6-67 霧雲山を外して、何を
良村を取り込め、か。
良村は、獣谷の隠れ里と繋がっている。祝辺の守が認めた、隠れ里。化け王とも、繋がっているようだ。
里から出ないゲンより、村から出られるシゲ。シゲからゲンへ、繋いで貰おうってか。
釜戸山での集まり。出たのが糸長で良かった。
弓長だったら？ まず、シゲに妖怪を付ける。良村に戻り、気付かれる。で。マルを守る隠が、パクッ。
そうなりゃ、乗り込むぜ。ウサってのは、そういうヤツさ。
「ツサ。いるかい？ 干し肉、持って来たヨ。」
「それは良い。皆、喜ぶ。」
糸の村。狩りと釣りは弓の村に任せ、天霧山で暮らす人たちの、食べ物と着る物を作っている。
長はツサ。オレは三つまで、ココにいた。疲れると、フラッと戻る。
弓の村。多くの人が忍びと暮らす、育ての村。熊を一人で狩れるまで、村に入れて貰えない。
『力で勝てなきゃ、頭を使え』って。幼子をさ、森の中へ放り込むかい？
釜戸山での話し合いで、ブラン様にしか、気付かれなかったツサ。あっちこっちウロウロして、集めに集めたイロイロ。加えて、気になることを聞いた。
水月の桧と見空の梟、糸遊の月、心消の影。四人の忍頭が、雲の頭に会いに来たと。
霧雲山を外して、何を話し合ったんだ？
「良かったら団子、どうだい？ ってな感じで、探りに行った。」
「で、どうだった？」
「冬の戦の話だったよ。山裾の地が奪われれば、霧雲山。更に北へとなれば、山平の地が狙われる。」
「深い谷がある山の奥。とはいえ、沢を登れば行けるからな。」
「直ぐには見つからない。狩り人なら知っている。」
「知ってるっのって、岩割と陽守くらいだろう。結んでる山の他は。」
「心消にも、知られたらしい。」
「言わないだろう。」
「良村の、犬を連れた釣り人がな。近づいたらしい。」
「ノリか。言ったとしても、良村と隠れ里さ。」
良村も、獣谷の隠れ里も。早稲から出た人たちが、作った。何も知らずに逃げ込んで、虐げられた人たち。その、生き残り。
命がけで逃げ出して作ったのが、獣谷の隠れ里。釜戸の裁きの後、祝の許しを得て作ったのが、良村。
近くも遠くも無いが、ソコソコ離れている。どちらも助け合いながら、幸せに暮らしている。
早稲。悪い話しか、聞かない村。
逃げ出したとはいえ、その早稲にいたのだ。歪んでいる。罰を受け死んだタツ程ではないが、歪んでしまっていることは確か。
「なぁ、ツサ。シゲに会って、どう思った。」
「若いが、強い。歪んでいるが、守るためなら、何でもするだろう。」
天霧山に来た、忍頭たちは案じている。村や里を守るため、告げるのではと。
そう考えるのは、当たり前。
でもな、そんなじゃ無い。奪われて虐げられて、それでも生きて生きて。早稲から出て、新しい村を作ることを夢見て、何とか生き残った人たちだ。
言ってたよ。子は宝だ、真っ直ぐ育ってほしいって。
子らも、辛い思いをしただろうに。みんな笑って。
蔦山の長の娘と、村の子を五人。しっかり守ってさ。守るために強くなれって、導いてた。
