ショートショート025　絶望

　外は雷雨だった。

　男は、絶望の淵に立たされていた。

「嘘だろ相棒……」

　それは、いきなりのことだった。

　相方が一瞬苦しそうなうめき声をあげたかと思ったら、直後に意識を失ったのだ。

　あまりにも突然の、にわかには信じられない、信じたくないようなできごとだった。

　小刻みに震える手で、軽く相方の体をゆすってみた。しかし相方は、目を覚ましたりはしなかった。何の反応も返ってこなかった。

　想像もしていなかったこの緊急事態に、男はしばし呆然としていた。だがすぐに我に返り、自身を叱咤し、奮起した。

　頼れる者はここにはいない。相棒を、俺の大事な相方を救えるのは俺だけだ。俺にしかできないことだ。俺はこいつを、何としてでも救わなければならないのだ。

　男は必死に手を尽くした。できる限りのことを試した。電話をかけて助けを求め、指示を受けたとおりに行動し、あらゆる知識を総動員して、相方を救おうとした。

　しかし、どうすることもできなかった。

　相方は、まだ意識を失ったままだ。

　時間もけっこう過ぎてしまった。

　もう、だめだ。

　男はしばらくのあいだ、がっくりとうなだれていた。

　しかしやがて顔を上げ、窓の外をキッと睨みつけ、すうっと深く息を吸い込んで、絶望の声をとどろかせる。

「雷のバカ野郎！　明日は、もう二回も延ばしてもらった締め切りなんだぞ！　原稿のデータを今すぐ返せ！　返してくれよお……」