6-138 迷走
なぜ、こうなった。
人も隠も、守の力が少しづつ、弱まっている。分かりやすく離れている。気付いていた。いつか戻ると、思い込んでいた。
里も村も、霧雲山を頼らない。当てにしない。遠野、山中、小出、奥山、裏岩。緋美、山平も。
獣谷の隠れ里は、何となく。
何か起これば、良村を頼るだろう。良村は釜戸山、釜戸社から許しを得て、他の村や里を。
雲が動けば、他の忍びも動く。
獣谷にも良村にも、社が無い。・・・・・・大実社。
隠の世、妖怪の墓場は残る。人が離れて、かなり経つ。とはいえ、御隠れになったとは限らない。
隠や妖怪が人に力を貸すなど、そう無い。良村の誰かに隠が憑く？ まず、無いだろう。
「それは、どうかな。」
良村に引き取られた子は、隠憑き。憑いたのは、牙の滝の主。ただの隠では無い。人の子に憑くために、代替わりしたのだ。
使わしめ、隠、妖怪も知っている。にも拘わらず、未だ気付かぬとは。全く話にならない。
エン様が愛され、残したいと願われた。
カー様が御力を揮われるのは、そのため。この地が乱れれば、悲しまれる。
「何か、知っているのか。」
知っているか？ 寝言は寝て言え！
我はカー様の目、王の臣下ぞ。なのに、何様のつもりだ。アンリエヌの国を、化け王を蔑むのか。身の程を知れ！
守れるのは、山一つ。
統べる地を守るのは神だからと、逃げ続けている。祝辺を任されていながら、何という様。力が弱まったのだ、引け。
守る力を与えられた。にも拘わらず、使わん、動かん？
形振り構わず、戦え！ 頂を守っているのは、神でなく祝だろう。山から力を放てば、多くの命を救えた。なのに霧雲山しか、守らなかった。
どれだけ多くの血が流された。どれだけ多くの命が奪われた。どれだけ多くの光を失った。
守れたのだ、オマエが力を揮えば、救えたのだ！
「何を知りたい、何を願う。」
霧雲山の統べる地で暮らす、強い祝を二人ほど。いや違う。消えた力を戻すには、何をすれば良いのか。それさえ分かれば、何とか。
・・・・・・そうでは無い。
分かっている。失った思いを再び、取り戻す。それより他に、何がある。
神が引き籠もっているからと、祝が取って代わる？ そんな事、決して許されない。かといって、任せられる人など。
化け王のような者がいれば、託すのに。
「祝辺の守。我を、何だと思っている。」
「化け王！」
ブランの怒りに気付かぬとは、どこまで愚かなのだ。
守る気が無いなら、継ぐ子に託せ。救えた、守れたのに見殺しにした。贖え！ 償え！
獣谷のゲンも、良村のシゲも、守るために戦った。
我の話から多くを学び、活かした。助け合い、支え合い、見知った事を広めた。更に多くを救う、助けとなった。
守よ、何をした。どれだけ救った、守った。
何もしなかった。救わなかった、守らなかった。守ったのは、霧雲山だけ。霧雲山に暮らす命しか、守らなかったのだ。
「引け、守。次の守に、全てを託せ。」
継ぐ子たちは弱い。強い力を持つ子は皆、他の山に匿われている。一人で良い、どこかに。
