修学旅行の思い出という題で、絵を描きましょう

作者：にゃあ

　初めまして、にゃあと申します。今は無き「すぴばる」で何編か投稿しておりました。

　にゃあは、基本的に長いものが書けない字書きです。こちらでも、幾つか、短編を投稿させていただきたいと考えています。

　よろしくお願いいたします。

　さて、今回は、三題噺。『課題』『水族館』『教卓』です。

　教卓の上にうずたかく積まれた課題の絵の山を見ながら、私（２０代後半女性、教師、独身）は途方に暮れていた。

　先日、私のクラス、６年３組は関西方面に修学旅行に出かけた。

　帰ってすぐに、「修学旅行の絵」という課題を子供たちに課したわけであるが、ここまではごく普通の出来事だ。

　違和感を覚えたのは、子供たちの反応である。

　まず最初に、一人の女子（体格的には、私を十分に圧倒している）が、手を挙げて質問した。

「先生、水族館の絵でもいいですか？」

「もちろん、いいですよ」

「では、水族館の絵を描きます」

　おかしい。

　私は笑顔で答えながら、胸の中ではどろどろと黒いものが渦巻くのを感じている。修学旅行の絵と言われて、行った先の一つ一つを確認するなんて・・・・。低学年の子供たちでもあるまいに。

　そのあとも、何人かの女子が同じような質問をした。

　この年代の子供は、特に女子は体格的にも精神的にもグンと大人びてくる。一方の男子は、完全に女子に置いてきぼりをくわされる。下手をすると、高校１年生くらいまでこの状態が続いたりする。

　そんな女子たちが、このような質問をすると言う事は・・・・。本当に分からないのではない。私の許可、すなわち言質を取ろうとしているのだ。

　子供たちが、絵を描いているのを眺めながら、私は、O市の巨大な水族館のことを思い浮かべた。

　この水族館は港に面したビルの中にあり、先に最上階にあがってから、螺旋状の通路を降りつつ水槽の中を見学する。

　水槽を泳ぐ珍しい魚たち。赤い絨毯、薄暗い照明、広い通路。何か見落としているものがあるはずだ。

　放課後、私は、乾燥棚の金網の上から子供たちの絵を集め、一枚いちまい教卓の上で確認をしていった。

　映画をモチーフにした遊園地や動物園の他に、水族館の絵が何点か見つかった。

　そのうちのほとんどが、真っ黒な絵だった。

　心理学的に言えば、真っ黒な絵は、要注意の絵である。

　けれども、この絵はそんな絵ではない。

　真っ黒な中に一様に、人物が書き込まれている。

　若い男と、女。

　抱き合ったり、肩を寄せ合ったり。

　キスのアップまである。

　そうか。私の言質を取ったのは、これを描くためだったのだ。

　あの水族館は、デートスポットとしては有名なところなのだ。子供たちは魚たちそっちのけで、暗がりで愛をささやくカップルに興味津々だったに違いない。

　こんなもの、教頭に見せられるかああ。

　ああ、勤務評定が・・・。

　頭を抱える私。

　私は、なにげなく一枚の絵を裏返した。

　そして、そこに書かれた文字に、さらに愕然とした。

　そこには、こう書かれていた。

「先生、うらやましい？」

　前書きにも書きましたが、基本的に長いものは書けません。

　以前書いたものと、登場人物が似通っていると、合わせて、合わせて、まるで群体のごとく長編になったりもします。

　魅力的な登場人物（あくまでも、にゃあにとってですが）が出来上がると、シリーズ化することもあります。