11-39 何という事だ
先帝消滅から三週間後、新帝誕生！
天帝は非人格神。人に擬して現れるワケでは無いが先帝はナゼか、人の姿になる事を好んだ。理由は不明。
親しみ易さを演出した、のかも。
天獄や地獄の生き物、その多くは人に近い姿をしている。
角が生えていたり目が二つ以上あったり、耳が長かったり肌の色が個性的だったりイロイロだが二足歩行し、両手を器用に使う。
中級以上になると妖術も使えるので、人間界で生活しながら情報収集する妖怪も少なくない。
「無実の是王を捕縛し、この場で公開処刑した事。先帝に代わって詫びる。」
人に擬した天帝が謝罪した。
頭は下げないし尊大な態度だが、天帝が謝罪するなど異例中の異例。
「今後このような事が無いよう、励め。」
まさかの丸投げ宣言。
「不正に関与した妖怪を捕らえ、地獄へ落とす。刑の減軽を求めるなら自訴せよ。」
自訴とは自ら、己の罪を訴え出る事。自首、と言った方が解り易いカナ？
犯罪事実・犯人発覚前に犯人自ら捜査機関に対して犯罪事実を申告し、その処分を求める。
一般に刑の減軽事由となるので、犯罪発覚後に犯人が捜査機関に出頭する事にも。自首減免ですネ。
『新帝バンザイ』『先帝とは格が違う』ナド、いろいろ言われています。けれど幼い新帝は内心、穏やかではアリマセンでした。
猫の大妖怪、流と愉快な仲間たち。白澤率いる特権階級妖怪を怒らせれば、それはもうスゴイ事に。
誕生ホヤホヤで消滅するなんて嫌！
美味しい物を食べてグッスリ眠り、楽しい事やワクワクする事を経験したい。せっかく生まれたんだもの。
「ホウ。諫言を聞き入れず兄、是を貶め、甘言に乗せられたと。」
「はい。」
隣接脱毛部が融合し、全身脱毛した歖王が項垂れる。加えて食欲不振、不眠症にも悩まされた歖は本気で考えた。
兄一家の呪いだ、と。
ウトウトする度、幼獣の鳴き声が聞こえるのだ。
何を言っているのか分からない。けれど助けを求め、必死に生きようとしている。父に、母に会いたいと。己はココに居ると声の限り。
「で、何をした。」
愚かだ。
獣望も無いのに王座を奪い、心を病んで自訴。コレを処刑するのは簡単だが、継承権を持つ雷獣が一体も・・・・・・。
面倒、いや迷惑極まり無い。
獅王の側妃が賢ければ、是王一家が死ぬ事は無かった。雷獣軍団を統率し、天帝たる我の手足となって働いたろう。
「申し上げます。地獄よりの使者が、こちらを。」
差し出された巻物を広げて直ぐ、天帝の顔色が変わった。真っ青を通り越して真っ白、いや透けて見える。
「ハァァァ。」
天を見上げ、脱力。
ハラリと落ちた巻物に記されていたのは、地獄で起こった奇跡の詳細。
やまと国つ神の御力により紡がれた清らな糸が布となり、キラキラ輝きながら是王、王妃、王子をフワリと包み込んだ。
優しく温かな光に導かれるように浄化された一家は、寄り添って宙を飛ぶ。と同時に輝く布が白い光芒を曳いて消え、地獄に光の雨が降り注ぐ。
悪業の果報として責苦を受ける亡者どもが、罪を認めようとしなかった亡者どもが罪悪を自覚し、悔い改めて涙を流した。
その涙がカラッカラに乾いた地獄の土を濡らし、川になったと。
「何という事だ。」
詳細を知った妖怪たちは巻物を厨子に納め、神体とする。
因みに今も朝夕、拝んでいるそうな。
