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104 ネーミング

　表彰式のあと、平川高校いちどう、声をかけられる。背の高い、スーツ姿の女性だ。

　そのうしろには、遠桜学園の、たま。

「お、まきだ」と、前田先生、知り合いみたいなものいい。「そっちも帰り？」

「そうそう」

「ごはん」たま、まきとやらの袖をつかみ、「おごれ」

「いや、あの、わたし、いちおう先生なんですけど……」

「がんばった」

「はい……」

　生徒あいてに、弱腰だ。一方の平川高校、前田先生をのぞいて、状況がつかめない。

「あの、だれなんでしょうか？」と、かうな、ひそひそ声で。

「うしろにいるのは、遠桜学園の子、ですよね」

「あっ、準グランプリの……！」

　シーのことばに、ねね、びっくりする。今回のコンクールで、遠桜学園の器楽同好会は、初出場にして準グランプリをとるという快挙だった。

　ちなみに、平川高校は奨励賞。何十校といたなかで入賞したのは、充分すぎるといってよい結果だ。

「前田先生」と、みき。「お知り合いですか？」

「あぁ、うん。駒取（こまとり）まき。むかしやってたバンドのベース」

「お、きみが、みきちゃんか」まき、はきはきした声で、「はじめまして。いまは遠桜で教師をやってます」

　ていねいな自己紹介だ。なんだか、まともなおとなの雰囲気がある。

　前田先生が学生時代にやっていたバンド。そのメンバーは、大元みい子しか知らなかった。前田先生もみい子も、ちょっと、まともなおとなっぽくはない。

　しかし、ここにきて、きちんとしたおとなが現れた。みき、なぜか感動する。

「あの、まき先生」と、ホールのほうから、遠桜生のはるが出てきて、「客席に、カギ、落ちてましたよ」

「えっ」

「お財布も」

「うそ」

「もう、しっかりしてください。これで今日、なんどめですか」

「すみません、ほんとうに反省してます……」

　生徒に叱られている。

　前言撤回。へんなおとなかもしれない。

「あおばちゃんの知り合いって」と、しお、小声で。「みんな、あんなかんじなのかー？」

「類は友を呼ぶんだねぇ」

「いってやるなよ、そんなこと……」

　みき、苦笑して。

「あ、夏井さん」と、こんどは、はるに声をかけられる。「すみません、先ほどはドタバタして……あの、コンクール、おつかれさまでした」

「おつかれさま。みきでいいよ」

　敬語もいらないし、と続けて、

「演奏すごかったよ。準グランプリ、おめでとう」

「ありがとう……紙一重、でした。みきちゃんたちも、奨励賞、おめでとうございます」

「おめでとう」

　と、たま、ずいとでてくる。

「あ、そうだ、たまちゃんのお昼ごはん……」

「いいよ、そんな額じゃないし」

「だめだよ。こういうことは、きっちりしなきゃ」

　しっかりしている。お金の受け渡しをして、これで貸し借りなし。それがおわると、

「ね、ね、みきちゃん」たま、子どもみたいに目を輝かせて、「わたしのベース、かわいかった？」

「うん。かわいかったし、かっこよかったよ」

「やった」

　ちいさく、ガッツポーズ。それを見て、はる、

「すかれちゃったね」と、肩をすくめて、「たまちゃんにすかれると、ろくなことにならないから、気をつけてね……」

「えぇ……」

　辛らつだ。ふたりとも、仲がよさそうなのに。困惑していると、

「遠桜って～」と、ゆか、よこから。「バンド名とかあるの～？」

「あるよ」たま、プログラムを開く。「これ。Cute Aggression」

　ストレートにこわいバンド名だ。

「由来は訊きたくないなー」と、しお、めずらしく苦笑して。

「深い意味はない。まきの言」

　たまのことばに、いちどう、まきを見やる。前田先生と話し込んでいたが、大量の視線に気づいて、肩をびくっと震わせる。

「ネーミングセンス……」みき、思わず口にでる。「わるいですね、すっごく」

「えっ、えっ、なに⁉　なんで急にディスられてるの⁉」

「バンド名、変えませんかっ……？」一年生のかうなまで、いいはじめた。「ちょっと不安になってきました」

「じつはわたしも、そうおもってて……」はる、深刻そうな面持ちで、「あまり、人前に堂々と出せる名前じゃ、ないし」

「考えよう、手伝うから」

　みきのことばに、平川高校と遠桜学園、結託し、案を出しながら会場をでた。

【鏑木はる　高校二年生】

　遠桜学園高等部に通う、二年生。

　おだやかで、おしとやかなおんなのこ。

　たまとは幼馴染で、よく身の回りの世話をしている。気まぐれに付き合わされることもおおく、少々疲弊しており、そのせいでたまに毒づくようになってしまった。