5-57 激震
何の前触れもなく、滅ぼされた村、三つ。人々は畏れ山ではなく、魂迎湖を崇めていた。それは良い。崇めたい神を、崇めれば。
戦人を集める、そんな事のために、多くの命が奪われた。若い男は残らず、縛られたまま、歩いて舟へ。残った村人。嬰児から、年老いた者まで、皆殺し。
その魂は、悪しきモノに奪われ、村に戻ること、叶わず。悪しきモノ、さらに求め、霧雲山の統べる地へ。しかし、奪った魂を祓い清められ、干乾びた。
統べる最果ての地で、何が起こったのか。御知りなされた火炎神。統べる地の隅々まで、犲を遣わす。
統べる地に暮らす、多くの命が奪われた。そのことに気づかなかったのは、妖怪の、いや私の落ち度。決意したコロ。祝辺での磨き鍛えを、血を吐く思いで願い出る。
噂以上に厳しかった。しかし、耐えた。火炎神の御為、畏れ山が統べる地に暮らす、すべての命を守るため。
元々、逞しかったが、祝辺から戻ったコロは、別犲。精悍な面魂、圧倒的な強さ、際立つ存在感。テキパキ働き、纏め役に徹する。前車の轍を踏むなど、有り得ない。
畏れ山が統べる、東の果ての地にて。風見が『滅ぼした村の跡地』に、人を集めているとの知らせを受けた。
「なにぃ！ またか。まだ、足りぬのか。」
「そのようです。」
「守は。」
「畏れ山の統べる地にて・・・・・・。」
統べる地が違えば、手出しなど。目に余るようなら、使いを出し、伝えるのみ。山守社からは、何も。
「で、村の跡地は。」
「三つ、すべて。弓に刃、矢に毒。霧雲山の統べる地へ、戦を仕掛けるため。多く集め、置いて。」
「暴れ川を上がれば、霧雲山なのであろう？」
「はい。」
「ならば、なぜ。跡地から、遠い。違うか？」
「祝辺の守。統べる地を脅かす、全て。除いておいでです。」
・・・・・・全て。除く、か。
「そのため、畏れ川から。」
「コロ。我には、分からぬ。なぜ、奪う。なぜ、襲う。なぜ・・・・・・慈しめぬ。」
「人の欲は、底なしです。」
・・・・・・。
「急ぎ、お伝えしたく。」
見張りの犲が、息を切らせながら、飛び込んできた。
「申せ。」
「村の跡地より東。風見の者が、兵を進めよと。魂迎湖から、釜戸山。祝を殺め、大川。深川を下り、山裾の地へ。」
「なっ！なにぃぃぃぃぃぃ。」
青筋を立て、御叫び為さった。犲たちは怯え、ピタッと這うように平伏す。
火炎神の怒り。畏れ山を飛び越え、滅ぼされた三つの村の、真ん中へ。
