不思議商人と少女の噺。

作者：化け鴉

　男は一人歩いている。

　大きな大きな荷物を背負い。

　歩いて歩いてしばらくすると、古びた小さな家がある。

　そこは村の外れの様だ。

　蜘蛛の巣が張って、窓や壁は汚れている。

「誰かいるのかな？」

　扉を開けて入ってみる。

　人の気配は無い。

…………カタッ

　奥の方から音がした。

　向こうを見ると少女が一人うずくまっている。

「………だれ？」

　少女が男に声を掛けると、男は不敵に笑いながら言った。

「私はしがない旅の商人です。ところでお嬢さん、貴女は何故こんなところで隠れていらっしゃるのでしょうか？」

「私は右の足が生れつきないの。だから村では忌み子の様に扱われ。友人とも遊べない。今なら誰も私のことを覚えている人はいないかもしれない、けど他人の目が怖いの………。」

　確かに少女の右足は付け根からなかった。

「だったら、お嬢さんにはこれを差し上げましょう。」

　男は大きな荷物から一つの足の形をした物を取り出した。

「ひっ…な、に…？それ？」

「これは遠い異国の品でね。これを付ければ足の無い人でも足があるように見え、足のある人の様に歩き、走る事ができる物だ。これをお嬢さんに進呈しよう!」

「…本当に走れるの？」

「もちろん！さぁ、これで君はこんなところに隠れている必要は無いだろう？それを付けて村に戻ってみなさい。」

　少女の顔は明るくなった。

「…あ、ありがとう！」

「さ、これで付いただろう。行きなさい、これで君は普通の人だ。」

　少女は扉を出て村の方へ駆けて行った。

「……本当は、君は普通なんだ。足がなくても、体の一部が無くても人は人なんだ。それを偏見の目で見るのは駄目なことなんだ…。さて、行くか。」

　男はまた歩きだした。

　空はまだ青く、明るい。