転生令嬢はゆめかわいいをお望み

◇◇◇

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「え、だれ？侵入者？」

「侵入者っていうならルチアーノ様もなんだけど…」

「…………」

「お嬢様！！」

上から順に、エマ、リーサ、イリス、マリーだ。

ルチアーノは怯えるレイラに驚いて、咄嗟に背中に彼女を庇う。

「おい、どういうつもりだ？」

そして続いた言葉にレイラは耳を疑った。

「なんでここにいる？アドリアン」

「え…？」

―――アドリアンって、アドリアン王子殿下！！？

彼の髪は空色だ。けれどいま目の前にいる人物は紺色の髪だし、髪型も違う。

「殿下！！」

レイラがぐるぐる目を回す横で、マルセルまで駆けつけてくる。

「うわあマルセルなにその格好！？似合ってるな、おい」

「いや、その、レイラ嬢に仕立てていただいて…」

イリス嬢とお揃いなんです、とか照れている。

ごめんマルセル様。殴りたい。

「ちょっと、どういうことですの？殿下は空色の髪でしょう？」

「でもあなた髪の色が違うじゃない、本当に殿下なの？」

リーサとエマが問いかけながら近づいてくる。

「うわあ！二人とも色っぽいね！すごい似合ってる！」

「レイラの見立てですもの」

当然よ、と胸を張るエマ。ああん大好き！

「アドリアン殿下ってあんな軟派な性格だったかしら？」

「うーん、その片鱗はありましたけどね…」

ロイドとトマがひそひそと話している。

そうよね、なんか性格が違うわ。

「そう言われても、これが本当のオレなんだよね」

アドリアン殿下と呼ばれたその男が、にっと口角をあげる。でも…。

「そんなことより」

「！！」

レイラの視界がルチアーノの背中で塞がれた。

「おまえ、レイラに、なにをした？」

ルチアーノはぐいぐい詰め寄る。

「ちょ、ルチアーノ！？瞳孔開いてるよ！」

「レイラがこんなに怯えるなんて、なにかあったに決まってるんだ！」

「！」

そのとき、レイラは心の中で大きく開眼した。

―――ああ、なんだ。

途端にレイラの胸に安心感が広がる。

ルチアーノ様はきちんとわたくしを見てくれていた。なんだ。

レイラはつんつんとルチアーノの肘の辺りを引く。

「レ、レイラ…っ」

「この人、パピヨンのお店に不法侵入してきたの。わたくしがひとりのときに、天窓から飛び降りてきて、押し倒されて…」

「「「はあっ！！？」」」

全員の視線が一斉に突き刺さる。

「おまっ、な、はああっ！？」

「レイラが怯えてたのはあんたの仕業か！」

「殿下…それはちょっと…」

「うわぁ、引くわ…」

順にルチアーノ、トマ、マルセル、ロイド。

「信じられない…」

「獣の所業ね」

「ばーか」

「お嬢様の敵は王子殿下でも許すまじ…！！」

リーサ、エマ、イリス、マリーの言葉。

「ほう、なるほどね…」

けれどラスボスは別にいた。

一気に周囲が氷点下まで下がって、全員ぶるりと背筋を戦慄かせる。

「不審者っておまえか、小僧…！！」

「いだだだだだ！」

父であるモンタールド侯爵が超人的な握力でアイアンクローを決める。

「離せ侯爵！オレは王子だぞ！！」

「知るか！国ごと乗っ取ってやろうか！？」

「ぎゃああああああ！」

「悪魔の所業ね…」

誰かの呟きに頷いて答える。

呆然と断末魔の叫びを聞いていると、とんとんと肩を叩かれた。

「レイラちゃん」

「お母様」

「怖い思いをしたのならどうしてきちんと話してくれなかったの？」

「…だって、あの日も衛兵団の制服を着ていたんですもの。話しても無駄って思ってしまって」

「まあ」

「彼がアドリアン王子だというのなら、やっぱり無駄なことだったでしょうし…」

「レイラちゃん…」

レイラの言葉に、ルチアーノも悲しげに眉を下げる。

「ルチアーノさん」

そんな彼に向かって母は声をかけた。

名前を呼ばれて顔を上げたルチアーノは、目が合うなりびくっと背筋を震わせる。

「ねえ…？あなた、わかってるわよね…？」

「は、はい…！」

「ふふ、期待してるわ」

多くを言わず視線で語る女。

それがモンタールド侯爵夫人だ。悪魔の番は悪魔なのである。

紺色の髪の自称王子様は、後ろ手に縛られて椅子に座らされていた。

「なんでこんな目に…」

ぶつぶつ文句を言う彼に、父ははあとため息をつく。

「残念だけど、彼はたしかにアドリアン王子だよ」

「ええっ！」

父にも認められてしまえば、もう疑いようがない。

「でも、髪色が…？」

「これだって空色の髪だよ。夜空の色」

口が減らないわね、とレイラは呆れる。

けれど国王陛下は藍色の髪だったから、血統的にはこれが正しい色なのかもしれない。

「王家に伝わる秘伝の薬があってね、それで髪の色を変えられるんだ」

「えっ、なにその秘伝のスープみたいな薬！ラーメンみたい」

「ラーメン？なんだそれ！」

はははっ！と夜色のアドリアンが楽しそうに笑う。

その笑い方が学園でよく聞いていたものと同じで、レイラはちょっと胸が痛かった。

「無色透明の、水と見紛うような薬だよ。歴代の王族はお忍びのときに使ってたらしいけど、オレは公務の度に使ってたんだよね。貴重な薬らしくて、おかげで公式な場にはあまりでなくてよくて助かったな！」

「アドリアン殿下って、なんだか…」

「クズだろ？昔からそうなんだ、あいつは」

ルチアーノの言葉に頷きながら、レイラは自身の髪を一房手に取る。

そんな薬があるのなら、このラズベリー色の髪も…。

「使ってみたい？試してみないとどんな色になるかわからないんだ。でもそのためには王家の一員にならないとね？」

「え…」

「アドリアン！」

ぱちんとウインクされて、ルチアーノの怒声が響く。

「なんでよ。ルチアーノとの婚約が破棄されたなら、サルヴァティーニ公爵家以上の家柄じゃないとレイラの経歴に傷がつくよ。そうなったら、あとはガルディーニ王家しかないじゃないか。つまりオレのところだ」

「しない！婚約破棄は、しない！！」

レイラははっとルチアーノを見上げる。

ルチアーノはぎりぎりとアドリアンを睨み付けていた。悔しそうに、歯を食いしばって、昂った感情に目を潤ませて。

ばかね、とレイラはすこし微笑う。

「ルチアーノ様」

「…っ！？」

きつく握り締められたルチアーノの手に触れると驚いた視線が降ってきた。

「そうね。婚約破棄は、しないわね」

「っ、レイラ！！」

感極まったルチアーノがぎゅうっときつく抱きついてくる。

あの頃より大きくなってしまった背中に腕を回して、レイラはふふと笑った。