102 負けてない
平川高校軽音楽部の順番は、おもいのほか早かった。ほかの高校の演奏をすこし聴けたと思ったら、いつのまにか、じぶんたちの番。
「き、き、き」と、ねね、がちがちになって、「緊張してきました……！」
「みたいだね……」
舞台袖で、ひとつまえの高校の演奏を聴きながら、だれもかれも、固い面持ち。もちろん、しおは平然としているが。
「だいじょうぶ、ねねちゃん」と、シー、じぶんにいいきかすように、「観客も、審査員も、みな兄弟だから……」
「励ましかたの思想が強いね」
みき、ツッコめる。なんだかんだ、じぶんも、平静な気がする。
やっぱり、朝、みい子と軽口を叩けたことが、よかったのかもしれない。
いま、壇上で演奏しているバンドは、高校生とはおもえないほどしとやかにバラードを演奏している。みきたちが持ってきた曲とは、まったくのまぎゃくだ。
「ねぇ、みき～」と、ゆか、涙目。「すごいいい曲だよ、あれ～」
「そうだけど……おまえ、本番前になると、涙もろくなるな」
と、まえのバンドの演奏がおわった。たしかに、いい曲だ。ゆかが泣きそうになるのも、わかる。
――でも、わたしたちだって負けてない。
「じゃ、いこうか」
みき、自信に満ちた表情で、いう。おのおの、覚悟をきめて、壇上へ。
◇
「乾杯！」
と、前田先生、たのしそうに紙コップを掲げる。
午前の部がおわり、軽音楽部いちどう、ちかくの公園で昼食をとることにした。
「いやぁ、いい演奏だったね。あれなら入賞できるんじゃない？」
「ど、どうでしょう……」ねね、まだ手が震えて、「ちょ、ちょっと飲めないかも……！」
「わ、だいじょうぶっ⁉ シーちゃん、ティッシュ、ティッシュ！」
前田先生、慌てる一年生ににこにこ微笑んで、
「実際、緊張してるのはビシビシ伝わってきたね、うん」
「あはは、若いなー」みい子、となりで笑い、「わたしにもそういう時期、あったよ」
「す、すみません、ほんと……！」
「まぁ、でも、出番は無事におわったし」
みき、ほっとしたようにいい、お弁当を広げる。どっと疲れた。
演奏は、ベストを尽くせた。クオリティは文化祭以上のものができたと思う。午前の部ではピカイチだったと、前田先生もいってくれたし。
顧問なので、たしょうの贔屓目はあるだろうが。
「このあとは、どうするの？」と、みい子。「午後の部も聴いて帰る？」
「大元さんがよければ、そうしたいです」
「あ、わたしのことは気にしないで。待ってるあいだも、やることはいっぱいあるから」
「よっ、売れっ子！」
「あおば、それ、お酒じゃないよね？」
いちおう、中身をあらためる。きちんと緑茶だ。
「そういえば、賞ってなにがあるの～？」と、ゆか。
「えーっと」みき、たまご焼きをたべつつ、「グランプリが一校、準グランプリが一校、あと奨励賞が何校か……かな」
「まぁ、グランプリはない年もあるんだけど」
前田先生、緑茶を煽っていう。
「今年はあそこ、でるの？ 強豪校の……」と、みい子。
「あぁ、でるよ。でも、わたし、あの高校は興味ないんだよね」
「そうなんですか？」みき、首を傾げて、「興味ないっていうと……」
「いや、ま、全国に行く大本命なんだけどね」
いいつつ、前田先生、プログラムをとりだして、
「午後の部は勉強になると思うよ。どこもうまいところばっかだし」
「おー、聞いたことある高校がちらほら」しお、覗きこむ。「あおばちゃんの注目株は？」
「これ。遠桜学園」
遠桜学園といえば、平川高校の近くにある、私立の女子高だ。みきも、登校中に、そこの生徒をよく見かける。
「遠桜って、たしか……」みい子、いきなり不服そうにして、「え、でるの？」
前田先生、肯く。が、みきたち、いまいちわからない。とにかく、遠桜の演奏はかならず聴こうときめた。
【新藤さつき 小学二年生】
くづきのいもうと。
天真爛漫なおんなのこ。
テストで百点をとった日は、すこし晩ごはんが豪華になる。授業でたくさん挙手するので、担任の先生によく褒められている。
