祝 ~hafuri~

新天地編

16-68 しっかり務めを果たしなさい

山守社（やまもりのやしろ）に祝は居ないが、祝の力を持つ人は居る。

事情を説明すれば適切に処理してくれるだろう。

カンカンカン。

「こんなモンか。」

「そうだな。」

山越分社（やまごえのわけやしろ）をソウの独房にする事に、反対する者は一人も居なかった。

もともと山越分社はトモを、手が付けられないワルを大人しくさせるために建てられたモノ。

他の分社は違うだろうが、山越分社の巫覡（ふげき）に特別な力など必要ない。

「ドウなってんのよ。」

隠（おに）になったトモが叫ぶ。

「何なのよ、アレ。」

分社の離れを指差し、腹を立てる。

トモは己（おの）に祝の力は無く、口寄せも出来ないと気付いていた。けれど『神から崖に分社を建てるよう、御告げがあった』のは真（まこと）。

山守の民が山越に来る度（たび）、村の男に捨てさせた。それは山越を山守から守るため。

何を言っても聞いてもらえず、悔しい思いをしたが恨（うら）んではイナイ。

「見えない、聞こえないのは諦める。でもね。」

ソウも見えないし聞こえないが、トモが居るのに気が付いた。

「縛られているのに腰を浮かして、『やらせろ』って叫ぶのよ。」

相手は隠だしチョン切られているのだ。どう前向きに考えても交われない。

「父さんに会いたくて母さんを探したけど、ドコにも居ないし。」

天寿を全うしたトミは根の国へ行き、隠になって戻った。戻って直ぐにトモの見守りを開始。

十数年後、隠になったトモを連れ根の国へ。

「『しっかり務めを果たしなさい』ってアレ、何だったの。」

生まれ育った地に戻されたのだ。何とかナッタのだろう。

「ってか、何で出られないのよ！」

隠になったトモは山越から出られない。マツとリツを守るため、トミが本気をだしたから。

「イタッ。突（つつ）くな。」

山越烏の御隠居がキツツキのようにトモの頭を突（つつ）く。

うん、楽しそうだ。

「おじさん、もう行っちゃうの？」

弟クン、涙目。

「また会える？」

お兄チャンも涙目。

ジロは恋に恋する十七歳。謎ダンスを踊るけど、おじさん呼びは止（や）めてあげて。

「小さい獣でも獣は獣。仕留めるまで気を抜くな。」

兄弟がコクンと頷く。

「母さん、父さんの言い付けを守るんだぞ。」

「ハイッ。」

コウとツウが聞いたら、きっと涙を流して喜ぶだろう。立派になったネ。

ジロは山越のチビッ子に、小さな獣を狩る罠の張り方を教えた。

平地が少ない山越で、食べ物を育てるのは難しい。だから『狩を』と考えて。

「ジロさま。いろいろ、ありがとうございました。」

村長に感謝され、チョッピリ照れる。