなりたい！でも、師匠みたいに色んなデザインを考えつけるようにもなりたいな。ガラスも床も壁も、全部できるようになりたい！」

「それじゃあ、魔導士じゃなくて、建築士になったほうが早そうだね」

「今、したいことを頑張れば、なんでもなれるさ」

「頑張るよ！また、壁を綺麗にする仕方、教えてね」

「任せてくれ」

　ルカはなりたいものが、沢山あるようだ。

　そのことに微笑ましく思いながら、また一枚クッキーを食べる。

　あと何度、一緒にお菓子が作れるかわからないが、出来る限り、思い出に残したい。

　今度のお菓子は何を作ろうか。

　少し先の予定を楽しみにしながら、目の前で笑うルカの笑顔を眺めていた。