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2-21 羨ましいわけでは

シバが、霧雲山へ帰った。コウはシオから。ツウはアミから。いろいろ学んでいた。

三日くらいで、釜戸社へ。そう思っていたのに、どうやら、裁きが長引いているらしい。

「近ごろ、良くないことが・・・・・・多くてね。」

荒っぽい村は多い。三鶴、玉置、豊田。川北、武田、東山。北山、飯田。しかも、三鶴と玉置は、早稲と組んだ。

鳥の谷、シシの山、熊実、獣山。四つの狩り場は、釜戸山が守っている。とはいえ、決まりを守らない者もいる。

村に狩り場。裁きを待つ人たちが増えに増え、守り人の村だけではなく、狩り人の村の獄（ひとや）まで、いっぱいだ。

釣り人の村の獄だって、ゆとりがあるとは言えない。だから、守り人の村では、新たな獄を建てた。それでも足りないのだ。

「コウ。皆が皆、悪いわけじゃない。良い人だって、罪を犯す。そうなる前に、頼るんだ。助けてくれる人に、助けてもらえ。助け、助けられる。助け合い。見返りなんて、求めない。助けるのは、助ける人のためじゃない。助けることで、いつか助けてもらえるんだ。」

爺様も言っていた。助けるのは、その人のためじゃないって。

四月の後。

「釣り長。お待たせしました。」

「シロさま。もう、宜しいのですか。」

「何か、ありましたか。」

「いえ、獣谷の。」

「あぁ、はい。ありがとう。」

早稲の長と倅ジン、村人タツ。三人の仕置が、獣谷の仕置場にて、執り行われた。

シロは仕置場を清めるために、獣谷へ出向いていた。仕置にも立ち会ったから、二度も行き来したのだ。心も体も、クタクタだろう。

コンコン。

「釣り長。お呼びでしょうか。」

「二人とも、入っておいで。」

子が二人。稲田の子か。

「女の子がツウ。男の子がコウです。こちら、釜戸の社の司、シロさまだ。」

「はじめまして。ツウ、コウ。」

「はじめまして。シロさま。」

二人とも賢そうだ。コウは、ジロの孫らしいな。少し似ている。目元のあたり。それにしても、仲が良いな。

「シロさま。どうなさいました。」

「どう、とは。」

「いえ。ずっと、黙っておられるので。」

しまったぁぁ。怯えていたのか、二人とも。それで、手をつないで。

「いや、すまない。考え事をしていた。」

「そうですか。」

良かったぁ。ごまかせた。