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♯２. Lost D（１日目。失われた…）

　一日目。

　オネェ店長に引っ張られる形で、アンジェが洋菓子店の更衣室に連れ込まれていた。そして、そのまま押し付けられるように、この店の制服を渡される。

「あ、かわいい、かもです」

　怖そうな店長に命じられるままに、アンジェが奥の更衣室でウェイトレスの制服に着替える。シンプルな半袖のワイシャツに、少し短めな黒色のスカート。その上から、クリーム色のエプロンをつけて、胸元で結んだ黒のリボンが可愛らしさを演出している。彼女の蜂蜜色の髪が、よく映えた。

「えへへ。ジンタが見たら、なんて言うかな？」

　鏡の前で、アンジェが色んなポーズをしている。

　理由はどうあれ、年頃の女の子らしく。可愛らしい服を着られて、少し嬉しそうだった。そして、そのジンタとはケンカ中であることを思いだして、しゅんと肩を落とした。

「ジンタ～。早く、助けにきてぇ～」

　鏡の前で半べそになりながら、大好きな彼の名前を呼ぶ。

　そんな願いも虚しく、更衣室の扉が開いて。

　ぬっ、と店長が顔を覗かした。厳つい顔の中年が、濃いめの化粧をしている。オネェな店長だ。

「あらぁ～、なかなか似合っているじゃない～。ワタシの次に可愛いかしら、うふっ♡」

「店長さん。ここは女子の更衣室です。だから、店長さんは入ってきてはいけませんよ？」

　アンジェが首を傾げながら問うと、オネェ店長の眉間に皺が走った。

　悪気がないのが、余計にタチが悪い。きょとん、と不思議そうな顔をしているアンジェのことを、オネェ店長が怒りを抑えながら口を開く。

「……お嬢ちゃん。お名前は？」

「アンジェです」

「そう。アンジェちゃん、あなたに最も大切なことを教えてあげるわ。……この世には、男でも、女でもない。最高の人間がいることを」

　それが、オネェよ。

　と、厚化粧の店長が言い放つ。

「いいこと？　男の腕力に、女の繊細さ。それを併せ持つワタシは、まさに最高のパティエールで―」

「パティシエ」

「は？」

「パティシエ、ですよね？　店長さんは、おじさん（・・・・）なんですから。パティシエって呼ぶほうが正しいんですよね？」

「……」

　オネェ店長に額に、ビシビシと血管が浮き上がっていく。

　憤怒に、全身が震えていた。

「アンジェちゃん。それ、誰が言っていたの？」

「え？　ジンタが言ってました。おじさん（・・・・）みたいなお菓子職人には、ちゃんと敬意を払って、パティシエって呼ぶようにって」

「……そう。アンジェちゃん。後で、そのジンタ君をここに連れてきなさい。……ワタシと二人っきりで、教育的指導を賜わってやるから」

「はぁ」

　状況をよく理解できていないアンジェは、可愛らしく首を斜めにしたままだった。

「とりあえず、店の前で客引きでもしてきなさい。あなたの可愛さなら、ホイホイと客も呼び止められるでしょ？」

「よくわかりませんが、お店の前にいる人たちを案内すればいいんですね？　任せてください」

　むんっ、とウェイトレスの制服を着たアンジェが、出所不明な自信を振りかざす。

　店長は知らなかった。

　彼女が、不幸を呼び寄せてしまう。不幸体質であることを。

　そして、アンジェが胸を張ったまま、店の外に出た瞬間。

　……暴走したトラックが、店の前で待っている客たちを薙ぎ払っていった。