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わたし……貴方に……会ったことがある？

「その手には引っかからない！　動くなと言って――ぐっ」

　金髪が警告したが、俺は無視して彼女に飛びかかり、わざと蹴りを入れて、後続の仲間ごと、下の踊り場までお引き取り願った。

　この際、多少の痛みは我慢してもらう。

　みんな固まっていたので蹴り落としは予想以上に上手くいったが、最後の瞬間に金髪さんが本当にぶっ放し、光の閃光を放つ弾丸に頭を貫かれかけたっ。

「危ないな、くそっ――て、おおっと」

　それは掠らせた程度で済ませたが、案の定、上から迫っていた本命の敵が躍り込んできて、俺に掌を向けた。

「仲間思いの君、さようなら」

　その瞬間、周囲が陽炎のように揺らぎ、衝撃波が俺を襲った。

　多分、十メートルほど吹っ飛ばされた挙げ句、天井に思いっきり身体がぶち当たり、次に反動で廊下に叩きつけられ、ボールみたいに二バウンドほどした。

　お陰で、ようやく止まったが。

「丈さまっ」

　いつ来たのか、背後から由美が走ってきて、助け起こしてくれた。

「ああ、大丈夫だ。おー、いてー。普通なら死んでたな、今の」

「よくもっ」

　由美が飛びかかろうとしたが、俺が止めた。

「まあまあ、俺が最初に唾つけたんだから、最後まで俺にやらせてくれ」

「……は、はいっ」

　渋々、由美が引き下がる。

「おまえ……どうして、平気で立ち上がれる？」

　女の子を乗っ取ったらしい、ボーダーが目を見開いていた。

「今の衝撃を受けて、無事に済むはずがない。普通は即死のはずだし、仮に命が助かっても、最低でも十数カ所は骨折したはずだ」

「まあ、そうかもな。だけどほら、俺、本来は人間じゃないし、そもそも今のはわざと受けてみただけだし」

　まだ金髪さんが上がってこないのを良いことに、俺は正直に教えてやった。

「別におまえが弱すぎるとか、そんなんじゃないさ。俺と当たって、運が悪かっただけだ」

「ならば、今度は焼け死ぬがいいっ」

　俺がそいつに向かって歩き出した途端、今度は「バンッ」と派手な音がして、オレンジ色の業火がまともに俺にぶつかった。

　たちまち私服が燃え広がったが、あいにく俺の再生能力を越えるほどの攻撃ではなく、多少、「暑いなぁ」と思う程度である。

「単純な火炎の能力？　いわゆるファイアスターターってヤツ？　あんまりぱっとしないね」

　でも放っておくと服が全部焼けて裸になってしまう。

　それも面白くないので、逆に冷気を放射して炎は消し止めた……服は手遅れだったが。

「で、もう終わりかな？」

　そこでちょうど敵の間合いに入ったので、俺は無造作に手を伸ばして彼女の喉元を片手で掴み、軽々と持ち上げ、廊下の壁にどっかーんとぶつけてやった。

「――っ！　ぐはっ」

　一応まだ生きてるが、口から血を吐いたな。

「今ので死なないってことは、おまえが乗っ取った身体は強化されてるわけか」

　その間もぐいぐい力を入れ、そいつの肉体を壁にめり込ませていく。

「当然……だ！　わたしをナメるなっ」

　軋むような声と共に俺の手首の辺りを両手で掴んだが、あいにく、そんな簡単に外せるわけない。俺よりパワーがあるヤツって、今までお目に掛かったことないしな。

「おいおいおい、もう少し気合い入れて力を出せよ？　普段、メシ食ってるか？　そんなんじゃ、いつまで経っても外れないよ」

　至近距離から、嘲笑してやった。

「は、はなせっ」

　どうあっても外せないので、むちゃくちゃに暴れ始めたが、多少の蹴りが入ったくらいじゃ、俺はなんともない。

　余ったもう一方の手で、彼女の頭にそっと触り、敵の位置を補足した。

「ここかな？　ああ、本当だ。感じる……深く食い込んでるなあ……どうにもならないのは、マジらしい」

「ぁああああああっ！　ばなせぇええ」

「ばなせじゃなくて、はなせだろ？」

　俺は相手の悲鳴を無視して特定の位置へ念を送り、宿主のボーダーを潰してやった。

　途端に、スイッチを切ったように女の子の身体がぐんにゃりと脱力する。

「……う、嘘でしょ」

　震え声がしたので振り向くと、ちょうど、再び踊り場から上がってきた金髪さんとその部下達が、固まって蒼白な顔で死体を見ていた。

「あなたのパワーは一体……」

「はい？」

　言われて始めて思い出したが、そういや、逆襲した時に力を入れすぎて、後ろの壁に罅（ひび）が入っていた。

　とはいえ、本人は乗っ取られた時点で亡くなってるだろうし、まあいいか。