ロック・ザ・稲荷

第1章 雨宿り

踏んづけて

女子高生に彼との雨宿りをプレゼントしてから、1週間ほど経ったろうか。ライトが騒ぎ出した。

「くんくんくん・・・　あ、あの女子高生のにおいがするよ！　」

「・・・　聞きようによっては変態みたいだよ」レフティが顔をしかめる。

あ、あの女の子だ。例の彼を連れているじゃありませんか。そうか、チャンスをつかんだのね。付き合うようになったみたい、うれしいじゃないの。

「この神社なの・・・　ここでお願いしたら、遼クンと一緒になれたの」

遼クンと呼ばれた男子、あの日は遠くから見ただけなのでわからなかったが、かなりチャラい。

「え、お前、マジかよ！　」

・・・いやな予感がした。あの噂を口にするつもりか・・・？

「遼クン・・・？　」

「知らないのか、ココ・・・　ほら、お芝居とか映画とか、ここの神様を題材にしたやつやると、俳優とかスタッフとかに死人が出るんだよ」

「ウッソー！！　ウソでしょ？！　」

「えっと確か、旦那さんが金持ちの若い女と結婚するために、古い女房が邪魔になって、毒をもって、それでその奥さんが髪の毛ずるむけになって、まぶたが腫れて・・・おう、気持ち悪！　そのお化けがここの神様」

ああ・・・　おそろしい風評被害。私はそんな化け物じゃない！　許し難い、あのツル禿南北という戯作者！

「えー・・・　知らなかった・・・　」あからさまにガッカリしている。

「行こうぜ、マコ！　」

お礼参りに来たはずなのに、男子の言葉で女子はすっかりひいてしまったようだ。二人は鳥居の前でまわれ右して、去って行った。

その時、チャラ男の心の中が読めてしまった。

「あっちゃー、参った！　雨宿りさせる前に、男の子の心のぞけばよかった・・・　こりゃひどいわ」

「ひどいわね、野獣ね」

「はふっ、はふっ！　おいらも獣だよ！　」

「あんたはみたまんま、獣。あいつは『女泣かせ』という名の獣よ」

どうしよう・・・　あの男の浮気が発覚したら、あの女の子、やっぱり崇り神にお参りしたせいだとか思わないかしら？

「そうね・・・　人間は何でも他者(ヒト)のせいにしたがるからね」

くっつけちゃった以上、きれいに別れさせるのも神の務めか。っていうか、これ以上の風評被害はごめんだ。

私はおごそかに宣言した。

「さ、ついていくよ！　」

「わーい！　ストーカーだ！　」

「もういいってば」

☆

遼クンとマコちゃんは、仲良く手をつないで、商店街を抜けて、地下鉄Y駅近くの某ハンバーガーショップに入って行った。

ああ、私はこのニオイ、ダメだわ。なんで四足の肉なんて食べるのかしら。

レフティが四足に反応する。

「ちょっと！　それ差別語！　」

あ、ごめんごめん。あなたたちを普通の動物霊だなんて思ってないわよ・・・　そうだ、レフティーちゃん、あなた、あの二人の近くにいる女子高生に憑依(ひょうい)してくれない？

「憑依？　ロックちゃん、まさか・・・？　」

そう、その女の子を彼の女に仕立てて、嫉妬で暴れて、マコちゃんに彼を嫌わせればいいのよ！　これで円満解決！

「そうかなあ・・・　ロックちゃんあんた、やっぱり崇り神の素質あるんじゃない？　」

いいから、やる！　私の神社に人がこないと、あんたたちに油揚げ買ってあげられないよ！　

キツネたちは、油揚げが大好物だ。

「じゃ、しょうがないわねぇ・・・　あ、あの子いいんじゃない？　彼を見つめてるし、ちょっと暗そうだし、雰囲気あるわ」

レフティーはそういうと、その女の子に向かって駆けていった。

「おぅりゃああああああああ！！！！遼クン返せ、泥棒ネコおおお！！死ねやヴォけぇええええええええ！！！！　」

暗い女の子が豹変し、手にぶっとい業務用カッターナイフを握って、マコちゃんに向かっていった。

ちょ、ちょっとレフティちゃん！　それやりすぎよ！

レフティは、私の目の前に戻っていた。

「憑依できなかった。てか、憑依する前に、あの子殺気ぶんぶん。あの女子高生殺す気満々で、暴走してんのよ」

ええ！　じゃあ、あの子、本気！？　ライトくん！　なんとかしてよ！！

「よし！　やっつけてくる！！　」

ライトはそういうと、どろんどろんと煙を出した。

「キャン！　キャン！　キャン！　」

白い子犬に化けた・・・　白い子犬は、ハンバーガーショップに入り、カッターナイフを振りかざしている女の子に向かって突進していった・・・

女の子がカッターナイフを振りおろそうとした瞬間、白い子犬が体当たりした。

どすん！　女の子がちょっとひるんだとき、ババババァーーーーーーー！！！！！

真っ赤な液体が女の子の顔めがけて飛び、顔にあたって周囲に飛び散った。

な、何だ？！　血か？！

「ひぇえええええええ！！！　」「きゃぁああああああ！！！　」

ハンバーガーショップの客の悲鳴があちこちから聞こえる。

カッターナイフをもった女の子も、「うぎゃっ」と、小さく叫ぶとカッターナイフをぽろりと落とし、ハンバーガーショップを飛び出していった。

ラ、ライトくん！　ライトくん、刺されてしまったのか！？

レフティが冷たく言い放つ。

「もういいわよ、戻っておいで。トマトくさくてかなわないわ」

白い煙がぽよんとあがって、ライトくんが帰ってきた。

「先手必勝！　赤いのが入った筒があったから、ふんずけてあの女の子にむけてぶちまけてやった」

・・・そうか！　トマトケチャップ！　店のあちこちに、マスタードの黄色い筒と一緒に、赤いケチャップの筒が置いてあった。ライトはカッターで切られることはなかったようだ。

くだんの女子高生「マコちゃん」は、果敢にもカッターナイフを振り回す女の子に立ち向かい、学生かばんを前に突き出していた。突然子犬があらわれ、ナイフ女がケチャップだらけになって逃げ出したので、呆然として立ちつくしていた。

ふと後ろを見ると、ぶるぶる震えてうずくまっている遼クンの姿があった。

マコちゃん、しばらく遼君を眺めていたが、そのうちついっと顔をひきあげると、ハンバーガーショップの出入り口に向けすたすたと歩き去った。

終わったわね。

「そうね、終わったね」　相槌を打つレフティ。

「おなかすいた」　鼻をひくひくさせるライト。

☆

ケチャップ事件から数日。今日も私のお社(やしろ)は平和だ。

やっぱり、別れたのかなあ、マコちゃん。あたい、崇り神って思われてるかなあ。

「どっちもイエスだと思う。あ、キリストのことじゃなくて」

「くんくんくん・・・・　あ、あの女子高生の匂いがする！　」

「あいかわらず、変態のように聞こえるわよ。」

ライトくんが言うのは、マコちゃんのことだ。マコちゃんが境内に入ってきて、お社の前で手を合わせた。

「怖い神様、この間は助けてくれてありがとうございます。今度こそ、素敵な彼氏がみつかりますように！　」

「あら、遼クンの正体がわかってよかったって思ってるみたいね。助けたってわかってるみたいだし」

「わかってないよ！　助けたのはおいらだよ！　」

怖い・・・というのがひっかかるけど、感謝されるのは気持がいい。さて、この娘の新たな願い、適えるべきか？

「さ、どうする、お岩、いえロックちゃん？」