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46. 男同士の約束

引き続き、フーベルト視点です。

　フーベルトは扉が閉まったことを確認し、ベッドで眠るリアナを見る。

　先程よりも、顔色は少し良くなっているが、その呼吸はまだ苦しそうだ。

　リアナの様子を見守りながら、フーベルトは小さくため息をついた。

「師匠、リアナは大丈夫なの？」

「少し熱いですが、大丈夫です。熱がひけば、いつも通りですよ」

「リアナ、熱い？」

「そうですね。でも、ルカさんがそばにいれば、治るかもしれません」

　ルカが心配そうにしているので、リアナの状況を説明する。

　この熱さえどうにかなれば、かなり違うのだが、まだ当分は続くだろう。

　自分の時は一週間ほど続いていたが、リアナの場合は、どれほど続くのだろうか。

　少し考えていると、ハルの元へ行ったルカの言葉が耳に入る。

「ハル、あのね。僕、おまじない知ってるの」

「にゃーん？」

　ハルが何か返事をしているが、フーベルトには何を言っているかわからない。

　しかし、他の聖獣に比べ、ハルは身振り手振りで伝えてくれるので、まだわかりやすい。

「ママに教えてもらったんだけど、家族以外にはしちゃだめって言われるの。でも、リアナは大切な家族だから、いいよね？」

「にゃー」

　ルカから、リアナ達と家族になったと、少し前に聞いた。

　実際に家族だと思っているのかを聞くことはなかったので、少し微笑ましく思う。

　ルカはリアナになにかおまじないをするようなので、必要なものがないか確認する。

「ルカさん、なにかいるものはありますか？」

「じゃあ、師匠はリアナの手を握ってて！」

　特に、必要なものはなさそうだ。

　ルカに言われた通り、フーベルトはリアナの手を握る。

「じゃあ、するよ！」

　ルカは用意ができたのか、リアナのおでこに手を当てて、何か唄を口ずさんでいる。

　しかし、自分が知っている言語ではなく、何を唄っているのかがわからない。

　そして、見間違いではないのならば、リアナのおでこに当てたルカの手は、淡く光っている。

　フーベルトは突然のことに少し頭が混乱してしまい、狼狽える。

　しかし、ルカにはリアナの手を握っておくように頼まれた。

　そのため、ルカに言われた通り、リアナの手を握っておく。

　しばらくすると、ルカのおまじないの唄は終わり、手の光がおさまった。

　しかし、先程の淡い光に思い当たる節があり、一応確認することにする。

「ルカさん、今のはなんですか？」

「えっと、ママが教えてくれたおまじない」

　フーベルトが握っているリアナの手は、もう熱くない。

　ルカは親から教えてもらったおまじないとしかわからないらしく、少し困った表情(かお)をしていた。

　そのため、一連の様子を見守っていたハルに相談をする。

「ハルさん、これは見なかったことにした方がいいと思いますか。それとも、親方に伝えるべきでしょうか」

「にゃにゃーにゃ」

「……わかりました、そうします」

　フーベルトは自分一人では判断がつかず、ハルにこのことをどうしたらいいのかを確かめる。

　ハルの動きで、親方には伝えた方が良いということはわかった。

　けれど、あまりこれは他の人には知られてはいけないことである。

　そのことは直感でわかり、ルカと約束を交わす。

「ルカさん、これは内緒ですよ」

「どうして？」

　ルカに正直に伝えても良いが、理解できる可能性が少ない。

　そのため、ルカにとてもわかりやすく伝えることにする。

「悪いおばけがルカさんのことを、攫(さら)いにくるからです」

「え、やだ！ハル〜」

　悪いおばけはいないと思うが、悪い人間はこの世に存在している。

　そこまで怖がると思っていなかったのだが、これで約束は守られそうだ。

　先程ルカがしたおまじないは、きっと治癒魔法の類だろう。

　神官が使える魔法であるが、それも代々受け継がれるもので、貴族や庶民でもかなり珍しいものである。

　ルカのためを思えば、親が言っていた通りに、使用しないことが一番いいだろう。

「ハル〜。守ってよ〜」

　ルカはおばけが怖いのか、ハルに抱きつき、顔を埋めている。

　そのルカをしょうがないといった感じに受け入れているハルは、どこか誇らしげである。

「…ルカ、どうしたの？」

　ルカの声で起きたのか、リアナは目を開き、ベッドから体を起こした。

　先程よりも顔色もよくなっている。よかった。

「リアナ、あのね、悪いおばけが来るの！」

「え！おばけが！」

　ルカのおばけという単語に、とても驚いている。

　もしかして、リアナもおばけが怖いのだろうか。

　なんだかかわいらしいなと思っていたのも束の間、フーベルトに二方向から衝撃がくる。

「フーベルト、本当ですか！悪いおばけとはなんですか！」

「お、落ち着いてください、リアナ。大丈夫です、おばけが来ても、守ります」

「師匠、僕も！」

「ルカさんももちろん、守りますから」

　おばけを怖がってフーベルトに抱きつくリアナに驚きつつ、なんとか安心させようと声をかけた。

　しかし、ルカも不安なのか、リアナと同じくフーベルトに抱きつく。

　正直嬉しいが、今ではない。

　助けを求めようとハルを見たのだが、なぜか少し小さくため息をつかれて、一緒に混ざって、くっついてくる。

「……一体、なにをやっているのかな。フーベルト？」

「リックさん、ちゃんと見てください。私は何もしていません」

　休憩室の扉を開けたリックは、目の前に広がる状況に、少し笑顔が固まっている。

　フーベルトを中心とし、リアナとルカが抱きついて、その周りをハルが一周巻き付いている。

　フーベルトは何もしていないと手を上にあげ、無実を訴えた。

「…たしかに。リアナちゃん、倒れたって聞いたけど大丈夫？」

「あれ、そういえば体が楽ですね。やっぱり寝たからでしょうか？」

　リックは抱きついたままのリアナをフーベルトから引き剥がした。

　それに対して、リアナも柔らかい笑みで笑っている。

　フーベルトはリアナがベッドから出ると、気遣いながら、事務室に一緒に戻る。

「リアナ、もう起きて平気なのか？」

「お父さん、大丈夫よ。頭も冴えているし、朝の怠さもないわ」

　事務室で忙しくしていたダリアスは、リアナの姿を見て驚き、動きが止まった。

　しかし、リアナの柔らかい笑みを見て、心底安心したように一度息を吐く。

「今度から、体調が悪いときは言いなさい」

「わかったわ、ごめんなさい」

　リアナが自分の椅子に無事に座ったことを確認し、フーベルトはダリアスの元へ行き、小声で話す。

「親方、少しお話があるのですが」

「自分から話す気になったのか？」

「いえ、そうではなく」

　まだ先程の名前の件を気にしているのか、どこか楽しそうに笑うダリアスに否定して、先程のことを報告する。

「ルカさんがおまじないをした後に、リアナの熱が引きました。手が淡く光っていましたので、治癒魔法の類かと思います」

「そうか。ルカが…」

　話を聞いたダリアスは少し考え込んでいたようだが、心配な点を伝える。

「一応、他には隠すように言っていますが、リアナがまた倒れればすると思います」

　きっと、ルカはまたリアナが倒れれば、場所がどこであってもおまじないをするだろう。

　それはルカにとっても、リアナにとっても良くない。

　今後を考え、少し不安になっていると、ダリアスに頭の上に手を乗せられ、大きく左右に揺さぶられる。

「今は、相手からの連絡待ちだ。それも、もうすぐ来るだろう」

「…はい」

　久しぶりにダリアスの大きな手に撫でられ、フーベルトは恥ずかしいような嬉しいような気持ちになり、はにかむ。

　ダリアスの言う通り、補助装置がもし確保できれば、リアナは倒れることもなく、ルカもおまじないをすることはない。

　それが一番いい、解決策である。

「フーベルト、聞いていいか」

「なんでしょうか」

　笑っているダリアスに再び問われ、フーベルトは先程聞かれた時より、緊張せずに答える。

　目を伏せて、顔を逸らしたダリアスは、小さく声を溢す。

「リアナを不幸にすると、許さないからな」

　聞いていいかと言われたのに、なぜか断言される。

　それは問いではなく、親としての願いではないのか。

「ふっ」

　フーベルトは思わず笑ってしまい、ダリアスは少し気まずそうにする。

　ダリアスの言葉に対して、断固たる決意を持って、フーベルトは笑顔で答える。

「初めて会った時から、幸せにすると決めていたので。安心してください」

「…そうか」

　フーベルトのその言葉を聞き、ダリアスは一度リアナのことを見ると、満足そうに笑った。