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拉致、監禁、拘束、誘拐。好きなシチュを選んでね！

「優しく持って……そう、強く握りすぎると、怪我しちゃうからね……」

「…………」

「じゃあ、次は腰に力を入れて。そのまま、まっすぐ」

「……上じゃなくて？」

「うん、上じゃなくて。まっすぐ、力を、込めて」

「ふんぬぅぅぅっ！！」

　ダメだ、上がらない。

　……え？　何をしてるのかって？

　見ての通り、倉庫に閉じ込められてるんですけど？

　なに想像してたの？　えっち！！

「っていうか、美影先輩の言い方が変なんじゃないですかねぇ！？」

「おや、そうかな？」

「っていうか、なんでこんなことしたんだ！？」

　入口に倒れる、スチールの棚。

　積んであった荷物はバラバラと崩れ去り、よりかかるように斜めに倒れたスチール棚は何かが引っかかってるのか、それとも重すぎるのかまったく動く気配がない。

　それもこれも、壁際で不敵に笑う美影先輩の仕業である。

「なんのことかなぁ？　わかんないなぁ？」

「入るなり、よいしょー、とか言って棚をなぎ倒しただろうが！」

　つまりこの閉じ込められている状況は、目の前の先輩による仕業。

　何故こんなことを？　出られなくて困ってる俺を見て楽しんでるのか？

　ありえそうだな。

「単に二人っきりになりたかっただけなんだけどね。出られなくなるのは予想外だね」

「…………閉じ込めてまで二人っきりになりたいとか、それは恐怖しか感じないんですが」

　いつもの勝ち気な笑み。

　それが俺には不気味なものに見えてくるのは、内心彼女に恐怖しているからか、それとも――

「良いよ。いろんな表情を私に見せてくれ。恐怖、懇願、泣き顔、悲痛、喜びから悦びまですべて、あますことなく、何もかもを、私のために、私だけに、見せて欲しいんだ」

「……美影、先輩？」

――本当に不気味なことを考えているからか。

　壁際でもたれていた先輩はゆらりと動き始め、俺に近付いてくる。

　思わず後退る、けれど足元には倒れた棚、移動できる場所なんてそんなにない。

「ほら、レイくん」

　俺の手を握る。軽く引き寄せてくる優しい力に、俺は抵抗が出来なかった。

　俺がクソ雑魚フィジカルだからか？　……まあ、それもあるかもしれないけれど。

　それよりも逆らい難い上下関係を、ひしひしと感じているからかもしれない。

　美影先輩はまたも壁に寄りかかる。彼女の右手には俺の右手。俺は壁近くまで引き寄せられた。

「私はキミが欲しいんだ」

「欲しい……って」

「幼少のみぎりからの古い縁、今になってのまさかの再会。これは運命？　それとも必然だろうか」

　どっちでもないと思う。だって俺が初期モデルの時出会ってないし。

　お互いに気付かないままの高校生活を送ってたし。ただ単に今回は俺が目立ちすぎたにすぎない。

　美影先輩は自らが紡ぐポエムに若干悦に入っている気がするが、俺は真逆。徐々に冷めていく。

「俺は美影先輩のモノじゃありませんよ」

「知ってるよ。だからモノにするんじゃないか」

「それ目の前で言うかね。身構えるってわかりません？」

「身構えていようが関係ないさ。キミは私のモノになるんだから」

　何なのだろうか、この自信。

　俺はこんなたっぷりな自信を持てたことはない。誰かを自分のモノにするって？

　……正直、俺にだってそういう欲望はある。だけど必死に気持ちに蓋をしている俺は臆病なだけか？

　それともこの先輩が直情的なだけか？

「美影先輩、ひょっとしてバカなんじゃないですか？」

「ふ、ふふふ……どうして、そう思うのかな」

　ぴくり、ぴくりと肩が何度か跳ねた。

　怒ったのだろうか？　でも顔は笑っている。

「相手の気持ちなんてお構いなしってことだろ？　誰かと関わるなら、お互いに思いやりが必要なんじゃないか？　…………って、俺が言えた義理じゃないけど」

　俺はついこの間まで孤独だった。

　そんな俺が人との関わりと人に説くなんてな。

「でも、欲しい物は争奪戦だよ？　安売りのモノ、先着順のモノ、期間限定販売のモノ、ぜんぶが早いもの勝ちだからね」

「販売品と俺を一緒くたにするのはやめてほしいんだけど」

「キミはいつも一ノ瀬くんと一緒にいるだろう？　彼女といる間、私はキミのことを知ることが出来ない。なら縛り付けておくのが一番良いのさ」

　随分と短絡的な結論だ。

　関係を育んでいくという単純な過程をすべて無視し、結果だけを欲しているような。

　…………俺もそうだったかもしれないなぁ。

　見た目がマシになれば、すべての結果が勝手についてくると思っていた。

　だから人を思いやり、考えることなんてなく、ただ目標に向かって歩き続けて。

　結果、一ノ瀬を巻き込んでしまって。だけど巻き込んだからこそ、見た目が良くなるだけじゃダメだとわかった。

　元々は思い出作りだった告白だったけど。今は……。

「美影先輩」

「ん？　どうしたのかな」

「シリアス飽きた！！」

「…………は？」

「出して！　出して！！」

　じたばたじたばた。

　と、やってみたところで出られるわけがない。こんな駄々で出られるなら最初から閉じ込めていないだろう。

　なら。

「出られないなら――――こうするまで！」

　首を反らせたあと――全力で壁に頭をぶつけた。

　嫌な音と共に、ツーンとした痛みが頭に来る。目に電流が走り、目眩を起こす。

「な……っ！？　や、やめないか！？」

「このまま閉じ込められるなら……戻った方が手っ取り早い！」

　何度も、何度も。

　壁に打ち続ける。

　眉間を濡れた何かが通って、鼻先まで降りてきた。

「いってぇ……っ！！」

　こういうやり方は初めてだけど……すっごい痛い！！

　特に壁に自分をぶつけるやり方。これがとても痛い。

　無意識に自分自身にセーブを掛けているようで、全力になりきれていない感じがある。

「わかった！　わかったから、今すぐやめなさい！」

「いや、ここまで来たら……最後、まで、やりき、って………………」

　視界が黒くなる。意識が浮いていくのがわかった。

　俺は無くなっていく意識の中誓う。

　…………これ、二度とやらない……。

――――――――――

「う……っ」

　目が覚める。……あれ、いつもの戻り方となんか違うし……それに、リンネのアナウンスは……？

　目を開くと、最初に映ったのは蛍光灯がついた天井。

「……知らない天井だ」

　いやマジで。

　戻ったらリンネがコントローラーを持った状態で戻るんじゃなかったっけ？

「麗人？」

「…………あれぇ？」

　横に首を向けると、そこには目を赤く腫らした一ノ瀬がいた。

　……あれ？　ひょっとして……。

「巻き戻ってない……？」

「うん……戻ってないよ。意識なくしただけだって……」

「マジかぁ……あいて……っ！」

　現状を把握すると、途端に頭痛が走る。

　ああ、そうか。ここ保健室か……。

　ってことは、出られたんだ。

「……あれ、美影先輩は？」

「………………」

　途端に一ノ瀬の表情から感情が消えて、首で入口の方向を指す。

　そっちに首を動かすと、沈んだ表情の美影先輩が座り込んでいた。

「頭から血を流してる麗人を背負ってるのを見つけてね、全部聞いた」

「あ、ここまで運んでくれたの美影先輩か。……あざっす」

「…………よしてくれ。私は、礼を言われる資格なんて……」

「そうだよ、会長が閉じ込めてなかったら、こんなことにはなってないんだから」

　確かにそう。

　美影先輩は怖いし、何考えてるかわからないし、無駄に勝ち気で無駄に自信があって、脳筋で強引。

　だけど、どうしてか嫌いにはなれない。怖いけど。

　根底にあるのが、ただの子どものワガママなだけな気がして。

「いてて……」

「まだ寝てないと……」

　上半身を起こす。

　止めようとする一ノ瀬だけど、俺は首を振って拒否。背中を支えてくれた。

「美影先輩……俺、先輩のモノにはなれません」

「ああ……私は、とんでもないことをしたみたいだね」

　その時だった。

　俺の頭に柔らかく、温かいものに包まれる。

　一ノ瀬が俺を優しく抱きしめていた。

「麗人には、私がいますから」

「そうだね。割り込もうとするなんて、私は先輩失格だ」

　のろのろと立ち上がり、保健室から出て行こうとする背中を見送る。

　そんな時、ぽそりと美影先輩が呟いた。

「私は、ただ友人が欲しかっただけなんだけどね……」

「…………」

　なんつった？

　友人？　奴隷じゃなくて？

　奴隷でもこの現代においての制度では難しいけどな？

「ちょ……会長？　友人ってどういうことなんですか？」

「え、言葉の通りだけど……？」

「生徒会長って、麗人を好きだったんじゃ……？」

　正直俺もそう思ってた。

　自惚れんじゃないわよ、ってビンタされたくないから思わないようにしてたけど。

　だが、美影先輩はきょとんとした表情で。

「え？」

　なんて言った。

　こっちのセリフなんですけど？

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