プロローグ
光。
白い光に満ちたその空間には、無数の小さな球体が浮いている。
その中央に、一脚の椅子が鎮座していた。
木製の重厚な椅子は、まるで玉座のような存在感がある。
生半な者ではその荘厳さに呑まれてしまうだろうその椅子に、人影が腰かけていた。
視覚で捉えるのであれば、黒である。
髪にあたる部分は黒く、服にあたる部分も黒い。
白い光に満ちたこの空間において、最も目立つであろう黒。
その色彩をもってしても、顔かたちは杳として窺えない。
ソレは肘掛に右の肘を置き、首を傾け頬杖をついたまま、左手で周囲の球体のうちいくつかをくるくると回していた。
青の球体、緑の球体、銀の球体……球体の色彩は一つ一つが微妙に異なっている。
ソレが意識を向けていたのは、いくつか回している球体のうち、青い球体であった。
厳密に言えば、青い球体の中に見える、無数の命の方向性。
俗に言う魂と呼ばれるもののうちの一つである。
ソレにとって、その魂はひどく懐かしく、ひどく弱々しいものだった。
この身は既に時間や空間を超越した場所にあるが、ここに来る前、かの魂と触れた時間はどの程度であったか。長く触れ合ったこともあれば、関わることもなく終わったこともある。
並行世界や時間軸の調製・管理はソレの管轄ではないが、こうなる前のソレと、かの魂はそれなりに結びつきが強かった。いくつかの記録を、反芻して確認する。
――出会うこともなく、終わった記録。
――知り合い、面倒を見た結果、師と弟子のような関係になった記録。
――敵対し、殺し合った記録。
――恋仲になり、子を成した記録もあった。
ふむ、とソレは一人ごちた。
今見ている魂は、どうやらかつてのソレと出会わなかった世界のものらしい。その魂にピントを合わせ、拡大してみると、どうにもならないレベルで瀕死である。
まだ十代の半ばを過ぎた程度で、非常に年若い。
「もったいないことだ」
実に、もったいない。ソレは心からそう思った。
その魂が若くして死ぬことが、ではない。そんな感傷など、ソレの視点からすれば無意味なものだ。もっと若く、それこそ生まれた直後に死ぬような命など、無数に存在している。
ただ、その魂と縁があり、時を共に過ごした記録があるからこそ、ソレはよく知っていたのだ。
――十代半ば。それはどの記録でも彼女の転換期であり。
――その転換期以降、どの記録でも、彼女は実に愉快な目に遭うことを。
だというのに、こんなところで終わらせるのはもったいない。ソレに対する冒涜ですらある。
自分勝手に結論付けると、ソレは青の球体に手を伸ばした。
肉体から離れた魂を、慎重に選り分けてソレの力で包み込む。
一人分の魂を掬い上げることなど、慎重さは必要だが特に困難なことではない。特に規約に違反しているわけでもない。
ソレから掬い上げられる魂。
太陽系第三惑星、地球の、日本という島国の、東京という都市の一角で、不幸にも刺殺されてしまった、地球基準で十六歳になる少女。
彼女の名は、桜井希望といった。
はじめまして、てひげでございます。
遅筆なため更新速度はあまり速くないですが、気が向いたときにでも読んでいただけると嬉しいです。
どうぞよろしくお願いします。
